करीब पांच महीने दाहिनी कलाई की चोट के कारण बाहर रहने के बाद कार्लोस अल्काराज़ ने उत्साहजनक वापसी की। यूएस ओपन के डिफेंडिंग चैंपियन और दूसरे वरीय खिलाड़ी ने आर्थर ऐश स्टेडियम में रूस के रोमन साफिउलिन को 6-4, 6-4, 6-4 से हराया। यह 139 दिनों में उनका पहला सिंगल्स मुकाबला था।
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जीत आसान दिखी, लेकिन मुकाबला उतना आसान नहीं था
तीनों सेट एक ही 6-4 के स्कोर से खत्म हुए, लेकिन स्कोरलाइन मैच की पूरी तस्वीर नहीं बताती। साफिउलिन ने कई मौकों पर अल्काराज़ को चुनौती दी और कुल अंकों के लिहाज से मुकाबला करीबी रहा। हालांकि, दबाव के निर्णायक क्षणों में अल्काराज़ ने बेहतर खेल दिखाया और यही अंतर बना। उपलब्ध साक्ष्यों में कुल अंकों का सत्यापित आंकड़ा नहीं दिया गया है।
अल्काराज़ के फोरहैंड ने खासा असर डाला। रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने 20 से अधिक फोरहैंड विनर लगाए, जबकि एक अन्य रिपोर्ट में उनके कुल 28 विनर बताए गए हैं।
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आर्थर ऐश में लौटने पर अल्काराज़ ने क्या कहा
अल्काराज़ ने माना कि आर्थर ऐश स्टेडियम में वापसी को लेकर वह नर्वस भी थे और उत्साहित भी। लेकिन उनकी सबसे बड़ी खुशी दोबारा प्रतिस्पर्धी टेनिस खेलने की थी। मैच के बाद उन्होंने कहा, “अभी दर्द नहीं है, मैं बहुत अच्छा महसूस कर रहा था।”
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अप्रैल से कलाई की सूजन के कारण बाहर रहने वाले अल्काराज़ के लिए यह मैच सिर्फ पहले दौर की जीत नहीं था, बल्कि फिटनेस की पहली गंभीर परीक्षा भी था। उनकी मूवमेंट, शॉट-मेकिंग और कलाई में दर्द की कोई शिकायत न होना सकारात्मक संकेत हैं। फिर भी, पांच सेट के प्रारूप वाले ग्रैंड स्लैम में एक मैच से यह तय नहीं होता कि वह पूरे टूर्नामेंट में खिताब बचाने की चुनौती को कितनी सहजता से निभा पाएंगे।
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दूसरे दौर में उनका सामना पुर्तगाल के जाइमे फारिया से होगा।
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पहले दौर की अन्य अहम खबरें
- महिला विश्व नंबर 1 और डिफेंडिंग चैंपियन आर्यना सबालेंका ने कोलंबिया की कैमिला ओसोरियो को हराकर लगातार तीसरा यूएस ओपन खिताब जीतने की अपनी कोशिश का विजयी आगाज़ किया।
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- पिछले साल यूएस ओपन फाइनल में सबालेंका से हारने वाली अमांडा अनिसिमोवा ने अमेरिकी खिलाड़ी एशलिन क्रूगर को 6-1, 6-3 से हराया।
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