स्टारशिप कक्षा में पहुँचा, पर इंजन फेल होने से आगे की समयसीमा अनिश्चित

स्टारशिप की 14वीं परीक्षण उड़ान एक साथ बड़ी उपलब्धि और चेतावनी—दोनों रही। स्पेसएक्स का अंतरिक्षयान पहली बार पृथ्वी की कक्षा तक पहुँचा और उसने 26 स्टारलिंक सैटेलाइट छोड़े। लेकिन उड़ान के दौरान एक इंजन बंद हो गया, जिसके बाद नियंत्रकों ने करीब तीन घंटे में मिशन समाप्त कर दिया। योजना के मुताबिक उड़ान लगभग 10 घंटे चलनी थी।237

इंजन की खराबी से आगे की समयसीमा को लेकर अनिश्चितता बढ़ती है। हालांकि, सिर्फ इस घटना के आधार पर यह नहीं कहा जा सकता कि स्टारलिंक की तैनाती या नासा के आर्टेमिस मिशन तय समय से पीछे होंगे।

फ्लाइट 14 ने क्या साबित किया—और क्या नहीं

ऊपरी चरण के रैप्टर इंजनों में से एक उड़ान के दौरान बंद हो गया। इसके बावजूद, उड़ान नियंत्रकों ने आगे बढ़ने का फैसला किया। स्टारशिप कक्षा तक पहुँचा और अपने सैटेलाइट छोड़ने के बाद तय समय से पहले पृथ्वी की ओर लौट आया।23

इस उड़ान से पता चला कि इंजन की समस्या के बावजूद स्टारशिप ये काम कर सकता है। लेकिन एक बार की सफलता से यह साबित नहीं होता कि वह इन्हें लगातार और भरोसेमंद ढंग से दोहरा पाएगा। अभी अहम सवाल यह है कि खराबी केवल उसी इंजन तक सीमित थी या ऐसी समस्या दूसरे इंजनों अथवा आगे की उड़ानों को भी प्रभावित कर सकती है। उपलब्ध रिपोर्टिंग में खराबी का कारण या शेड्यूल पर उसके असर का कोई ठोस आकलन नहीं दिया गया है।13

स्टारलिंक सैटेलाइट तैनाती पर क्या असर हो सकता है?

फ्लाइट 14 ने स्टारशिप की प्रस्तावित भूमिका का एक अहम हिस्सा दिखाया: बड़े पेलोड ले जाना और स्टारलिंक सैटेलाइट तैनात करना। लेकिन एक सफल तैनाती से यह तय नहीं होता कि यह काम कितनी नियमितता से हो सकेगा।

अगर खराबी किसी एक इंजन तक सीमित रही और उसका समाधान सफलतापूर्वक परखा गया, तो उड़ानों के शेड्यूल पर असर सीमित हो सकता है। लेकिन अगर समस्या प्रणोदन प्रणाली में व्यापक निकली, तो आगे के परीक्षण और सैटेलाइट तैनाती बढ़ाने की योजना धीमी पड़ सकती है। फिलहाल ये संभावनाएँ हैं, पुष्टि किए गए नतीजे नहीं।13

उपलब्ध स्रोतों में स्टारलिंक की लॉन्च योजना का कोई नया शेड्यूल या देरी का अनुमान नहीं दिया गया है। आगे की उड़ानों के नतीजे और खराबी की जाँच से ही पता चलेगा कि समस्या का समाधान हुआ या नहीं।1

आर्टेमिस की समयसीमा पर क्या मायने हैं?

नासा की मौजूदा योजना के मुताबिक, 2027 में पृथ्वी की कक्षा में एक प्रदर्शन मिशन के दौरान ओरियन अंतरिक्षयान और एक या दोनों व्यावसायिक लैंडर प्रणालियों का परीक्षण होना है। इसके बाद चंद्रमा पर पहली नियोजित आर्टेमिस लैंडिंग 2028 की शुरुआत में करने का लक्ष्य है।

स्टारशिप की विश्वसनीयता अहम है, क्योंकि स्पेसएक्स इसी यान को नासा के मानव चंद्र-लैंडिंग सिस्टम के लिए विकसित कर रहा है। फिर भी उपलब्ध स्रोत यह नहीं दिखाते कि फ्लाइट 14 की इंजन खराबी के कारण इनमें से किसी तारीख में बदलाव हुआ है।1

समयसीमा पर दबाव पहले से है। नासा के महानिरीक्षक कार्यालय ने कहा था कि जिस कार्यक्रम की उसने समीक्षा की, उसके मुताबिक स्पेसएक्स का लैंडर जून 2027 में चंद्रमा पर उतरने के लिए तैयार नहीं होगा। नासा की बाद की योजना 2027 में पृथ्वी की कक्षा में प्रदर्शन परीक्षण की है—उस साल चंद्रमा पर लैंडिंग की नहीं। महानिरीक्षक कार्यालय ने यह भी कहा कि स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन के प्रस्तावों की तकनीकी व्यवहार्यता और शेड्यूल पर उनके असर का आकलन करना अभी जल्दबाज़ी होगी।

ब्लू ओरिजिन दूसरा विकल्प है, तयशुदा समाधान नहीं

नासा के 2027 के प्रदर्शन परीक्षण में ब्लू ओरिजिन के लैंडर सिस्टम को भी परखने की योजना है। इससे नासा के पास विकासाधीन एक और लैंडर विकल्प है। लेकिन इससे यह गारंटी नहीं मिलती कि ब्लू ओरिजिन, स्पेसएक्स के काम में देरी की भरपाई कर देगा या आर्टेमिस का पूरा शेड्यूल जस का तस रहेगा।

निचोड़

फ्लाइट 14 ने दिखाया कि इंजन बंद होने के बावजूद स्टारशिप कक्षा तक पहुँच सकता है और स्टारलिंक सैटेलाइट तैनात कर सकता है। साथ ही, मिशन योजना से काफी पहले समाप्त हुआ। जब तक खराबी का कारण स्पष्ट न हो और बाद की उड़ानें भरोसेमंद प्रदर्शन न दिखाएँ, स्टारशिप की उड़ान-दर, सैटेलाइट तैनाती और आर्टेमिस की तारीखों पर असर अनिश्चित ही रहेगा—देरी की पुष्टि नहीं हुई है।123