मलेशिया और सिंगापुर की लगातार जीतों ने रेड बुल के 2026 सीज़न की कहानी बदल दी। टीम ने मलेशिया में साल की अपनी पहली ग्रां प्री जीत दर्ज की और फिर मैक्स वेरस्टैपेन ने सिंगापुर में स्प्रिंट तथा मुख्य रेस—दोनों अपने नाम कीं। इन नतीजों से वेरस्टैपेन ने दो रेस वीकेंड में 58 अंक बटोरे। फिर भी सिंगापुर के बाद वह चैंपियनशिप लीडर किमी एंटोनेली से 119 अंक पीछे थे।
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सिंगापुर में पोल से दो जीत तक
शनिवार, 10 अक्टूबर को वेरस्टैपेन ने पोल पोज़िशन से सिंगापुर स्प्रिंट जीती। रविवार, 11 अक्टूबर की ग्रां प्री में भी वह पोल से शुरू हुए और मरीना बे सर्किट पर अपनी पहली जीत हासिल की। फेरारी के चार्ल्स लेक्लेर दूसरे और मर्सिडीज़ के एंटोनेली तीसरे स्थान पर रहे।
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यह जीत वेरस्टैपेन की करियर की 250वीं ग्रां प्री शुरुआत पर आई। रेस की शुरुआत में लेक्लेर ने चुनौती दी, लेकिन उसके बाद वेरस्टैपेन ने बढ़त बनाए रखी। हालांकि, उपलब्ध रिपोर्टिंग यह पक्के तौर पर नहीं बताती कि उन्होंने कितने लैप्स तक नेतृत्व किया।
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वापसी के संकेत, पर काम अभी बाकी
सीज़न की शुरुआत में गलतियों और इलेक्ट्रिकल विश्वसनीयता से जुड़ी दिक्कतों के बाद रेड बुल के नतीजों में साफ सुधार दिखा। रिपोर्टों के मुताबिक बाकू के बाद कार का संतुलन बेहतर हुआ और चेसिस में किए गए विकास को इस प्रगति का अहम हिस्सा बताया गया। लेकिन उपलब्ध जानकारी यह अलग-अलग करके नहीं बताती कि सुधार में चेसिस और पावर यूनिट का कितना योगदान था।
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तकनीकी निदेशक पियरे वाचे के लिए लगातार जीतें मंज़िल नहीं, बल्कि आगे बढ़ने के संकेत हैं। रेड बुल का बड़ा लक्ष्य ड्राइवर्स और कंस्ट्रक्टर्स—दोनों चैंपियनशिप फिर जीतना है। इसलिए दो रेस जीतना वापसी का प्रमाण तो है, लेकिन वाचे के पैमाने पर परियोजना की अंतिम सफलता नहीं।
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अंकतालिका क्या कहती है?
सिंगापुर के बाद एंटोनेली के 340 और वेरस्टैपेन के 221 अंक थे। रेड बुल फिर से जीत की दौड़ में दिखने लगी थी, लेकिन इतने बड़े अंतर के साथ वेरस्टैपेन का खिताबी मुकाबले में करीबी चुनौती देना अभी अलग बात थी। फिलहाल इन जीतों का सबसे ठोस मतलब था—टीम की प्रतिस्पर्धी क्षमता में नई जान।
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एंटोनेली के पास 25 अक्टूबर को ऑस्टिन में होने वाली अमेरिकी ग्रां प्री में ड्राइवर्स चैंपियनशिप अपने नाम करने का मौका हो सकता था। यह संभावना थी, तय नतीजा नहीं: उपलब्ध रिपोर्टिंग कहती है कि खिताब वहां तय हो सकता है, लेकिन किसी एक परिणाम से इसकी गारंटी नहीं देती।
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मलेशिया और सिंगापुर ने रेड बुल की फॉर्म और उम्मीदें, दोनों बढ़ाईं। लेकिन टीम की अपनी चैंपियनशिप-केंद्रित कसौटी साफ है: रेस जीतना पुनरुत्थान का संकेत है; असली लक्ष्य विश्व खिताब जीतना है।
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