मैक्स वेरस्टैपेन का रेड बुल एग्ज़िट क्लॉज़ एक्टिवेट: जेन्सन बटन ने कहा- वह 'निराश और अकेला' दिख रहा है

2028 का अनुबंध और एग्ज़िट क्लॉज़ — अब एक्टिवेट हो गया

वेरस्टैपेन का रेड बुल के साथ अनुबंध 2028 के अंत तक चलता है, लेकिन इसमें एक सुपरिचित प्रदर्शन-आधारित एग्ज़िट क्लॉज़ शामिल है। यह क्लॉज़ समर ब्रेक के समय ड्राइवर्स चैंपियनशिप में उनकी स्थिति से जुड़ा है: अगर ब्रेक शुरू होने पर (बेल्जियम और हंगेरियन जीपी के बाद) वह टॉप-2 के बाहर होते हैं, तो वह अगले सीज़न (2027) के लिए एग्ज़िट को ट्रिगर कर सकते हैं । वेरस्टैपेन के मैनेजर रेमंड वर्मीलेन ने जून 2026 में पहली बार सार्वजनिक रूप से इस क्लॉज़ के अस्तित्व की पुष्टि की थी ।

वह क्लॉज़ अब एक्टिवेट हो चुका है। ब्रिटिश जीपी के बाद — जहां वेरस्टैपेन डीएनएफ के साथ सातवें स्थान पर रहे — वह चैंपियनशिप में सातवें स्थान पर हैं और गणितीय रूप से यह तय है कि समर ब्रेक शुरू होने पर वह टॉप-2 में नहीं होंगे । स्काई स्पोर्ट्स, रेसिंग न्यूज़ 365 और जीपीफैन्स सहित कई स्रोतों ने पुष्टि की है कि वेरस्टैपेन अब औपचारिक रूप से 2027 के लिए रेड बुल छोड़ने के लिए क्लॉज़ को ट्रिगर कर सकते हैं ।

रेड बुल की अनुमानित मुश्किलें और आकस्मिक योजना

रेड बुल के प्रदर्शन की समस्याएं कोई नई बात नहीं हैं। RB21 को एक मुश्किल कार बताया जाता है, जिसमें 2025 में 12 रेसों के बाद वेरस्टैपेन ने रेड बुल के कुल 172 अंकों में से 165 अंक हासिल किए हैं — यानी 96% हिस्सेदारी । बटन ने खुद कहा है कि यह मुश्किल कार "साबित करती है कि वेरस्टैपेन कितने प्रतिभाशाली हैं" । उम्मीद है कि टीम को इस वीकेंड स्पा-फ्रैंकोरशैम्प में भी संघर्ष करना पड़ेगा, और फिलहाल कोई तत्काल समाधान नज़र नहीं आता ।

आकस्मिक योजना पहले से ही शुरू हो चुकी है। 11 जुलाई की एक रिपोर्ट के अनुसार, जिसमें स्काई स्पोर्ट्स कमेंटेटर डेविड क्रॉफ्ट का हवाला दिया गया है, रेड बुल हास ड्राइवर ओलिवर बियरमैन को वेरस्टैपेन के दीर्घकालिक रिप्लेसमेंट के रूप में करीब से देख रहा है । बियरमैन, जो फेरारी जूनियर अकादमी के ड्राइवर हैं और हास को लोन पर दिए गए हैं, को मिल्टन कीन्स टीम में शामिल होने के लिए एक उम्मीदवार के रूप में पहचाना गया है। अलग से, रेड बुल का नाम ऑस्कर पियास्त्री से भी जोड़ा जा रहा है, जो पसंदीदा रिप्लेसमेंट हैं । ऐसी रिपोर्टें भी हैं कि टीम ने वेरस्टैपेन के एग्ज़िट क्लॉज़ को खरीदने की कोशिश की थी — जिस पर जून में वेरस्टैपेन और उनके प्रबंधन के साथ एक उच्च-स्तरीय साल्ज़बर्ग बैठक में चर्चा हुई थी — लेकिन क्लॉज़ के कुछ दिनों बाद एक्टिवेट होने के कारण ये प्रयास विफल प्रतीत होते हैं ।

मार्क वेबर का पियास्त्री-वेरस्टैपेन सीट स्वैप को खारिज करना

ऑस्कर पियास्त्री के मैनेजर मार्क वेबर ने इस अटकलों को ज़ोरदार तरीके से खारिज कर दिया है कि पियास्त्री वेरस्टैपेन के साथ सीट स्वैप कर सकते हैं। 10 जुलाई, 2026 को रेसर डॉट कॉम से बात करते हुए वेबर ने इन रिपोर्टों को "काल्पनिक" और "बकवास" बताया। उन्होंने कहा कि पियास्त्री का "निकट भविष्य के लिए" मैकलारेन के साथ अनुबंध है और उनके टीम छोड़ने की कोई सच्चाई नहीं है । यह ऑस्ट्रियाई जीपी से पहले की जर्मन मीडिया रिपोर्टों के बिल्कुल विपरीत है, जिसमें कहा गया था कि वेबर पियास्त्री के रेड बुल में जाने के लिए आकस्मिक योजनाएं बना रहे हैं । मैकलारेन के सीईओ जैक ब्राउन ने भी सार्वजनिक रूप से पियास्त्री-वेरस्टैपेन स्वैप को खारिज कर दिया है, और वर्तमान ड्राइवर लाइनअप से संतुष्टि जताई है । हालांकि, मोटरस्पोर्ट डॉट कॉम ने मई में रिपोर्ट दी थी कि रेड बुल ने "ऑस्कर पियास्त्री को वेरस्टैपेन के पसंदीदा रिप्लेसमेंट के रूप में चुना है," इसलिए रेड बुल की रुचि वास्तविक प्रतीत होती है, भले ही वेबर सार्वजनिक रूप से इसे खारिज कर रहे हों ।

निष्कर्ष

अगली विंडो समर ब्रेक ही है — वेरस्टैपेन को यह तय करना होगा कि वह औपचारिक रूप से एग्ज़िट क्लॉज़ को ट्रिगर करें या नहीं। मर्सिडीज़, जिसके बॉस टोटो वोल्फ लंबे समय से वेरस्टैपेन को लेना चाहते थे, सबसे संभावित गंतव्य है, लेकिन बटन की चेतावनी सांस्कृतिक और कार-डायनामिक्स बदलाव के बारे में एक उल्लेखनीय सावधानी है।