चीन अपनी EUV चिप मशीनें बनाने से कितना दूर है?

चीन के लिए अपनी अत्याधुनिक EUV लिथोग्राफी मशीनें बनाना अभी लंबी दूरी का लक्ष्य दिखता है। जर्मन कंपनी Zeiss के सेमीकंडक्टर प्रमुख Frank Rohmund ने करीब 15 साल को एक उचित अनुमान बताया है। वहीं UBS के विश्लेषकों के मुताबिक, अगले दशक में ASML की EUV तकनीक का व्यवहार्य विकल्प विकसित करना मुश्किल है। ये अनुमान हैं, तय समयसीमा नहीं—और दोनों आकलन एक ही उपलब्धि को बिल्कुल एक ही तरह से नहीं मापते। 13

EUV मशीन बनाना इतना कठिन क्यों है?

लिथोग्राफी मशीनें चिप पर सर्किट के बेहद बारीक पैटर्न बनाने के काम आती हैं। EUV यानी एक्सट्रीम अल्ट्रावायलेट लिथोग्राफी इस समय सबसे उन्नत चिप निर्माण तकनीकों में से एक है। UBS का आकलन इस बात पर केंद्रित है कि क्या चीन ASML की अग्रणी EUV तकनीक की जगह लेने वाला उपकरण बना पाएगा। Rohmund ने यह भी कहा कि चीन की प्रगति को सटीक रूप से मापना कठिन है—इसलिए 15 साल के अनुमान को उलटी गिनती की तरह नहीं देखना चाहिए। 13

मशीन के डिजाइन के अलावा उसके अहम पुर्जों और आपूर्ति व्यवस्था की क्षमता भी मायने रखती है। Zeiss, ASML की EUV प्रणालियों के लिए विशेष ऑप्टिक्स का प्रमुख आपूर्तिकर्ता है। इससे यह साफ होता है कि इस क्षेत्र की प्रतिस्पर्धा केवल पूरी मशीन बनाने तक सीमित नहीं, बल्कि जरूरी घटकों की उपलब्धता से भी जुड़ी है। 2

DUV में पहले प्रगति संभव, लेकिन वह EUV नहीं

चीन के लिए निकट भविष्य में आगे बढ़ने की संभावना पुरानी श्रेणी की इमर्शन DUV लिथोग्राफी मशीनों में अधिक दिखती है। UBS के विश्लेषकों का अनुमान है कि चीन दो से पाँच साल में ऐसी मशीनों का बड़े पैमाने पर उत्पादन हासिल कर सकता है। यह घरेलू उपकरण निर्माण में संभावित प्रगति का संकेत है—EUV में सफलता या ASML की सबसे उन्नत मशीनों का विकल्प नहीं। 3

इस फर्क को बनाए रखना जरूरी है: DUV मशीनों के उत्पादन का अनुमान यह साबित नहीं करता कि चीन ने EUV की तकनीकी दूरी पाट दी है। उपलब्ध आकलन इन दोनों रास्तों को अलग-अलग देखते हैं। 3

निर्यात नियंत्रण का असर एकतरफा नहीं

रिपोर्टों के मुताबिक, चीन को EUV मशीनों की आपूर्ति पर रोक है और कुछ उन्नत इमर्शन DUV मशीनों के निर्यात के लिए भी लाइसेंस की जरूरत पड़ती है। ये पाबंदियाँ विदेशी उपकरणों तक चीन की पहुँच सीमित करती हैं। दूसरी ओर, Rohmund ने चेताया है कि और नियंत्रण लगाने से चीन अपनी तकनीक विकसित करने की कोशिश तेज कर सकता है। 2311

इसलिए इन पाबंदियों के दीर्घकालीन असर को किसी एक पक्ष के लिए सीधा फायदा कहना मुश्किल है। वे जरूरी उपकरणों तक पहुँच रोक सकती हैं, लेकिन घरेलू विकल्प बनाने का प्रोत्साहन भी बढ़ा सकती हैं। उपलब्ध रिपोर्टिंग यह नहीं बताती कि ऐसी कोशिश से तकनीकी फासला कितनी जल्दी कम होगा। 2

AI की मांग और Zeiss की उत्पादन क्षमता

AI से जुड़ी बढ़ती मांग चिप निर्माण उपकरणों के बाजार को भी प्रभावित कर रही है। एक रिपोर्ट के अनुसार, Zeiss ने अपना सेमीकंडक्टर विनिर्माण मुख्यालय विस्तारित किया है, दूसरे स्थान पर अतिरिक्त उत्पादन क्षमता बना रही है और जरूरत पड़ने पर उत्पादन बढ़ाने की गुंजाइश बताई है।

यह बढ़ती मांग के जवाब में क्षमता बढ़ाने का संकेत है—चीन की EUV योजना या निर्यात नियंत्रणों के लिए बनाई गई कोई खास रणनीति नहीं। फर्क अहम है: उद्योग को एक तरफ उन्नत लिथोग्राफी की प्रतिस्पर्धा का सामना है, तो दूसरी तरफ बढ़ती मांग के साथ ऑप्टिक्स की आपूर्ति बढ़ाने की व्यावहारिक चुनौती भी है।

इन अनुमानों से क्या समझें?

फिलहाल सबसे संतुलित निष्कर्ष यही है कि चीन DUV में EUV से पहले प्रगति कर सकता है, जबकि EUV मशीन या उसका व्यवहार्य विकल्प विकसित करने के अनुमान एक दशक या उससे ज्यादा के हैं। Zeiss का 15 साल का आकलन उद्योग की एक प्रमुख आपूर्तिकर्ता कंपनी के वरिष्ठ अधिकारी का अनुमान है; UBS की समयसीमा विश्लेषकों का पूर्वानुमान है। इनमें से कोई भी पक्की तारीख नहीं बताता। 13

तीन बातें खास तौर पर ध्यान देने योग्य हैं: Zeiss की ऑप्टिक्स ASML की EUV आपूर्ति व्यवस्था का अहम हिस्सा हैं; निर्यात नियंत्रण चीन की उपकरणों तक पहुँच घटाते हैं, लेकिन घरेलू विकास की प्रेरणा भी बढ़ा सकते हैं; और AI से जुड़ी मांग के बीच Zeiss उत्पादन क्षमता बढ़ा रही है। ये कारक बाजार की दिशा तय करने में भूमिका निभाएँगे, लेकिन उपलब्ध रिपोर्टें यह तय नहीं करतीं कि चीन मौजूदा EUV मशीनों की बराबरी कब—या कर भी पाएगा या नहीं। 23