हूती बढ़त के बीच इटली बाब अल-मंदब में अपने व्यापारी जहाजों को नौसैनिक सुरक्षा देगा

इटली के रक्षा मंत्री गुइडो क्रोसेत्तो का कदम इस आशंका से प्रेरित है कि यमन के लाल सागर तट पर हूतियों की तेज बढ़त बाब अल-मंदब जलडमरूमध्य को इतालवी जहाजों के लिए असुरक्षित—या व्यावहारिक रूप से अनुपयोगी—बना सकती है। क्रोसेत्तो और इटली के चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ ने नौसेना को इतालवी वाणिज्यिक जहाजों की सुरक्षित आवाजाही सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक तैयारियां करने को कहा है। उनका तर्क है कि प्रतिक्रिया में देरी का सीधा आर्थिक असर उपभोक्ताओं और आपूर्ति शृंखलाओं पर पड़ सकता है। 1

यूरोपीय संघ का इंतजार क्यों नहीं?

इटली यूरोपीय संघ के समुद्री मिशन ऑपरेशन एस्पाइड्स में शामिल है, जिसे 2024 में हूती हमलों के बीच जहाजरानी की रक्षा के लिए शुरू किया गया था। लेकिन क्रोसेत्तो ने संकेत दिया कि रोम इस बात पर सामूहिक यूरोपीय निर्णय का इंतजार नहीं करेगा कि इतालवी जहाज मार्ग से गुजर सकते हैं या नहीं। प्रस्तावित राष्ट्रीय मिशन का मकसद एस्कॉर्ट यानी युद्धपोतों की सुरक्षा में व्यापारी जहाजों को पार कराना है; तैनात किए जाने वाले संसाधनों का ब्योरा अभी घोषित नहीं हुआ है। 26

बाब अल-मंदब इतना महत्वपूर्ण क्यों है?

बाब अल-मंदब लाल सागर को अदन की खाड़ी और आगे हिंद महासागर से जोड़ता है। इसके बाद उत्तर की ओर स्वेज नहर का रास्ता खुलता है, जो एशिया और यूरोप के बीच समुद्री व्यापार का प्रमुख शॉर्टकट है। जलडमरूमध्य अपने सबसे संकरे बिंदु पर लगभग 29 किमी चौड़ा है और पेरीम, या मय्यून, द्वीप नौवहन चैनलों को विभाजित करता है। इसलिए यहां किसी भी बाधा या हमले का जोखिम जहाजों की आवाजाही पर तेजी से असर डाल सकता है।

यह रास्ता खाड़ी से यूरोप और उत्तरी अमेरिका जाने वाले तेल तथा प्राकृतिक गैस के लिए भी अहम है। अमेरिकी ऊर्जा सूचना प्रशासन के अनुसार, स्वेज नहर, सुमेद पाइपलाइन और बाब अल-मंदब से जुड़े मार्गों से 2023 में समुद्र के रास्ते कारोबार किए गए तेल का करीब 11% गुजरा था; इसी कॉरिडोर में वैश्विक एलएनजी व्यापार का लगभग 8% भी शामिल था।

यदि जहाजों को इस मार्ग से बचना पड़े, तो उन्हें अफ्रीका के दक्षिणी सिरे पर केप ऑफ गुड होप होकर लंबा रास्ता लेना पड़ सकता है। इसका अर्थ है ज्यादा यात्रा समय, ईंधन की अधिक खपत, ऊंचा भाड़ा और आपूर्ति में देरी—ऐसे दबाव जो ऊर्जा और उपभोक्ता कीमतों तक पहुंच सकते हैं। पहले भी सुरक्षा चिंताओं के दौरान बाब अल-मंदब से होकर जाने वाले तेल और तेल-उत्पादों का प्रवाह काफी घटा था।

हूती बढ़त ने क्या बदला?

रिपोर्टों के अनुसार, ईरान से जुड़े हूती बलों ने यमन के बंदरगाह शहर मोक्खा पर कब्जा किया, पश्चिमी लाल सागर तट पर आगे बढ़े और हनीश द्वीपों के साथ रणनीतिक पेरीम द्वीप तक पहुंचे। पेरीम की स्थिति विशेष रूप से संवेदनशील है, क्योंकि वह जलडमरूमध्य के संकरे नौवहन मार्गों के बीच स्थित है। इन ठिकानों से जहाजों की निगरानी या उन तक पहुंच का जोखिम बढ़ने की आशंका है। 1718

इसी समय होरमुज जलडमरूमध्य में व्यवधान के कारण सऊदी तेल निर्यात का कुछ दबाव लाल सागर के रास्तों पर आने की खबरों ने स्थिति को और गंभीर बनाया। बाब अल-मंदब इस तरह केवल एक वैकल्पिक मार्ग नहीं, बल्कि खाड़ी की ऊर्जा आपूर्ति के लिए दूसरा संभावित अवरोध-बिंदु बन गया है। 19

सुरक्षा संकट के साथ मानवीय संकट भी

सऊदी अरब और हूतियों के बीच सीमा-पार हमले हुए हैं, जबकि लड़ाई से बचने के लिए यमनी नागरिक नावों से लाल सागर पार कर रहे हैं। इस टकराव ने खतरे को केवल समुद्री जहाजों तक सीमित नहीं रखा; अब यह तेल आपूर्ति, क्षेत्रीय सुरक्षा और विस्थापन से जुड़ा व्यापक संकट बन गया है।

अंतरराष्ट्रीय प्रतिक्रिया भी एकजुट नहीं दिख रही है। अमेरिका ने शुरुआती चरण में प्रत्यक्ष सैन्य हस्तक्षेप के बजाय खुफिया सहायता का संकेत दिया था, और अमेरिकी अधिकारियों ने ओमान में हूती प्रतिनिधियों से संपर्क भी किया। 19 इटली का रुख अलग है: वह यूरोपीय संघ की सहमति-प्रक्रिया से पहले अपने जहाजों की रक्षा के लिए राष्ट्रीय स्तर पर नौसैनिक विकल्प तैयार कर रहा है।

अमेरिका की ईरान के खिलाफ आगे की सैन्य कार्रवाई या ईरान से जुड़े समूहों की संभावित जवाबी कार्रवाई की आशंका में वाणिज्यिक जहाज निशाना भी बन सकते हैं और दबाव बनाने का साधन भी। इसी कारण इटली का फैसला सैन्य के साथ आर्थिक बचाव का कदम है—बाब अल-मंदब के अत्यधिक खतरनाक या बंद होने से पहले अपने समुद्री व्यापार का रास्ता खुला रखने की कोशिश। 117