NASA का 2.1 अरब डॉलर का मंगल मिशन: SR-1 Freedom पर आपको क्या पता होना चाहिए

एक महत्वपूर्ण चेतावनी: यह 2.1 अरब डॉलर SkyFall विज्ञान पेलोड की लागत को शामिल नहीं करता है। NASA ने तीन Ingenuity-श्रेणी के हेलीकॉप्टरों के लिए अलग से कोई लागत अनुमान जारी नहीं किया है, और मंगल शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि अनफंडेड पेलोड एजेंसी के विज्ञान बजट पर और दबाव डाल सकता है।

चार साल की खर्च योजना: अभी तक सार्वजनिक नहीं

SR-1 Freedom के लिए वित्तीय वर्ष 2026 से 2029 तक की एक विस्तृत, लाइन-आइटम "चार साल की खर्च योजना" NASA द्वारा सार्वजनिक रूप से जारी नहीं की गई है। हालांकि, कांग्रेस को भेजा गया एक दस्तावेज, जिसे Politico ने देखा, निम्नलिखित वार्षिक खर्च प्रोफाइल की रूपरेखा प्रस्तुत करता है:

• वित्तीय वर्ष 2026: 640 मिलियन डॉलर
• वित्तीय वर्ष 2027: 890 मिलियन डॉलर
• वित्तीय वर्ष 2028: 415 मिलियन डॉलर
• वित्तीय वर्ष 2029: 180 मिलियन डॉलर

फंडिंग वित्तीय वर्ष 2027 के बजट अनुरोध में पैसे के पुनर्आवंटन और पिछले विनियोगों से आएगी - जिसमें लूनर गेटवे प्रोग्राम के लिए मूल रूप से दिए गए डॉलर शामिल हैं। हाउस अप्रोप्रिएशन कमेटी की वित्तीय वर्ष 2027 CJS रिपोर्ट ने परमाणु इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन विकास के लिए 50 मिलियन डॉलर की सिफारिश की और SR-1 Freedom के लिए सीधे 10 मिलियन डॉलर निर्दिष्ट किए। इन संकेतों के बावजूद, पूर्ण चार साल की रैंप दिखाने वाला एक एकल, व्यापक NASA दस्तावेज़ औपचारिक रूप से प्रकाशित नहीं किया गया है।

चेतावनी: बजट डेटा खंडित बना हुआ है। कोई भी एकल स्रोत अभी तक एक पूर्ण, अनुमोदित चार साल की खर्च प्रक्षेपवक्र नहीं दिखाता है।

रिएक्टर और प्रणोदन प्रणाली: एक फ्रेंकस्टीन-शैली का चमत्कार

रिएक्टर एक >20 kWe क्लोज्ड ब्रेटन साइकिल फिशन रिएक्टर है जो हाई-असे लो-एनरिच्ड यूरेनियम (HALEU) और यूरेनियम डाइऑक्साइड से संचालित होता है, जो बोरॉन कार्बाइड रेडिएशन शील्ड में लिपटा हुआ है। यह तेज गति की बजाय धीमी, स्थिर परमाणु इलेक्ट्रिक प्रणोदन प्रदान करेगा, जिसकी 1 साल की परिचालन आयु होगी और लॉन्च के लगभग एक साल बाद मंगल पर पहुंचेगा।

अंतरिक्ष यान बस लूनर गेटवे के लिए मूल रूप से लैंटेरिस स्पेस सिस्टम्स द्वारा निर्मित पावर एंड प्रोपल्शन एलिमेंट (PPE) का पुन: उपयोग करती है। यह पुन: उपयोग लागत कम रखने और 2028 की समय सीमा को पूरा करने के लिए NASA की रणनीति का केंद्र है। PPE में हॉल थ्रस्टर्स हैं और गेटवे प्रोग्राम को डी-प्रायोरिटाइज़ किए जाने से पहले इसे बनाया और परीक्षण किया जा चुका था।

लॉन्च दिसंबर 2028 के लिए निर्धारित है, जो मंगल स्थानांतरण विंडो को लक्षित करता है।

SkyFall: अभी भी मिशन का हिस्सा है (लेकिन इसका फंडिंग नहीं है)

एक आम गलतफहमी यह है कि SkyFall विज्ञान पेलोड को मिशन से बाहर रखा गया है। यह सबूतों द्वारा समर्थित नहीं है। NASA का आधिकारिक मिशन पेज कहता है: "Space Reactor-1 Freedom अंतरिक्ष यान परमाणु इलेक्ट्रिक प्रणोदन का प्रदर्शन करेगा और लाल ग्रह पर SkyFall पहुंचाएगा। SkyFall तीन मंगल हेलीकॉप्टरों को तैनात करेगा, जो NASA के विरासत Ingenuity मंगल हेलीकॉप्टर डिजाइन से विकसित हुए हैं।" जुलाई 2026 का एक NASA PDF भी SkyFall को एक मुख्य मिशन उद्देश्य के रूप में सूचीबद्ध करता है: "SKYFALL: मंगल हेलीकॉप्टर - एक साहसिक मध्य-हवा तैनाती का उपयोग करते हुए, SkyFall अगली पीढ़ी के मंगल हेलीकॉप्टरों की एक टीम प्रदान करेगा।"

जो चीज़ 2.1 अरब डॉलर के अनुमान से बाहर रखी गई है, वह है SkyFall का फंडिंग - जिसका अर्थ है कि तीन हेलीकॉप्टरों की लागत मुख्य अंतरिक्ष यान बजट के बाहर है। यह एक अतिरिक्त, असंख्याकृत फंडिंग आवश्यकता पैदा करता है जिसे सार्वजनिक रूप से संबोधित नहीं किया गया है।

व्हाइट हाउस का अंतरिक्ष परमाणु पहल

अप्रैल 2026 में, व्हाइट हाउस ऑफिस ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी पॉलिसी ने अमेरिकन स्पेस न्यूक्लियर पावर के लिए राष्ट्रीय पहल जारी की, जिसमें अंतरिक्ष परमाणु शक्ति और प्रणोदन विकास के लिए NASA, रक्षा विभाग (DoD) और ऊर्जा विभाग (DOE) के बीच अंतर-एजेंसी समन्वय की रूपरेखा दी गई। SR-1 Freedom इस प्रयास का प्रमुख प्रदर्शन है, जिसका लक्ष्य 2030 के समय सीमा में संचालनात्मक अंतरिक्ष परमाणु शक्ति क्षमताएं रखना है।

बजट की लड़ाई: प्रस्तावित कटौती बनाम वास्तविकता

ट्रम्प प्रशासन के प्रस्तावित वित्तीय वर्ष 2027 बजट ने NASA के लिए कुल 18.8 अरब डॉलर मांगे - 5.6 अरब डॉलर की कटौती - और NASA के विज्ञान मिशन निदेशालय को 7.25 अरब डॉलर से घटाकर 3.9 अरब डॉलर (लगभग 47% की कटौती) करना चाहता था। हालांकि, कांग्रेस ने बार-बार इन कटौतियों को खारिज किया है:

• वित्तीय वर्ष 2026 विनियोग विधेयक ने NASA फंडिंग को 24.44 अरब डॉलर पर स्थिर कर दिया, प्रशासन के प्रस्तावित कटौती को खारिज कर दिया।
• हाउस वित्तीय वर्ष 2027 CJS विधेयक ने भी पीछे धकेल दिया, OMB-प्रस्तावित कटौती के सबसे बुरे हिस्से को खारिज कर दिया।

तो जबकि 7.25 अरब डॉलर से 3.9 अरब डॉलर की कटौती एक वास्तविक प्रशासन प्रस्ताव है, इसे लागू नहीं किया गया है और इसे मजबूत द्विदलीय कांग्रेसी विरोध का सामना करना पड़ रहा है। जोखिम यह बना हुआ है कि SR-1 Freedom की लागत, साथ ही SkyFall की बिना बजट वाली लागत, NASA के विज्ञान पोर्टफोलियो पर दबाव डाल सकती है यदि भविष्य के वर्षों में समग्र NASA शीर्ष-रेखा फंडिंग सिकुड़ती है।

प्रमुख अनिश्चितताओं का सारांश

SR-1 Freedom एक उल्लेखनीय इंजीनियरिंग और प्रोग्रामेटिक जुआ है: मौजूदा हार्डवेयर का पुन: उपयोग करना, एक नई प्रणोदन प्रणाली अपनाना, और एक आक्रामक समय सीमा पर लॉन्च करना, यह सब एक अस्थिर बजट वातावरण के भीतर काम करना। इसकी सफलता या विफलता दशकों तक अंतरिक्ष में परमाणु प्रणोदन के भविष्य को आकार देगी।