कम गैस भंडार के बावजूद EU को तत्काल आपूर्ति संकट का डर क्यों नहीं

सितंबर की शुरुआत में यूरोपीय संघ (EU) के गैस भंडार करीब 65% भरे थे—इस मौसम के सामान्य स्तर से काफी नीचे। फिर भी यूरोपीय आयोग और सदस्य देशों का आकलन है कि फिलहाल गैस आपूर्ति की सुरक्षा को तत्काल खतरा नहीं है। इसका अर्थ यह नहीं कि स्थिति आरामदेह है: कम भंडार यूरोप को कीमतों के झटकों और खराब सर्दियों की परिस्थितियों के प्रति अधिक कमजोर बनाते हैं, लेकिन अपने-आप में यह नहीं बताते कि गैस खत्म हो जाएगी। 14

आयोग को तत्काल कमी क्यों नहीं दिख रही

3 सितंबर को गैस कोऑर्डिनेशन ग्रुप की बैठक में यूरोपीय आयोग और सदस्य देशों के विशेषज्ञों ने कहा कि मौजूदा बाजार 2021–22 से काफी अलग है। EU ने आपूर्ति स्रोतों में विविधता बढ़ाई है, तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) आयात करने की क्षमता का विस्तार किया है और कुल गैस मांग घटाई है। ऐतिहासिक अनुमानों के आधार पर आयोग का कहना है कि ब्लॉक सर्दियों के लिए पर्याप्त रूप से तैयार है, हालांकि वैश्विक बाजार पर करीबी नजर रखना जरूरी है। 1

भंडार पूरी व्यवस्था का केवल एक हिस्सा हैं। सर्दियों में गैस पाइपलाइन संपर्कों और LNG आयात टर्मिनलों के जरिए भी आती रह सकती है। यही लचीलापन कम भंडार को सीधे तौर पर भौतिक गैस-कमी की आपात स्थिति बनने से रोकता है।

भंडार भरने की रफ्तार पीछे क्यों रही

रिफिलिंग सीजन की शुरुआत ही कमजोर आधार से हुई। रॉयटर्स के अनुसार, अगस्त की शुरुआत में EU के भंडार 58% से थोड़े कम थे—2011 से उपलब्ध आंकड़ों में साल के इस समय का सबसे निचला स्तर। 2

सबसे बड़ी बाहरी बाधा कतर से LNG आपूर्ति में आई गिरावट रही। रॉयटर्स ने अगस्त के अंत में बताया कि संघर्ष से जुड़ी बाधा के दौरान कतर का LNG निर्यात 96% गिर गया; संबंधित अवधि में सिर्फ 18 कार्गो भेजे गए, जबकि एक साल पहले यह संख्या 509 थी। होर्मुज जलडमरूमध्य से जहाजों की आवाजाही को लेकर अनिश्चितता बनी रहने पर कतरएनर्जी ने यूरोपीय और एशियाई खरीदारों के लिए फोर्स मेज्योर नोटिस भी बढ़ाए।

नतीजतन, सीमित लचीले LNG कार्गो के लिए यूरोप को एशियाई खरीदारों से मुकाबला करना पड़ रहा है। LNG की खेपें कीमतों के अनुसार एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र की ओर मोड़ी जा सकती हैं। इसलिए भंडार बढ़ाने के लिए यूरोप को ऐसे कार्गो आकर्षित करने के लिए अधिक कीमत देनी पड़ सकती है जो अन्यथा एशिया जाते।

गर्मियों के मौसम ने भी दबाव बढ़ाया। रिपोर्टों में भीषण हीटवेव के कारण गैस-आधारित बिजली उत्पादन की मांग बढ़ने का उल्लेख है, जिससे उस गैस की मात्रा घटी जिसे सामान्यतः भंडार में डाला जाता है। 6

असल जोखिम: सर्दी के लिए छोटा सुरक्षा-कवच

EU की भंडारण नीति का उद्देश्य सर्दियों से पहले बड़ा सुरक्षा-कवच बनाना था। ब्लॉक ने नवंबर तक भंडार 90% भरने का लक्ष्य अपनाया था। बाद में इसे दिसंबर तक 80% कर दिया गया, ताकि सर्दियों से पहले तेज खरीदारी से कीमतें खुद न बढ़ जाएं। 2

करीब 65% के स्तर पर गलती की गुंजाइश कम है। लंबी और कड़ी सर्दी, LNG आपूर्ति में नई रुकावट, पाइपलाइन या अन्य बुनियादी ढांचे में खराबी, अथवा एशिया में LNG खरीद बढ़ने जैसी कोई घटना उपलब्ध गैस को बहुत महंगा कर सकती है—भले ही गैस भौतिक रूप से मिलती रहे। रॉयटर्स ने कम भंडार को सर्दियों में कीमतों में उछाल का जोखिम बताया है। 2

इसलिए आयोग के आकलन को गारंटी नहीं समझना चाहिए। यह एक सशर्त निष्कर्ष है कि मौजूदा व्यवस्था सर्दियों की मांग संभाल सकती है; यह बाजार के सहज होने का दावा नहीं है।

किन बातों से तय होगा कि संकट टलेगा या नहीं

• कतरी LNG और होर्मुज जलडमरूमध्य की स्थिति: निर्यात मात्रा और जहाजी पहुंच में सुधार वैश्विक आपूर्ति की कमी घटाएगा; बाधा जारी रही तो दबाव बना रहेगा।
• गैर-कतरी LNG जुटाने की यूरोप की क्षमता: वैकल्पिक आपूर्तिकर्ताओं से अधिक खेपें मिलने पर भंडार की स्थिति सुधरेगी और हाजिर बाजार पर निर्भरता घटेगी।
• सीजन के बचे समय में भंडार में इंजेक्शन की रफ्तार: भंडार में डाली गई हर अतिरिक्त मात्रा, चरम हीटिंग मांग के दौरान उपलब्ध मार्जिन बढ़ाती है।
• सर्दियों का तापमान और बिजली की मांग: ज्यादा ठंड से हीटिंग के लिए खपत बढ़ती है, जबकि बिजली क्षेत्र में गैस का अधिक उपयोग संतुलन को और तंग कर सकता है।
• एशियाई मांग और ढांचे की विश्वसनीयता: एशिया में मजबूत खरीदारी या आपूर्ति/बुनियादी ढांचे में नई बाधा यूरोप के छोटे रिजर्व को अधिक अहम बना देगी।

ब्रसेल्स क्या कर रहा है

फिलहाल ब्रसेल्स ने आपातकालीन बाजार हस्तक्षेप की मांग नहीं की है। आयोग सदस्य देशों के साथ गैस कोऑर्डिनेशन ग्रुप के जरिए इस असाधारण वैश्विक बाजार की निगरानी कर रहा है। यह मंच आपूर्ति सुरक्षा का आकलन और तैयारियों के समन्वय के लिए इस्तेमाल होता है। 1

नीतिगत चुनौती तैयारी बनाए रखने की है, लेकिन ऐसी घबराहट भरी खरीदारी से बचने की भी जो गैस को और महंगा कर दे। यूरोप भौतिक आपूर्ति संकट से बच सकता है, पर कम भंडार का मतलब है कि वह सर्दियों में छोटे सुरक्षा-कवच और मौसम, LNG प्रवाह तथा कीमतों के प्रति ज्यादा संवेदनशीलता के साथ प्रवेश कर रहा है।