अंतरिक्ष में बढ़ती होड़: अमेरिका और चीन किस तरह युद्ध की तैयारी कर रहे हैं?

अमेरिका और चीन की तैयारी किसी फिल्मी अंदाज की तत्काल अंतरिक्ष-लड़ाई के लिए नहीं है। असली प्रतिस्पर्धा इस बात पर केंद्रित है कि कौन देख सकता है, संचार कर सकता है, नेविगेशन चला सकता है, लक्ष्य पहचान सकता है, अपनी अंतरिक्ष प्रणालियों की रक्षा कर सकता है और जरूरत पड़ने पर प्रतिद्वंद्वी की प्रणालियों को बाधित या निष्क्रिय कर सकता है। पृथ्वी पर सैन्य अभियानों और अर्थव्यवस्था की कई अहम सेवाएं इन्हीं उपग्रहों पर निर्भर हैं।

सबसे महत्वपूर्ण बदलाव ऐसे तरीकों की ओर है जिन्हें अस्थायी रखा जा सकता है और जिनका जिम्मेदार तय करना मुश्किल हो: रेडियो जैमिंग, सेंसर को चकाचौंध करना, साइबर घुसपैठ, किसी उपग्रह के बेहद पास जाना, निरीक्षण और हस्तक्षेप। इनके साथ ही विनाशकारी एंटी-सैटेलाइट हथियारों का जोखिम भी बना हुआ है। 34

चीन और अमेरिका क्या विकसित कर रहे हैं?

चीन: उपग्रहों के साथ काउंटरस्पेस क्षमताएं

अमेरिकी खुफिया आकलन के अनुसार, पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (पीएलए) के सैन्य अभियानों में काउंटरस्पेस ऑपरेशन अहम भूमिका निभाएंगे। आकलन में कहा गया है कि चीन ने इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणालियां, निर्देशित-ऊर्जा हथियार और ऐसी एंटी-सैटेलाइट मिसाइलें तैनात की हैं जिनका लक्ष्य अमेरिकी और सहयोगी देशों के उपग्रह हो सकते हैं। 3

चीन ने कक्षा में पास जाकर काम करने वाली तकनीकों—जिन्हें रेंडीवू और प्रॉक्सिमिटी ऑपरेशंस कहा जाता है—में भी क्षमता दिखाई है। चीनी यान एक निष्क्रिय उपग्रह को पकड़कर दूसरी कक्षा में ले जा चुका है। अमेरिकी अधिकारियों ने एक हालिया मिशन को कक्षा में ईंधन भरने के संभावित प्रयास के रूप में देखा। पांच चीनी उपग्रहों ने निम्न-पृथ्वी कक्षा में एक-दूसरे के पास समन्वित गतिविधियां भी कीं। 12

यहीं सबसे बड़ी दुविधा है: ये तकनीकें मूलतः दोहरे उपयोग वाली हैं। रोबोटिक भुजाएं, डॉकिंग, ईंधन भरना, अंतरिक्ष-मलबा हटाना और उपग्रहों का निरीक्षण किसी यान की उम्र बढ़ा सकते हैं तथा अंतरिक्ष को सुरक्षित बनाने में मदद कर सकते हैं। लेकिन इन्हीं प्रणालियों से दूसरे उपग्रह को पकड़ा, खींचा, अंधा किया, रास्ता रोका या अनुपयोगी कक्षा में धकेला भी जा सकता है। केवल सार्वजनिक ट्रैकिंग डेटा से यह तय कर पाना अक्सर असंभव है कि कोई उपग्रह निरीक्षक है या संभावित हथियार। 14

चीन का गोपनीय, दोबारा इस्तेमाल किया जा सकने वाला मानवरहित स्पेसप्लेन इस अस्पष्टता को और बढ़ाता है। हालिया मिशन में उसने एक छोटा पिंड तैनात किया, जिसने दूसरे चीनी अंतरिक्षयान के आसपास गतिविधि की और फिर स्पेसप्लेन की ओर लौट गया। यह स्वायत्त निकटता-अभियानों के परीक्षण से मेल खाता है, हालांकि इससे यह साबित नहीं होता कि वह कोई सक्रिय हथियार है। 5

अमेरिका: लचीलापन, निगरानी और साझेदारियां

अमेरिका का जोर कुछ अत्यंत महंगे लेकिन आसानी से निशाना बन सकने वाले उपग्रहों पर निर्भर रहने के बजाय अंतरिक्ष-क्षेत्र जागरूकता, कक्षा बदल सकने वाले उपग्रहों, अधिक लचीली व्यवस्था और सहयोगी अभियानों पर है। सार्वजनिक आकलन अमेरिकी निकटता-अभियान प्रणालियों का भी उल्लेख करते हैं। व्यापक रणनीति में खतरों की ट्रैकिंग, उपग्रह सेवाओं की रक्षा, कार्यों को बड़े तारामंडलों में बांटना तथा सहयोगी सरकारों और वाणिज्यिक ऑपरेटरों के साथ तालमेल शामिल है। 12

संभावित अंतरिक्ष संघर्ष किन तरीकों से हो सकता है?

उपकरणों की सूची काफी विस्तृत है: जमीन से छोड़ी जाने वाली एंटी-सैटेलाइट मिसाइलें; लक्ष्य के पास पहुंचने वाले सह-कक्षीय उपग्रह; जमीन-आधारित लेजर; रेडियो-फ्रीक्वेंसी जैमर; जीपीएस स्पूफिंग; उपग्रहों और ग्राउंड स्टेशनों पर साइबर हमले; और संभावित रूप से अंतरिक्ष-आधारित प्रणालियां। अमेरिकी सैन्य गवाही में चीन की डायरेक्ट-एसेंट एंटी-सैटेलाइट मिसाइलों, लेजरों, जैमरों, कक्षा में घूमकर निशाना लगाने वाली प्रणालियों और शिजियान-21 जैसे दोहरे उपयोग वाले उपग्रहों को चिंता के विषय के रूप में चिन्हित किया गया है। 4

मिसाइल से किसी उपग्रह को नष्ट करना सबसे नाटकीय विकल्प हो सकता है, लेकिन इसमें हमलावर के लिए भी खतरा है। इससे लंबे समय तक रहने वाला मलबा पैदा हो सकता है, जो उसके अपने उपग्रहों को भी नुकसान पहुंचाए। चीन के 2007 के एंटी-सैटेलाइट परीक्षण से 2,700 से अधिक ट्रैक किए जा सकने वाले मलबे के टुकड़े बने थे। यही कारण है कि गैर-विनाशकारी और जिम्मेदारी से इनकार किए जा सकने वाले विकल्प आकर्षक माने जाते हैं। 11

इसीलिए “ऑर्बिटल डॉगफाइटिंग” शब्द कुछ हद तक भ्रामक है, भले वह ध्यान खींचता हो। उपग्रह लड़ाकू विमानों की तरह तेजी से मोड़ नहीं लेते; कक्षा बदलने में बहुत ईंधन लगता है और प्रक्रिया घंटों या दिनों तक चल सकती है। वास्तविक मुकाबला संभवतः धीमा, अत्यधिक तकनीकी और अस्पष्ट होगा—किसी उपग्रह का पीछा करना, निरीक्षण करना, हस्तक्षेप की स्थिति लेना, मूल्यवान प्रणालियों की सुरक्षा करना और क्षमता का संकेत देना।

सहयोगी देश और निजी उपग्रह क्यों अहम हैं?

अमेरिका अंतरिक्ष में सहयोग को व्यावहारिक बढ़त में बदलने की कोशिश कर रहा है। सितंबर 2025 में अमेरिकी और ब्रिटिश बलों ने अपना पहला संयुक्त सैन्य कक्षीय अभियान चलाया। इसमें एक अमेरिकी उपग्रह को ब्रिटिश उपग्रह के पास ले जाया गया, जबकि संदिग्ध चीनी शियान-12-01 उपग्रह करीब 83 किमी नीचे से गुजरा। इस गतिविधि ने साझा कमान, समन्वय और चीनी उपग्रह के पास स्पष्ट रूप से गतिविधि करने की सहयोगी क्षमता दिखाई। 515

यह सहयोग केवल ब्रिटेन तक सीमित नहीं है। अमेरिका और फ्रांस भी समन्वित सैन्य उपग्रह अभियानों की दिशा में काम कर चुके हैं। ऐसी साझेदारी निगरानी बेहतर करती है, जोखिम बांटती है और विरोधी के लिए लक्ष्य चुनना जटिल बनाती है, क्योंकि किसी अंतरिक्ष सेवा पर हमला कई सरकारों को प्रभावित कर सकता है। 7

वाणिज्यिक उपग्रह-तारामंडल भी तेजी से महत्वपूर्ण बन रहे हैं। वे संचार, पृथ्वी अवलोकन, नेविगेशन में सहायक सेवाएं और नष्ट हुए उपग्रहों की तेज भरपाई की क्षमता दे सकते हैं। उनकी बड़ी संख्या किसी एक विनाशकारी हमले को कम प्रभावी बनाती है। मगर उनकी नागरिक स्थिति, निजी स्वामित्व, आपूर्ति शृंखला, ग्राउंड स्टेशन और साझा रेडियो स्पेक्ट्रम कानूनी, राजनीतिक और तनाव बढ़ने के सवाल भी पैदा करते हैं। किसी सैन्य अभियान को सीधे समर्थन देने वाला निजी उपग्रह विरोधी की नजर में लक्ष्य बन सकता है।

दोनों पक्षों की दलीलें क्या कहती हैं?

बीजिंग यह कह सकता है कि ईंधन भरना, निरीक्षण, रोबोटिक सर्विसिंग, पुन: प्रयोज्य स्पेसप्लेन और मलबा हटाना शांतिपूर्ण या वाणिज्यिक तकनीकें हैं। तकनीकी रूप से यह दलील विश्वसनीय है, क्योंकि इनका वास्तविक नागरिक उपयोग भी है। 1

वॉशिंगटन की चिंता भी आधारहीन नहीं है। अमेरिकी आकलनों के मुताबिक पीएलए ने कई काउंटरस्पेस क्षमताएं तैनात की हैं, और किसी सर्विसिंग उपग्रह की दूसरे यान के पास पहुंचने, उससे जुड़ने या उसे स्थानांतरित करने की प्रदर्शित क्षमता दबाव बनाने या आक्रामक कार्रवाई का विकल्प दे सकती है। 34

इसलिए मूल समस्या केवल हार्डवेयर नहीं, बल्कि इरादा और पारदर्शिता है। उपलब्ध सार्वजनिक साक्ष्य क्षमताओं के विस्तार को दिखाते हैं, लेकिन हर निकटता-अभियान या सर्विसिंग परीक्षण को तत्काल हथियार तैनाती का प्रमाण नहीं बनाते। दूसरी ओर, घोषित हथियार न होने का अर्थ यह भी नहीं कि उस तकनीक का सैन्य उपयोग असंभव है।

आगे का जोखिम: अंतरिक्ष में नहीं, पृथ्वी पर असर

अंतरिक्ष पृथ्वी पर होने वाले संघर्ष के लिए एक केंद्रीय सहायक क्षेत्र बन रहा है—खासकर ऐसे क्षेत्रीय संघर्ष में जिसमें लंबी दूरी के सटीक हमले, मिसाइल चेतावनी, नौसैनिक अभियान, खुफिया जानकारी और कमान-नियंत्रण शामिल हो। इसका मतलब यह जरूरी नहीं कि युद्ध मुख्यतः कक्षा में लड़ा जाएगा। 3

निकट अवधि का बड़ा खतरा शायद तथाकथित ग्रे-ज़ोन अभियान है: जीपीएस या संचार में हस्तक्षेप, साइबर हमले, अस्थायी चकाचौंध, संदिग्ध निकटता गतिविधियां या जमीनी ढांचे पर हमला। ये कदम पलटे जा सकते हैं, फिर भी इनसे सैन्य गलतफहमी और आम नागरिकों की सेवाओं में बाधा पैदा हो सकती है।

विडंबना यह है कि सुरक्षा बढ़ाने वाले उपाय—बहुत से उपग्रहों वाले तारामंडल, कक्षा बदलने की क्षमता, कक्षा में सर्विसिंग, सहयोगी अभियान और तेज प्रक्षेपण—कमजोरियां घटा सकते हैं। लेकिन वही तकनीकें दबाव बनाने और काउंटरस्पेस युद्ध को भी अधिक संभव बनाती हैं।

अगला निर्णायक प्रश्न यह होगा कि अमेरिका, चीन और अन्य अंतरिक्ष शक्तियां सूचना देने, सुरक्षित दूरी बनाए रखने, जिम्मेदार निकटता-अभियानों और मलबा पैदा करने वाले एंटी-सैटेलाइट परीक्षणों पर कितने स्पष्ट नियम बना पाती हैं। ऐसे मानक नहीं बने तो मूल्यवान उपग्रहों के आसपास की अस्पष्ट गतिविधियों को हमले की तैयारी समझे जाने का खतरा बढ़ेगा—और वही तनाव को तेजी से भड़का सकता है।