F1 क्वालिफाइंग में पीला या लाल झंडा दिखाने वाले ड्राइवर को तीन स्थानों का ग्रिड पेनल्टी: कार्लोस सैंज का क्रांतिकारी प्रस्ताव

F1 ड्राइवर लंबे समय से क्वालिफाइंग सत्रों के पीले या लाल झंडो (येलो या रेड फ्लैग्स) से बाधित होने की शिकायत करते रहे हैं, लेकिन यह मुद्दा 2026 ऑस्ट्रियाई ग्रैंड प्रिक्स में अपने चरम पर पहुंच गया। इसके जवाब में, GPDA (ग्रैंड प्रिक्स ड्राइवर्स एसोसिएशन) के अध्यक्ष कार्लोस सैंज ने एक क्रांतिकारी पेनल्टी का प्रस्ताव रखा है जो मौलिक रूप से बदल सकता है कि ड्राइवर क्वालिफाइंग के अंतिम रन तक कैसे पहुंचते हैं।

प्रस्तावित पेनल्टी: एक सरल और सख्त नियम

कार्लोस सैंज ने प्रस्ताव दिया है कि क्वालिफाइंग के दौरान पीला या लाल झंडा दिखाने वाले किसी भी ड्राइवर को तीन स्थानों की ग्रिड पेनल्टी (थ्री-प्लेस ग्रिड पेनल्टी) मिलनी चाहिए। GPDA के अध्यक्ष के रूप में बोलते हुए, उन्होंने तर्क दिया कि इससे ड्राइवरों को सीमा से आगे जाने और दूसरों को अपना लैप समय सुधारने से अनुचित रूप से रोकने से हतोत्साहित किया जाएगा ।

"मुझे लगता है कि क्वालिफाइंग में पीला या लाल झंडा दिखाने वाले किसी भी व्यक्ति को तीन स्थानों की ग्रिड पेनल्टी मिलनी चाहिए। इस तरह, कम से कम आपको सजा मिलेगी और आपको पूरे थ्रॉटल पर चीजों से टकराने से हतोत्साहित किया जाएगा।" — कार्लोस सैंज

यह प्रस्ताव सीधा है: भले ही घटना जानबूझकर हुई हो या आकस्मिक, झंडा दिखाने वाले ड्राइवर को तीन ग्रिड स्थानों का नुकसान उठाना पड़ेगा। यह दृष्टिकोण इरादा साबित करने की कठिन चुनौती से बचता है, जो FIA के लिए लंबे समय से एक समस्या रही है ।

वह घटना जिसने इस विचार को जन्म दिया

यह प्रस्ताव सीधे तौर पर 27 जून, 2026 को हुए 2026 ऑस्ट्रियाई ग्रैंड प्रिक्स क्वालिफाइंग सत्र से प्रेरित था । Q3 के अंतिम रन के दौरान, रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन टर्न 9 पर अपनी कार पर से नियंत्रण खो बैठे और बाहरी दीवार से टकरा गए, जिससे पीले झंडे लहराए गए ।

मर्सिडीज ड्राइवर जॉर्ज रसेल, जो एक तेज़ लैप पर थे, पीले झंडे वाले क्षेत्र से बिना पूरी तरह से गति कम किए गुज़रे और सत्र का सबसे तेज़ समय निकालकर पोल पोजीशन हासिल कर ली। FIA ने टर्न 9 पर केवल एकल पीले झंडे (सिंगल येलो फ्लैग्स) तैनात करने का फैसला किया और घटना की समीक्षा के बाद कोई और कार्रवाई नहीं की, यह कहते हुए कि रसेल नियमों के भीतर काम कर रहे थे ।

इस फैसले ने कई ड्राइवरों को नाराज कर दिया। किमी एंटोनेली, जिन्होंने पीले झंडे देखने के बाद अपनी लैप रोक दी थी और चौथे स्थान पर रहे, ने तर्क दिया कि डबल पीले झंडे (डबल-वेव्ड येलो फ्लैग्स) लगाए जाने चाहिए थे, जिससे सभी ड्राइवरों को अपनी लैप छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ता । FIA ने लगभग 25 सेकंड बाद सिग्नल को डबल-वेव्ड पीले झंडे में अपग्रेड किया, जब रसेल और एंटोनेली दोनों अपनी लैप पूरी कर चुके थे ।

वेरस्टैपेन की दुर्घटना का कारण क्या था?

टर्न 9 पर वेरस्टैपेन की दुर्घटना कोई ड्राइविंग गलती नहीं थी। रिपोर्ट इसे एक मैकेनिकल समस्या — एक "कार मैलफंक्शन" बताती हैं, जब वह तीसरे स्थान पर चल रहे थे । रेड बुल ड्राइवर एक संदिग्ध विफलता के बाद अपनी कार पर से नियंत्रण खो बैठे और बाहरी दीवार से जा टकराए । सैंज ने स्पष्ट रूप से कहा कि यह दुर्घटना कोई जानबूझकर या लापरवाही भरा कार्य नहीं था, लेकिन फिर भी उनका मानना है कि क्वालिफाइंग में निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा की रक्षा के लिए मौजूदा नियम अपर्याप्त हैं ।

मौजूदा स्थिति: एक सुझाव, कोई नियम नहीं

2 जुलाई, 2026 तक, यह प्रस्ताव सैंज का एक अनौपचारिक सुझाव बना हुआ है, जिसे अभी तक औपचारिक रूप से FIA को प्रस्तुत या अपनाया नहीं गया है । सैंज ने कहा कि वे सिल्वरस्टोन स्प्रिंट वीकेंड से पहले उनकी बात सुने जाने की उम्मीद करते हैं, लेकिन रेस वीकेंड के व्यस्त कार्यक्रम के कारण नियमों में बदलाव को जल्दी से आगे बढ़ाना मुश्किल है। FIA ने सार्वजनिक रूप से इस प्रस्ताव पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है या नियमों में बदलाव के किसी इरादे की घोषणा नहीं की है ।

यह प्रस्ताव F1 के भीतर एक व्यापक, लंबे समय से चली आ रही बहस का हिस्सा है कि क्वालिफाइंग में व्यवधानों को कैसे संभाला जाए। ड्राइवर वर्षों से सख्त नियमों की मांग करते रहे हैं, सैंज ने खुद कहा कि "स्ट्रीट सर्किट पर बहुत स्पष्ट मामले सामने आए हैं, जहां हम ड्राइवरों के बीच हमने लोगों को जानबूझकर लाल झंडे पैदा करते देखा है" । एस्टेबन ओकॉन ने भी इसी तरह की मांगों का समर्थन किया है, और 2022 में Motorsport.com ने बताया था कि ड्राइवर एक ऐसे नियम के लिए दबाव बना रहे थे जो लाल या पीला झंडा दिखाने वाले किसी भी व्यक्ति को, भले ही आकस्मिक रूप से, दंडित करे ।

प्रस्ताव क्यों मायने रखता है

यदि इसे अपनाया जाता है, तो सैंज का तीन-स्थानों का ग्रिड पेनल्टी वर्तमान FIA दिशानिर्देशों से एक महत्वपूर्ण बदलाव होगा। मौजूदा नियमों के तहत, एकल पीले झंडे (सिंगल येलो फ्लैग्स) के लिए धीमा न होने पर पांच स्थानों की ग्रिड पेनल्टी और दो पेनल्टी पॉइंट लग सकते हैं, जबकि डबल-वेव्ड पीले झंडों को नजरअंदाज करने पर 10 सेकंड की पेनल्टी, ड्राइव-थ्रू पेनल्टी या इसी तरह की ग्रिड ड्रॉप हो सकती है । लेकिन वर्तमान में, झंडा पैदा करने वाले ड्राइवर के लिए कोई पेनल्टी नहीं है, केवल उन लोगों के लिए है जो इसका सम्मान करने में विफल रहते हैं।

यह विषमता ही वह चीज़ है जिसे सैंज ठीक करना चाहते हैं। ऑस्ट्रियन GP क्वालिफाइंग में, रसेल ने पीले झंडों के माध्यम से धक्का देकर लाभ उठाया, जिसे FIA ने कानूनी माना, जबकि वेरस्टैपेन की मैकेनिकल विफलता, जो उनकी अपनी कोई गलती नहीं थी, ने अन्य ड्राइवरों के लिए सत्र समाप्त कर दिया। एक नियम जो झंडा दिखाने वाले ड्राइवर को, इरादे की परवाह किए बिना, दंडित करता है, वह ड्राइवरों को अपने अंतिम रन पर सुरक्षित सीमा से आगे धक्का देने के किसी भी प्रलोभन को खत्म कर देगा, यह जानते हुए कि यदि वे दुर्घटनाग्रस्त होते हैं तो उन्हें ग्रिड पेनल्टी का सामना करना पड़ेगा।

फिलहाल, यह प्रस्ताव सिर्फ एक विचार है। लेकिन FIA पहले से ही 2026 के लिए अपनी पेनल्टी गाइडलाइन्स को अपडेट कर स्टीवर्ड्स को पीले झंडे के उल्लंघन (येलो-फ्लैग इन्फ्रिंजमेंट) को आंकने के लिए स्पष्ट मानदंड दे रहा है , जिससे आगे सुधारों का दरवाजा खुला है। यह देखना बाकी है कि क्या शासी निकाय सैंज के सुझाव को स्वीकार करेगा।