CryptoQuant के विश्लेषकों के मुताबिक, यह एक 'संरचनात्मक गिरावट' है: ETF के जरिए रिटेल खरीदारी ऑफ-चेन होती है, जो ऑन-चेन एक्सचेंज इनफ्लो के रूप में दर्ज नहीं होती । CryptoQuant के योगदानकर्ता Darkfost ने कहा, 'रिटेल निवेशक संभवतः ETF के जरिए आ रहे हैं — पेपर Bitcoin लेयर — जो ऑनचेन पर दिखाई नहीं देता'
। एक विश्लेषण में पाया गया कि Spot Bitcoin ETF फ्लो का लगभग 80% हिस्सा रिटेल निवेशकों से आता है, जिसे Binance के विश्लेषकों ने भी देखा है
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अकेले 2025 की तीसरी तिमाही में अमेरिकी Spot Bitcoin ETFs में लगभग 118 अरब डॉलर का निवेश आया, जिसमें BlackRock के IBIT की 89% हिस्सेदारी थी । 2025 के अंत तक, कुल शुद्ध प्रवाह (नेट इनफ्लो) 35 अरब डॉलर से अधिक हो गया था
। 2025 में सभी क्रिप्टो ETFs में आए लगभग 32 अरब डॉलर में से Spot Bitcoin ETFs का हिस्सा 67% (21.4 अरब डॉलर) था
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शोध से पता चलता है कि ETF इनफ्लो का Bitcoin की स्पॉट कीमत पर अल्पावधि में प्रभाव पड़ता है, जो निवेशक भावना और बाजार की गति से प्रेरित होता है । नतीजतन, जो रिटेल निवेशक पहले सीधे Binance पर BTC खरीदते-बेचते थे, वे अब ETF शेयर खरीद रहे हैं, जिससे एक्सचेंज पर छोटी जमा राशि घट रही है।
रिटेल निवेशक एक्सचेंजों से Bitcoin निकालकर सेल्फ-कस्टडी वॉलेट, हार्डवेयर वॉलेट और इंस्टीट्यूशनल कस्टडी सॉल्यूशंस में ले जा रहे हैं। जुलाई 2025 तक सेंट्रलाइज्ड एक्सचेंजों (CEXs) पर कुल Bitcoin बैलेंस घटकर लगभग 2.4 मिलियन BTC रह गया, जो 2025 की शुरुआत से 360,000 BTC (लगभग 42.8 अरब डॉलर) की गिरावट है ।
यह बहिर्वाह बाजार की परिपक्वता को दर्शाता है। लंबी अवधि के निवेशक — विशेष रूप से जो होल्ड करते हैं — काउंटरपार्टी जोखिम कम करने के लिए एक्सचेंजों से सिक्के निकाल रहे हैं, जो पिछले चक्रों में एक्सचेंजों के गिरने से सीखा गया सबक है । एक विश्लेषण में पाया गया कि लगभग 5 अरब डॉलर के रिटेल आउटफ्लो एक्सचेंजों से इंस्टीट्यूशनल कस्टडी में चले गए
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ETF और कस्टडी के अलावा, रिटेल निवेशकों की समग्र मांग भी कमजोर हुई है। 2025 के बुल रन में, साइकल पीक पर रिटेल गतिविधि पिछले चक्रों की तुलना में काफी कमजोर थी । 10,000 डॉलर से कम के ऑन-चेन लेन-देन — जो छोटी रिटेल गतिविधि का संकेत है — मार्च 2026 तक कई वर्षों के निचले स्तर पर आ गए
। व्यापक डेटा शॉर्ट-टर्म UTXOs (रिटेल भागीदारी का एक और संकेतक) में 30–38% की गिरावट दिखाता है
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इसके अलावा, रिटेल निवेशक क्रिप्टो से निकलकर शेयर बाजारों में जा रहे हैं, जहां AI-संचालित ट्रेडिंग टूल्स ने छोटे निवेशकों को स्टॉक मार्केट में बढ़त दिलाई है । क्रिप्टो की अस्थिरता (वोलैटिलिटी) भी काफी कम हुई है, जिससे छोटे ट्रेडरों के लिए सट्टेबाजी का आकर्षण कम हो गया है
। 2025 के अंत की एक रिपोर्ट ने रिटेल निवेशकों के व्यवहार को 'हार मानना और डर से बाहर निकलना' बताया — रिटेल होल्डिंग्स में 32% की गिरावट के विपरीत, व्हेल्स 1,00,000 डॉलर से नीचे BTC खरीद रही थीं
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जैसे-जैसे रिटेल जमा घटा, व्हेल गतिविधि पूर्ण और सापेक्ष दोनों रूपों में बढ़ी। सितंबर 2025 तक Binance पर औसत Bitcoin जमा बढ़कर 13.5 BTC प्रति लेन-देन (7-दिवसीय मूविंग एवरेज) हो गया, जो इस कभी-रिटेल-भारी एक्सचेंज के ऐतिहासिक मानकों से कहीं अधिक है ।
फरवरी 2026 में 30 दिनों में Binance पर व्हेल Bitcoin जमा 8.24 अरब डॉलर रही, जो 14 महीनों में सबसे अधिक है, CryptoQuant विश्लेषक Maartunn के अनुसार । जनवरी 2026 में व्हेल-टू-एक्सचेंज डिपॉजिट रेशियो बढ़कर 0.504 हो गया
और फरवरी में यह 0.64 तक पहुंच गया
। अक्टूबर 2025 में, Binance पर Bitcoin इनफ्लो का 70% हिस्सा बड़े वॉलेट से आया, जो 9 महीनों का उच्चतम स्तर था
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व्हेल — जिनमें इंस्टीट्यूशनल ट्रेडिंग डेस्क, माइनर और बड़े धारक शामिल हैं — OTC ब्लॉक ट्रेड्स, लिक्विडेशन हेजिंग और बड़े पैमाने पर वितरण के लिए एक्सचेंजों का उपयोग करना जारी रखते हैं। ये गतिविधियां रिटेल ट्रैफिक को कहीं पीछे छोड़ देती हैं और एक ऐसे बाजार को दर्शाती हैं जो तेजी से प्रोफेशनल कैपिटल पर हावी है ।
यूरोपीय संघ का बाजारों में क्रिप्टो-एसेट्स नियमन (MiCA), जिसे औपचारिक रूप से विनियमन (EU) 2023/1114 कहा जाता है, ने एक बड़े भौगोलिक क्षेत्र में रिटेल एक्सचेंज गतिविधि पर पाबंदियां लगा दी हैं । MiCA 30 जून 2024 से चरणबद्ध रूप से लागू हो रहा है, और 30 दिसंबर 2024 से पूरी तरह से लागू हो गया
। संक्रमणकालीन ग्रैंडफादरिंग अवधि 1 जुलाई 2026 को समाप्त होती है, जिसके बाद केवल MiCA लाइसेंस (CASP प्राधिकरण) वाली फर्में ही EU ग्राहकों की सेवा कर सकेंगी
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मई 2026 तक, ब्लॉक की 1,200 से अधिक पंजीकृत क्रिप्टो फर्मों में से पांचवें हिस्से से भी कम के पास जरूरी लाइसेंस था, जिससे कई को सेवाएं प्रतिबंधित करनी पड़ीं या EU बाजार छोड़ना पड़ा । यह नियामक कसाव अनुपालन लागत बढ़ाता है और EU के रिटेल निवेशकों के लिए सुलभ ऑन-रैंप की संख्या कम करता है, जिससे एक्सचेंज डिपॉजिट वॉल्यूम और दब जाता है
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MiCA का प्रभाव सबसे सीधे एक्सचेंज और ब्रोकर स्तर पर महसूस किया जाता है — यह रिटेल सेल्फ-कस्टडी पर प्रतिबंध नहीं लगाता, लेकिन उन मध्यस्थों पर रोक लगाता है जो EU में रिटेल एक्सचेंज गतिविधि को सुगम बनाते हैं । एक विश्लेषण में पाया गया कि MiCA के निवेशक संरक्षण उपायों (अनिवार्य व्हाइटपेपर, मार्केटिंग प्रतिबंध, और देयता प्रावधान) ने 2025 में स्कैम रिपोर्ट्स में 58% की गिरावट और रिटेल भागीदारी में 27% की वृद्धि में योगदान दिया, लेकिन अनुपालन बोझ भी बढ़ाया
। फिर भी, थोड़े समय में रिटेल उपयोगकर्ताओं से एक्सचेंज डिपॉजिट वॉल्यूम पर शुद्ध प्रभाव नकारात्मक दिखता है।
यह आपसी प्रभाव एक चक्र की तरह काम करता है: जैसे-जैसे रिटेल बाहर निकलता है, Binance और अन्य सेंट्रलाइज्ड एक्सचेंज कम रिटेल-केंद्रित होते जाते हैं, जो रिटेल निवेशकों के सक्रिय एक्सचेंज ट्रेडिंग में आराम को और कम करता है। ETF की सुविधा अधिक पूंजी खींचती है। व्हेल तेजी से एक संस्थागत बाजार संरचना पर हावी होती हैं। प्रमुख क्षेत्रों में नियामक दबाव छोटे प्रतिभागियों के लिए बाधाएं बढ़ाता है। परिणाम एक ऐसा Bitcoin बाजार है जो तेजी से ETF उत्पादों और व्हेल-स्तरीय एक्सचेंज गतिविधि के माध्यम से संस्थागत प्रवाह द्वारा संचालित होता है, जिसमें रिटेल की भूमिका पिछले किसी भी चक्र की तुलना में कम हो गई है ।