जब रेस्ट डे भी बन गया सिरदर्द: टूर डी फ्रांस के राइडर्स को बालकनी पर सोना पड़ा

टूर डी फ्रांस 2026 का पहला रेस्ट डे, जो 13 जुलाई सोमवार को मासिफ सेंट्रल क्षेत्र (कैंटल) में पड़ता था, राइडर्स को नौ थकाऊ और गर्म स्टेजों के बाद रिकवरी का मौका देने वाला था । इसके बजाय, यह रेस आयोजक ASO के लिए एक जनसंपर्क संकट बन गया, क्योंकि कई टीमों को ऐसा आवास मिला जो असुविधाजनक से लेकर रहने के लिए अनुपयुक्त था — जिससे कुछ राइडर्स को बालकनी पर सोने के लिए मजबूर होना पड़ा और होटलों के प्रति लंबे समय से चली आ रही शिकायतों को नई आग मिल गई।

होटलों में वास्तव में क्या हुआ

पूरे फ्रांस में भीषण गर्मी की लहर चल रही थी, तापमान 30°C से अधिक था, जिससे राइडर्स की रिकवरी के लिए एयर कंडीशनिंग एक विलासिता नहीं बल्कि एक बुनियादी आवश्यकता बन गई थी । कई टीमों को घटिया आवास मिला।

सबसे बुरी स्थिति: Uno-X Mobility

Uno-X Mobility के नॉर्वेजियन भाई एंडर्स और टोबियास हॉलैंड जोहानेसन को ले लियोरान में एक छुट्टी का अपार्टमेंट दिया गया था जो गंदा था, मकड़ी के जालों और धूल से ढका हुआ था, और तिलचट्टों तथा अन्य कीड़ों से भरा हुआ था । कमरे में एयर कंडीशनिंग नहीं थी। कुछ आराम पाने के लिए, दोनों भाइयों ने अपने गद्दे बालकनी पर ले जाकर बाहर सोए ।

एंडर्स ने इंस्टाग्राम पर घटिया स्थितियों का एक वीडियो पोस्ट किया, जो तेजी से वायरल हो गया । क्लिप में एक ऐसा कमरा दिखाया गया था जो इतना खराब था कि वह 2026 रेस के ऑफ-रोड चैलेंज की एक परिभाषित छवि बन गया।

येलो जर्सी की मुसीबत: तादेज पोगाचार और UAE टीम एमिरेट्स-XRG

रेस लीडर और उनकी टीम एक ऐसे होटल में रुके थे जहां एयर कंडीशनिंग सिस्टम ठीक से काम नहीं कर रहा था। रिपोर्टों ने संकेत दिया कि जब भी कई कमरे एक साथ A/C का उपयोग करने की कोशिश करते थे तो बिजली कट जाती थी । टूर मैगज़ीन ने होटल को "सेलिब्रिटीज़ के लिए वास्तव में डिज़ाइन नहीं किया गया" बताया — यह देखते हुए कि चार बार का टूर विजेता एक निर्णायक पहाड़ी स्टेज की तैयारी कर रहा था, यह एक अल्पकथन था ।

शिकायतों का एक पैटर्न

समस्याएं दो टीमों तक ही सीमित नहीं थीं। कई टीमों ने एयर कंडीशनिंग न होने, वाई-फाई न होने, कीड़े, दीवारों से पानी बहने, और एक टीम ने "सड़न की हल्की गंध" जैसी समस्याओं की सूचना दी । साइक्लिंग वीकली ने बताया कि शिकायतों में "दीवारों से पानी बह रहा है" शामिल था । कुल मिलाकर तस्वीर व्यापक लॉजिस्टिक विफलता की थी।

ऐसा क्यों हुआ: ASO की होटल आवंटन प्रणाली

रेस आयोजक ASO (अमोरी स्पोर्ट ऑर्गनाइजेशन) केंद्रीय रूप से सभी 22 टीमों के लिए आवास बुक करता है। उनका उद्देश्य तीन सप्ताह में गुणवत्ता को औसत करना है, जिसका अर्थ है कि एक टीम को एक रात एक सितारा होटल और अगली रात चार सितारा मिल सकता है, और अंतिम स्टेज तक कुल गुणवत्ता समान होनी चाहिए ।

टीमों को उनकी आवंटित होटल सूची वसंत ऋतु के आसपास, ग्रैंड डेपार्ट से कुछ महीने पहले मिलती है। ASO राइडर्स और सीमित संख्या में सपोर्ट स्टाफ के लिए कमरे आरक्षित करता है; टीमें फिर अपनी ज़रूरत के अतिरिक्त कमरों का भुगतान करती हैं ।

2026 में समस्या भौगोलिक कारणों से और बढ़ गई थी। पहला रेस्ट डे मासिफ सेंट्रल के एक ग्रामीण क्षेत्र कैंटल में था, जहां अच्छे होटल अपेक्षाकृत कम हैं । भीषण गर्मी की लहर ने हर खामी को बढ़ा दिया।

निष्पक्षता बहस: क्या फ्रांसीसी टीमों का पक्ष लिया जाता है?

रेस्ट डे विवाद ने एक पुरानी शिकायत को फिर से जीवित कर दिया: यह धारणा कि फ्रांसीसी टीमों को अंतरराष्ट्रीय टीमों की तुलना में बेहतर होटल आवंटन मिलता है। पिछले वर्षों में, माइक ट्यूनिसन (अब इंटरमार्चे-वेंटी के लिए रेसिंग) जैसे राइडर्स ने ASO के होटल आवंटन में फ्रांसीसी टीमों के प्रति पक्षपात का आरोप लगाया था । ट्यूनिसन ने विशेष रूप से 2023 में एक लंबी बस यात्रा के बाद एक गर्म, तंग कमरा मिलने की शिकायत की थी, उन्होंने कहा था, "मैं गर्मी के कारण अपना सूटकेस भी मुश्किल से खोल पाया — 40 डिग्री और कोई एयर कंडीशनिंग नहीं" ।

2026 की घटना ने उस आरोप को नई गोला-बारूद दी, हालांकि ASO ने अपनी आवंटन नीति को पलटने का कोई सार्वजनिक बयान नहीं दिया ।

ASO पर दबाव

फ्रांसीसी अखबार ओएस्ट-फ्रांस ने बताया कि शिकायतों के बाद ASO काफी जांच के दायरे में आया । जबकि रेस सामान्य रूप से आगे बढ़ी, यह घटना पेलोटन और मीडिया में एक प्रमुख चर्चा का विषय बन गई। कई लोगों ने विडंबना पर ध्यान दिया कि रेस लीडर को बाकी पैक के समान ही घटिया स्थितियों को सहना पड़ा।

रेसिंग संदर्भ: पोगाचार की प्रतिक्रिया

खराब रेस्ट डे के बावजूद — या शायद इससे उत्साहित होकर — तादेज पोगाचार ने अगले दिन स्टेज 10 पर एकल आक्रमण किया, स्टेज जीता और अपनी समग्र बढ़त का विस्तार किया । जोहान ब्रुनील और स्पेंसर मार्टिन ने THEMOVE+ पर चर्चा की कि कैसे रेस्ट डे होटल विवाद ठीक उसी समय सामने आया जब रेस निर्णायक पहाड़ी स्टेजों में प्रवेश कर रही थी ।

एक पुरानी समस्या अपने चरम पर पहुंची

टूर डी फ्रांस पर घटिया होटल कोई नई बात नहीं है। राइडर्स और स्टाफ लंबे समय से असुविधाजनक और कभी-कभी चिंताजनक दो-सितारा होटलों के बारे में शिकायत करते रहे हैं । 2024 और 2023 के संस्करणों में भी होटलों की शिकायतें देखी गईं। लेकिन 2026 के पहले रेस्ट डे पर भीषण गर्मी, एयर कंडीशनिंग की कमी, और कीट संक्रमण का संयोजन अपनी गंभीरता और प्रभावित टीमों की संख्या के मामले में असाधारण था ।

जैसा कि एक राइडर ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया, "साइकिलिस्ट होना कठिन है" । यह घटना एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है कि टूर डी फ्रांस की चमक-दमक अक्सर होटल के दरवाजे पर रुक जाती है।