छोटी-सी गामा-किरण चमक के पीछे छिपा था 9 मिनट का एक्स-रे संकेत

आकाश में गामा-किरणों की चमक इतनी क्षणिक हो सकती है कि घटना कुछ ही पलों में खत्म होती लगे। लेकिन 4 जुलाई 2025 को दर्ज हुई GRB 250704B की कहानी सिर्फ 0.4 सेकंड की नहीं थी। आइंस्टीन प्रोब ने इस छोटी चमक के बाद करीब 560 सेकंड तक नरम एक्स-रे उत्सर्जन देखा—यानी लगभग नौ मिनट तक जारी एक अलग चरण। 12

यह संकेत बताता है कि किसी छोटी गामा-किरण बर्स्ट के बाद भी ऊर्जा निकलती रह सकती है, जिसे केवल कठोर ऊर्जा वाले विकिरण पर केंद्रित अवलोकन पकड़ न पाएँ। शोधकर्ताओं ने इसके संभावित स्रोत के रूप में लंबे समय तक सक्रिय, तेज़ी से घूमते मैग्नेटार की व्याख्या पर विचार किया है; मगर उपलब्ध अवलोकन उसकी पहचान की पुष्टि नहीं करते। 211

0.4 सेकंड की चमक, फिर मिनटों तक एक्स-रे

इस घटना को छोटी गामा-किरण बर्स्ट के रूप में वर्गीकृत किया गया। उसकी कुल अवधि लगभग 0.4 सेकंड थी। इसके बाद आइंस्टीन प्रोब के वाइड-फील्ड एक्स-रे टेलीस्कोप ने 0.5–4 keV ऊर्जा-सीमा में नरम एक्स-रे दर्ज किए, जो करीब 560 सेकंड तक जारी रहे। 12

एक्स-रे संकेत का समय और उसका वर्णक्रम एक साधारण तस्वीर से मेल नहीं खाते—जिसमें गामा-किरणों की तेज़ चमक के बाद बस सामान्य आफ्टरग्लो दिखाई दे। अध्ययन इसे एक्स-रे में गतिविधि के एक अलग, लंबे चरण के रूप में देखता है। इसीलिए केवल अधिक ऊर्जा वाले विकिरण को देखने से घटना का यह हिस्सा छूट सकता था। 2

कई तरंगदैर्घ्यों ने दिखाई बड़ी तस्वीर

शुरुआती चमक के बाद किए गए अनुवर्ती अवलोकनों से घटना की और परतें सामने आईं। रेडियो से लेकर गामा-किरणों तक के विश्लेषण में एक्स-रे उत्सर्जन के साथ ऑप्टिकल और अवरक्त रोशनी का करीब एक दिन लंबा असामान्य ठहराव दिखा, जिसके बाद चमक तेजी से घटी। इस तरह के व्यापक अवलोकन लगभग दो दिनों तक चले।

इन नतीजों की एक संभावित व्याख्या यह है कि विस्फोट के बाद बना मिलीसेकंड मैग्नेटार—यानी बहुत तेज़ी से घूमता और अत्यंत शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्र वाला न्यूट्रॉन तारा—कुछ समय तक ऊर्जा देता रहा। इस मॉडल में एक्स-रे उत्सर्जन मैग्नेटार के धीमे होते घूर्णन से निकलने वाली ऊर्जा से जुड़ा है, जबकि ऑप्टिकल और अवरक्त चमक को ऊर्जा मिलते रहने वाले आफ्टरग्लो से समझाया जाता है। यह अवलोकनों की व्याख्या करने वाला मॉडल है, प्रत्यक्ष पुष्टि नहीं। 11

न्यूट्रॉन तारों के विलय को समझने में संभावित मदद

अगर मैग्नेटार वाली व्याख्या सही है, तो इस घटना के बाद बना अवशेष कुछ समय तक सक्रिय रहा और उसने बर्स्ट के बाद भी उत्सर्जन को शक्ति दी। इससे यह समझने में मदद मिल सकती है कि सघन पिंडों के विलय के बाद क्या होता है और क्या न्यूट्रॉन तारों का अवशेष तुरंत ढहने के बजाय कुछ समय तक टिक सकता है। भविष्य की ऐसी घटनाओं में नरम एक्स-रे संकेत, गुरुत्वाकर्षण तरंगों के साथ तलाशा जा सकने वाला एक विद्युतचुंबकीय संकेत भी हो सकता है। 211

न्यूट्रॉन तारे का अवस्था-समीकरण बताता है कि अति-सघन पदार्थ दबाव में कैसा व्यवहार करता है और तारा कितना द्रव्यमान संभाल सकता है। सिद्धांततः, विलय में शामिल द्रव्यमान और उसके बाद बने अवशेष का भविष्य भरोसेमंद ढंग से जानने पर इस पदार्थ के अलग-अलग मॉडल परखे जा सकते हैं। लेकिन EP250704a अपने आप अवशेष की प्रकृति तय नहीं करती और न ही अवस्था-समीकरण का प्रत्यक्ष मापन देती है। इसकी अहमियत यह है कि यह भविष्य की घटनाओं में खोजे जा सकने वाले एक संकेत की ओर ध्यान दिलाती है। 211

निचोड़

आइंस्टीन प्रोब ने दिखाया कि आधे सेकंड से भी कम चलने वाली गामा-किरण बर्स्ट के बाद करीब नौ मिनट तक नरम एक्स-रे गतिविधि बनी रह सकती है। ऑप्टिकल, अवरक्त और रेडियो अवलोकनों के साथ मिलकर यह संकेत घटना की ऐसी विस्तृत तस्वीर देता है, जो शुरुआती चमक भर से नहीं मिलती। मैग्नेटार इसका एक संभावित कारण है—और विलय के बाद की गतिविधि को समझने का उपयोगी सुराग भी—लेकिन फिलहाल इसे अंतिम निष्कर्ष नहीं माना जा सकता। 1211