चार पंखों वाला डायनासोर उड़ान के विकास के बारे में क्या बताता है?

Norellraptor barsboldi छोटे, पंखों वाले माइक्रोरैप्टोरिन डायनासोरों के समूह का सदस्य था। चीन के लियाओनिंग प्रांत में मिला इसका लगभग पूरा जीवाश्म हाथों और पैरों—दोनों पर लंबे पंखों वाली बनावट दिखाता है। यह खोज इस समझ को मजबूत करती है कि माइक्रोरैप्टोरिन और आधुनिक पक्षियों तक पहुँचने वाले वंश में उड़ान से जुड़ी विशेषताएँ एक ही तय रास्ते से नहीं, बल्कि अलग-अलग क्रम में विकसित हुई होंगी। हालांकि, केवल इस जीवाश्म से यह साबित नहीं होता कि Norellraptor लगातार पंख फड़फड़ाकर उड़ सकता था। 81011

लियाओनिंग में मिला लगभग पूरा जीवाश्म

एक किसान को यह जीवाश्म चीन के लियाओनिंग प्रांत में लामादोंग के पास मिला था। 2023 में इसे हेबेई GEO विश्वविद्यालय के संग्रहालय को दान किया गया, जहाँ शोधकर्ताओं ने इसका अध्ययन किया। जीवाश्म की कुल लंबाई करीब 57 सेंटीमीटर है और इसमें कंकाल के बड़े हिस्से के साथ पंखों के निशान भी सुरक्षित हैं। इसकी बनावट की तुलना संबंधित डायनासोरों से करके शोधकर्ताओं ने इसे एक नई प्रजाति के रूप में पहचाना और विकास-वृक्ष में इसकी जगह तय की। 811

यह जीवाश्म जिउफोतांग संरचना की चट्टानों में मिला—यह लियाओनिंग के अर्ली क्रेटेशियस काल के भूस्तरों का हिस्सा है। कुछ विवरण इस चट्टानी संदर्भ की उम्र लगभग 10 से 14.5 करोड़ वर्ष बताते हैं, जबकि एक अन्य रिपोर्ट जीवाश्म वाली चट्टानों को करीब 12 करोड़ वर्ष पुराना बताती है। ये चट्टानों की उम्र के अनुमान हैं, इस खास जीव की मृत्यु की सटीक तारीख नहीं। 81113

पंख, पूँछ और हड्डियाँ क्या बताती हैं?

माइक्रोरैप्टोरिन समूह के दूसरे सदस्यों की तरह Norellraptor के आगे के पैरों यानी भुजाओं और पीछे के पैरों—दोनों पर लंबे पंख थे। इस तरह इसकी बनावट चार पंखों जैसी दिखती थी, जो आज के पक्षियों के दो पंखों से अलग है। जीवाश्म में पंखों के निशान इस व्यवस्था का प्रमाण देते हैं, हालांकि उनसे इसके पूरे पंखदार रूप की तस्वीर नहीं मिलती। 1011

इसके लंबे पंखदार पूँछ के साथ शिकारी डायनासोरों जैसे दाँत और पंजे भी थे। ये विशेषताएँ बताती हैं कि इसमें हवा में गति के लिए उपयोगी मानी जाने वाली बनावट और शिकारी जीव के लक्षण साथ मौजूद थे। फिर भी, इनसे यह तय नहीं होता कि यह हवा में किस तरह चलता था या कितनी देर तक उड़ सकता था। 1113

हड्डियों की बनावट से इसकी उम्र और बढ़त के बारे में भी संकेत मिले। रिपोर्टों के मुताबिक, हड्डियों की जाँच से पता चला कि मरते समय यह जीव करीब तीन साल का था। इससे जीवाश्म को इसके विकास के अध्ययन में मदद मिलती है, लेकिन एक ही नमूने से पूरी प्रजाति की बढ़त का दायरा नहीं जाना जा सकता। 47

उड़ान के विकास को समझने में इसकी अहमियत

शोधकर्ताओं ने माइक्रोरैप्टोरिन वंश और पक्षियों के वंश में हुए शारीरिक बदलावों की तुलना की। उनके विश्लेषण में माइक्रोरैप्टोरिन विकासक्रम के 194 पहचाने गए बदलावों में से करीब 30 प्रतिशत पक्षियों के वंश में भी दिखाई दिए। लेकिन दोनों समूहों में ये समान लक्षण एक ही क्रम में नहीं उभरे। 10

यह पैटर्न विकास की एक शाखित तस्वीर पेश करता है: संबंधित, लेकिन अलग-अलग समूहों में उड़ान से जुड़ी कुछ विशेषताएँ स्वतंत्र रूप से विकसित हो सकती थीं—न कि किसी एक उड़ने वाले पूर्वज से तैयार उड़ान-तंत्र के रूप में विरासत में मिली हों। यह निष्कर्ष अलग-अलग वंशों में लक्षणों के बनने के क्रम के बारे में है; इससे Norellraptor की वास्तविक उड़ान क्षमता का फैसला नहीं होता। 81011