EAST, CRAFT और BEST के सहारे फ्यूजन बिजली तक पहुंचने की चीन की रणनीति

चीन फ्यूजन ऊर्जा को केवल प्रयोगशाला-विज्ञान के रूप में नहीं, बल्कि राज्य समर्थित औद्योगिक कार्यक्रम के तौर पर आगे बढ़ा रहा है। इसकी रूपरेखा है—EAST में प्लाज़्मा भौतिकी की कठिनाइयां सुलझाना, CRAFT में रिएक्टर की अहम तकनीकों को बड़े पैमाने पर परखना, BEST में पायलट स्तर पर फ्यूजन बिजली दिखाने की कोशिश करना, और फिर CFETR जैसे प्रदर्शन रिएक्टर से वाणिज्यिक संयंत्र की ओर बढ़ना।

‘फ्यूजन का पहला बल्ब जलाना’ फिलहाल लक्ष्य है, हासिल की गई उपलब्धि नहीं। दुनिया में अभी कोई फ्यूजन संयंत्र वाणिज्यिक स्तर पर बिजली ग्रिड को आपूर्ति नहीं कर रहा है। 26

EAST से BEST तक: परियोजनाओं की सीढ़ी

• हेफ़ेई का EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) मूलतः प्लाज़्मा-भौतिकी का परीक्षण मंच है, बिजलीघर नहीं। इसका काम अत्यधिक गर्म प्लाज़्मा को शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्रों में नियंत्रित रखना और लंबे समय तक स्थिर संचालन के तरीके साबित करना है। सार्वजनिक रिपोर्टों में EAST के लगभग 10 करोड़°C तापमान पर 1,066 सेकंड तक उच्च-परिबंधन प्लाज़्मा संचालन का उल्लेख है। 6

• व्यावहारिक फ्यूजन के लिए मुख्य लक्ष्य ड्यूटेरियम–ट्रिटियम प्लाज़्मा है। उसके लिए तापमान सामान्यतः 10 से 30 करोड़°C के दायरे में चाहिए; सटीक आवश्यकता प्लाज़्मा के घनत्व और उसे बांधकर रखने की क्षमता पर निर्भर करती है। चीन की रणनीति में शक्तिशाली हीटिंग, सुपरकंडक्टिंग मैग्नेट, अत्यधिक ऊष्मा झेलने वाली दीवार और डाइवर्टर सामग्री, अशुद्धियों पर नियंत्रण तथा प्लाज़्मा अस्थिरताओं का सक्रिय दमन शामिल है। EAST के हालिया काम में प्लाज़्मा और रिएक्टर की दीवार के बीच अंतःक्रिया नियंत्रित कर घनत्व-सीमा की चुनौती को भी संबोधित किया गया है। 16

• CRAFT (Comprehensive Research Facility for Fusion Technology) प्रयोगात्मक टोकामक और वास्तविक रिएक्टर के बीच की इंजीनियरिंग खाई भरने के लिए है। यहां मैग्नेट, हीटिंग और करंट-ड्राइव प्रणालियां, ट्रिटियम-संबंधी तकनीक, ब्लैंकेट और डाइवर्टर अवधारणाएं, दूरस्थ रखरखाव तथा उच्च-ऊष्मा-प्रवाह वाले पुर्जे जांचे जाते हैं। रिपोर्टों के अनुसार, 2026 में इस सुविधा ने प्रमुख फ्यूजन-सिस्टम परीक्षण पूरे किए। 413

• BEST (Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak) पायलट बिजलीघर की दिशा में अगला कदम है। हेफ़ेई में इसकी मुख्य संरचना जोड़ी जा रही है; इसका 400 टन का आधार 2025 के अंत में स्थापित किया गया था और असेंबली 2027 तक पूरी करने का लक्ष्य है। परियोजना का घोषित उद्देश्य फ्यूजन से नेट ऊर्जा-लाभ प्रदर्शित करना और लगभग 2030 तक पहली फ्यूजन-जनित बिजली पैदा करना है। 11

इस क्रम को संक्षेप में ऐसे समझा जा सकता है: EAST → CRAFT → BEST → CFETR/प्रदर्शन रिएक्टर → वाणिज्यिक स्टेशन। CFETR अभी नियोजित इंजीनियरिंग और प्रदर्शन चरण है, कोई चालू व्यावसायिक बिजलीघर नहीं। 1316

10–30 करोड़°C प्लाज़्मा को कैसे संभालना है?

फ्यूजन में सूरज जैसी प्रक्रिया को पृथ्वी पर दोहराने की कोशिश होती है। इतना गर्म प्लाज़्मा किसी ठोस पात्र को छू नहीं सकता, इसलिए उसे चुंबकीय क्षेत्र के भीतर ‘तैरता’ हुआ नियंत्रित रखना पड़ता है। चीन जिन सक्षम तकनीकों पर काम कर रहा है, उनमें शामिल हैं:

• उच्च-तापमान सुपरकंडक्टिंग और उच्च-क्षेत्र मैग्नेट: ये टोकामक को अपेक्षाकृत अधिक कॉम्पैक्ट बनाने और प्लाज़्मा के दबाव तथा परिबंधन प्रदर्शन को बेहतर करने में मदद कर सकते हैं। China Fusion Energy के नेतृत्व में यांग्त्से रिवर डेल्टा का एक संघ ऐसे मैग्नेट विकसित करने के लिए बनाया गया है। 10

• एआई आधारित प्लाज़्मा नियंत्रण: इसका उपयोग प्लाज़्मा में होने वाले विघटन का अनुमान लगाने, हीटिंग और ईंधन-आपूर्ति को बेहतर करने तथा तेजी से बदलती परिस्थितियों को नियंत्रित करने में किया जा रहा है। मगर एआई कोई जादुई समाधान नहीं है। बर्निंग प्लाज़्मा का भरोसेमंद नियंत्रण, न्यूट्रॉन-प्रतिरोधी सामग्री, ट्रिटियम उत्पादन और रखरखाव जैसी रिएक्टर-स्तरीय समस्याएं बनी हुई हैं।

• उन्नत विनिर्माण: सटीक सुपरकंडक्टिंग मैग्नेट, वैक्यूम वेसल, उच्च-शक्ति रेडियो-फ्रीक्वेंसी और न्यूट्रल-बीम हीटिंग, प्लाज़्मा-सामना करने वाले पुर्जे, विशाल क्रायोजेनिक प्रणालियां और रोबोटिक रखरखाव—इन सबकी औद्योगिक आपूर्ति शृंखला विकसित करना रणनीति का अहम हिस्सा है।

नीति, संस्थान और निवेश का सहारा

चीन की 15वीं पंचवर्षीय योजना में फ्यूजन ऊर्जा को भविष्य के प्रमुख क्षेत्रों में रखा गया है और इसके लिए पूर्ण औद्योगिक शृंखला विकसित करने की बात कही गई है। 317 जनवरी 2026 से लागू परमाणु ऊर्जा कानून भी नियंत्रित थर्मोन्यूक्लियर फ्यूजन में वैज्ञानिक अनुसंधान और तकनीकी विकास को प्रोत्साहन देने का प्रावधान करता है। 1417

हेफ़ेई इस अभियान का प्रमुख केंद्र है, क्योंकि यहां EAST, CRAFT, BEST, चाइनीज़ एकेडमी ऑफ साइंसेज़ का प्लाज़्मा संस्थान, विशेष आपूर्तिकर्ता, स्थानीय सरकारी पूंजी और स्टार्टअप एक साथ मौजूद हैं। शंघाई में भी बड़ा फ्यूजन पारिस्थितिकी तंत्र उभर रहा है, इसलिए यह प्रतिस्पर्धा अब किसी एक प्रयोगशाला तक सीमित नहीं है। 9

निवेश भी बढ़ रहा है। फ्यूजन इंडस्ट्री एसोसिएशन के सर्वेक्षण के अनुसार, जुलाई 2026 तक के एक वर्ष में वैश्विक निजी फ्यूजन कंपनियों ने करीब 4.5 अरब डॉलर जुटाए; सर्वेक्षण में शामिल 56 कंपनियों का संचयी निवेश 14.2 अरब डॉलर तक पहुंचा। हालांकि चीन में कंपनियों की अधूरी कवरेज के कारण यह आंकड़ा वहां की पूरी गतिविधि नहीं दिखाता। 416

2030 का प्रदर्शन लक्ष्य और 2040 की व्यावसायिक उम्मीद में अंतर

BEST का शुरुआती-2030 के दशक में फ्यूजन बिजली का लक्ष्य बहुत महत्वाकांक्षी है। वहीं, पूर्ण व्यावसायिक संयंत्र के लिए लगभग 2040 का अनुमान अक्सर सामने आता है। ये दोनों बातें साथ-साथ सही हो सकती हैं: पहला एक पायलट प्रदर्शन होगा, जबकि दूसरा लगातार और आर्थिक रूप से उपयोगी बिजली पैदा करने वाले संयंत्र का लक्ष्य है। 1116

अंतिम कसौटी सिर्फ 10–30 करोड़°C तक पहुंचना या थोड़ी देर का फ्यूजन पल्स बनाना नहीं है। चीन को यह भी दिखाना होगा कि संयंत्र अपनी आंतरिक बिजली खपत घटाने के बाद शुद्ध बिजली दे सकता है, प्लाज़्मा लंबे समय तक स्थिर रहता है, न्यूट्रॉन से क्षतिग्रस्त पुर्जे बदले जा सकते हैं, ट्रिटियम की आपूर्ति आत्मनिर्भर है, संयंत्र पर्याप्त समय तक उपलब्ध रहता है और लागत अन्य स्वच्छ ऊर्जा विकल्पों के मुकाबले विश्वसनीय है।

इसलिए चीन की प्रगति तेज जरूर है, लेकिन 2040 के आसपास पहले वाणिज्यिक फ्यूजन स्टेशन को अभी निश्चित पूर्वानुमान नहीं, बल्कि एक महत्वाकांक्षी लक्ष्य ही माना जाना चाहिए।