बार्सिलोना की गलती से सीख: मर्सिडीज़ ने एंटोनेली-रसेल के लिए बनाए सख्त नियम, हैमिल्टन को पीछे करने की तैयारी

बार्सिलोना में क्या हुआ?

बार्सिलोना-कैटालुन्या ग्रां प्री में मर्सिडीज़ के जॉर्ज रसेल और किमी एंटोनेली के बीच आपसी जबरदस्त टक्कर देखने को मिली थी। दोनों ड्राइवरों को टीम ने आपसी जंग से बचने की चेतावनी भी दी थी, लेकिन वे इसमें कामयाब नहीं हो पाए । रसेल ने अपना आखिरी पिट-स्टॉप लैप 36 पर लिया, और एंटोनेली ने एक लैप बाद यही किया। इसी क्रम में फेरारी के लुईस हैमिल्टन ने तीन-स्टॉप स्ट्रैटेजी का फायदा उठाते हुए बढ़त बना ली, भले ही उन्हें एक और स्टॉप लेना था ।

हैमिल्टन ने आखिरकार फेरारी के लिए पहली जीत हासिल की, जिससे मर्सिडीज़ की लगातार जीत की शुरुआती धारा टूट गई। वहीं एंटोनेली की रेस पावर यूनिट की समस्या के कारण आखिरी लैप्स में खत्म हो गई । इस रेस ने मर्सिडीज़ के इंट्रा-टीम मैनेजमेंट पर सवाल खड़े कर दिए, क्योंकि दो ड्राइवरों के बीच आपसी जंग ने हैमिल्टन को रेस पर कब्जा करने का मौका दे दिया ।

मर्सिडीज़ बॉस टोटो वॉल्फ ने बाद में माना कि रसेल को एंटोनेली को जल्दी आगे जाने देने का टीम ऑर्डर टीम को वर्चुअल सेफ्टी कार से बचा सकता था, जिसका फायदा हैमिल्टन ने उठाया ।

ऑस्ट्रिया के लिए नए नियम

ऑस्ट्रियन ग्रां प्री से पहले मर्सिडीज़ ने एंटोनेली और रसेल के बीच आपसी जंग को नियंत्रित करने के लिए नए रेसिंग नियम बना लिए हैं। एंटोनेली ने पुष्टि की है कि टीम ने इस वीकेंड के लिए इंट्रा-टीम ऑर्डर तय कर लिए हैं, हालांकि उन्होंने इन नियमों के बारे में पूरी जानकारी सार्वजनिक नहीं की । "लेकिन मैं चिंतित या परेशान नहीं हूं। मुझे पता है कि यह आसान नहीं होने वाला," एंटोनेली ने कहा। "यह एक मुश्किल लड़ाई होने वाली है क्योंकि जॉर्ज बहुत तेज़ है, लुईस शानदार फॉर्म में है, और कार को बेहतरीन तरीके से हैंडल कर रहा है" ।

इस बदलाव की अहम बातें:

• साफ प्राथमिकता: मर्सिडीज़ ने बार्सिलोना में ही रसेल और एंटोनेली को आपसी जंग से बचने की चेतावनी दी थी, और अब एंटोनेली ने ऑस्ट्रिया के लिए इन नियमों की पुष्टि की है ।
• अपग्रेड: एंटोनेली ने ऑस्ट्रिया के लिए मर्सिडीज़ के अपग्रेड का स्वागत किया है, जो बार्सिलोना में उनकी रिटायरमेंट और सीज़न की पहली हार से उबरने में मदद करेगा । मर्सिडीज़ एंजिन फिक्स भी ला रही है जिससे एंटोनेली की पावर यूनिट की समस्या को दूर किया जा सके ।
• दोनों ड्राइवर खतरे से वाकिफ: एंटोनेली ने कहा कि खिताबी लड़ाई "आसान नहीं होने वाली," जबकि रसेल ने चेताया कि हैमिल्टन अपने "सबसे खूबसूरत फॉर्म" में लौट आए हैं और फेरारी एक "बड़ा खतरा" हैं ।
• वॉल्फ का नजरिया: टोटो वॉल्फ ने बार्सिलोना रेस को "वास्तविकता का झटका" कहा और कहा कि मर्सिडीज़ को अपने प्रदर्शन और रेस मैनेजमेंट दोनों में सुधार करना होगा ।

चैंपियनशिप पर असर

ऑस्ट्रिया से पहले चैंपियनशिप के समीकरण कुछ इस तरह हैं। ड्राइवर्स चैंपियनशिप में किमी एंटोनेली 156 अंकों के साथ शीर्ष पर हैं, जो लुईस हैमिल्टन (115 अंक) से 41 अंक और जॉर्ज रसेल (106 अंक) से 50 अंक आगे हैं । कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप में मर्सिडीज़ के 262 अंक हैं, जबकि फेरारी 190 और मैकलारेन 141 अंकों के साथ क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर हैं ।

मुख्य बातें:

• एंटोनेली आगे हैं, लेकिन जोखिम बरकरार: उनकी अपनी टिप्पणियों से पता चलता है कि टीम खिताबी लड़ाई को नियंत्रण में नहीं मानती ।
• हैमिल्टन अब बड़ा खतरा बन गए हैं: बार्सिलोना में फेरारी के लिए पहली जीत ने उन्हें सिर्फ एक रेस जीतने वाला ड्राइवर नहीं, बल्कि खिताब के बड़े दावेदार के तौर पर स्थापित कर दिया है । 41 रेस के बाद जीत का सूखा खत्म करने के साथ ही वे 1970 में जैक ब्रैबम के बाद सबसे उम्रदराज F1 रेस विजेता भी बन गए ।
• रसेल पर दबाव: सीज़न की शुरुआत में जॉर्ज रसेल को प्री-सीज़न का प्रबल दावेदार माना गया था, लेकिन अब वे एंटोनेली से पीछे चल रहे हैं । रसेल ने खुद माना है कि बार्सिलोना में उनका प्रदर्शन "पर्याप्त मजबूत नहीं था" ।
• मर्सिडीज़ की चैंपियनशिप मुश्किल में: रसेल ने चेताया है कि हैमिल्टन और फेरारी "बड़ा खतरा" हैं और वे मर्सिडीज़ के खिताबी सपनों को चकनाचूर कर सकते हैं ।

निष्कर्ष

मर्सिडीज़ ने बार्सिलोना की सीख लेते हुए रसेल और एंटोनेली को सिर्फ रेस करने देने की नीति बदल दी है और ऑस्ट्रिया के लिए साफ टीम-ऑर्डर जारी कर दिए हैं। इसका मकसद है कि हैमिल्टन और फेरारी के बढ़ते दबाव के बीच अनावश्यक अंक न गंवाएं । एंटोनेली अभी भी चैंपियनशिप लीडर (156 अंक) हैं, लेकिन हैमिल्टन की बार्सिलोना जीत (115 अंक) और रसेल की फेरारी को लेकर चेतावनी ने लड़ाई को बेहद दिलचस्प बना दिया है । ऑस्ट्रिया ग्रां प्री इसलिए एक बड़ी परीक्षा है — देखना होगा कि मर्सिडीज़ अपने दो ड्राइवरों को कितने प्रभावी तरीके से मैनेज कर पाती है, क्या उसके एंजिन फिक्स कारगर साबित होते हैं, और क्या हैमिल्टन अपनी बढ़त को और कम कर पाएंगे ।