लांगटांग लिरुंग में 26 अगस्त का ग्लेशियर ढहना: चट्टान, बर्फ और पिघलते पर्माफ्रॉस्ट ने कैसे बढ़ाया खतरा

क्या हुआ था?

26 अगस्त की यह आपदा लांगटांग लिरुंग के पास हुआ एक तेज़, क्रमिक पर्वतीय ध्वंस प्रतीत होती है—न कि सामान्य भूकंप या केवल ग्लेशियल झील के फटने की घटना। प्रारंभिक उपग्रह और मैदानी आकलनों के मुताबिक, बर्फ और चट्टान के बड़े पैमाने पर टूटने के बाद घटनाक्रम तेजी से मलबा-प्रवाह और विनाशकारी आकस्मिक बाढ़ में बदल गया। हालांकि, ध्वंस शुरू होने का सटीक कारण अभी जांच के अधीन है। 125

ध्वंस का संभावित क्रम

शोधकर्ताओं के प्रारंभिक पुनर्निर्माण के अनुसार, ग्लेशियर के नीचे या उसके आसपास की अस्थिर आधारशिला टूटी। इसी दौरान ग्लेशियर का निचला हिस्सा अलग होकर सैकड़ों मीटर नीचे घाटी में जा गिरा। टक्कर से चट्टान, बर्फ, तलछट और पानी एक साथ गतिशील हुए। इससे पहले बर्फ–चट्टान हिमस्खलन और फिर तेज़, ऊर्जावान मलबा-प्रवाह बना, जो आपस में जुड़ी नदी घाटियों से नीचे की ओर दौड़ पड़ा। 125

ढलान पहले से कमजोर क्यों हो सकती थी?

दशकों से बढ़ते वायुमंडलीय तापमान ने हिमालयी ग्लेशियरों को पीछे धकेला है। ग्लेशियर पीछे हटने पर खड़ी घाटी-दीवारों को मिलने वाला यांत्रिक सहारा बदल सकता है। साथ ही, ऊंचाई वाले इलाकों का पर्माफ्रॉस्ट—यानी लंबे समय से जमी मिट्टी, चट्टान और जैविक पदार्थ—पिघलने पर दरकी हुई आधारशिला को जोड़कर रखने वाली ‘प्राकृतिक गोंद’ जैसी भूमिका कमजोर कर सकता है। 3911

इन प्रक्रियाओं से बर्फ–चट्टान हिमस्खलन की संभावना बढ़ सकती है, लेकिन इससे यह साबित नहीं होता कि 26 अगस्त को घटना का तत्काल कारण जलवायु परिवर्तन ही था। इसके लिए घटनास्थल-विशेष की विस्तृत भूवैज्ञानिक और फोरेंसिक जांच अभी आवश्यक है।

जलवायु परिवर्तन की भूमिका: जोखिम बढ़ा, लेकिन अकेला कारण साबित नहीं

वैज्ञानिकों का आकलन सावधानीपूर्ण है। उनके अनुसार, गर्म होती जलवायु ने पर्वतीय बर्फ और चट्टान को अस्थिर करके इस तरह की ढलान-विफलता की पृष्ठभूमि संभावना बढ़ाई हो सकती है; मगर इसे 26 अगस्त का एकमात्र प्रत्यक्ष ट्रिगर कहना अभी जल्दबाजी होगी। 38

अध्ययनों से संकेत मिलता है कि ग्लेशियरों के पीछे हटने, पर्माफ्रॉस्ट के क्षरण और अत्यधिक वर्षण के कारण हिमालय में बर्फ–चट्टान हिमस्खलन अधिक आम हो रहे हैं। दूसरी ओर, अवलोकनों से यह भी पता चलता है कि पिछले कुछ दशकों में हिमालयी ग्लेशियरों की बर्फ-हानि तेज हुई है। 34

मृतकों और लापता लोगों का आंकड़ा

बचाव दलों की पहुंच बढ़ने के साथ आंकड़े तेजी से बदलते रहे। रॉयटर्स के अनुसार, 28 अगस्त तक नेपाल में कम-से-कम 579 और तिब्बत में सात लोगों की मौत की सूचना थी। नेपाल में लापता लोगों की संख्या 1,924 तक पहुंच गई थी; शुरुआती खबरों में 1,300 से अधिक लोगों के लापता होने की बात कही गई थी, जिनमें विदेशी आगंतुक भी शामिल थे। 14

इन आंकड़ों को अंतिम नहीं माना जाना चाहिए। दुर्गम घाटियों और मलबे से ढके इलाकों तक सीमित पहुंच के कारण मृतकों और लापता लोगों की वास्तविक संख्या की पुष्टि में समय लग सकता है।

चेतावनी प्रणालियां पहले से क्यों नहीं रोक पाईं आपदा?

नेपाल की पारंपरिक चेतावनी प्रणालियां मुख्यतः वर्षा, नदी के जलस्तर और पहचानी गई ग्लेशियल झीलों से जुड़े खतरों पर केंद्रित हैं। यह घटना अचानक हुआ एक संयुक्त उच्च-पर्वतीय ध्वंस थी, इसलिए नीचे के इलाकों को चेतावनी देने के लिए बहुत कम या बिल्कुल समय नहीं मिला।

शुरुआती भूकंपीय रीडिंग को 4.4 तीव्रता वाले भूकंप के रूप में समझा गया था। बाद के आकलनों में संकेत मिला कि दर्ज कंपन स्वयं ध्वंस से पैदा हुई थीं; रिपोर्टों में संशोधित तीव्रता 5.2 बताई गई। 415 इसका महत्व यह है कि भूकंपीय निगरानी किसी बड़े मलबा-प्रवाह या सामूहिक ढलान-गति को दर्ज कर सकती है, लेकिन ढलान टूटने से पहले वह अपने-आप कार्रवाई योग्य चेतावनी नहीं देती।

आगे भी बाढ़ का खतरा

ध्वंस से निकले मलबे ने जलधाराओं को रोककर ऊपर की ओर कम-से-कम दो अवरोधक झीलें बना दीं। अधिकारियों ने चेतावनी दी कि इन झीलों का पानी बांध के ऊपर से बहने या बांध टूटने पर फिर अचानक बाढ़ आ सकती है। एक झील के कथित तौर पर ओवरफ्लो होने से निगरानी और संभावित निकासी की तात्कालिकता बढ़ गई। 67

राहत कार्यों में बड़ी बाधाएं

हेलीकॉप्टर दलों, आपातकर्मियों तथा चीनी और नेपाली बचाव टीमों ने अलग-थलग और मलबे से ढकी घाटियों में खोज अभियान चलाया। लेकिन क्षतिग्रस्त सड़कें, अस्थिर ढलान, खराब मौसम और नई बाढ़ का खतरा राहत कार्यों को कठिन बनाते रहे। 914

कुछ अवरोधक झीलों में नियंत्रित जल-निकासी नहरें या इंजीनियर्ड रिलीज़ दबाव कम करने में मदद कर सकती हैं। फिर भी ऐसे अभियान खुद जोखिमपूर्ण होते हैं और इनके लिए जलाशय तथा ढलान की स्थिरता का विस्तृत आकलन जरूरी है। उपलब्ध विश्वसनीय जानकारी से यह पुष्टि नहीं होती कि घटनास्थल पर किसी खास जल-निकासी परियोजना को मंजूरी मिल चुकी है या उसे लागू कर दिया गया है।

हिमालय के लिए बड़ा सबक

इस आपदा से स्पष्ट होता है कि हिमालयी जोखिम प्रबंधन को केवल वर्षामापी और ज्ञात ग्लेशियल झीलों तक सीमित नहीं रखा जा सकता। अस्थिर चट्टान, बर्फ और पर्माफ्रॉस्ट वाली ढलानों की लगातार निगरानी के लिए उपग्रह, भूकंपीय सेंसर और जमीन-आधारित प्रणालियों को साथ काम करना होगा। इसके साथ नेपाल, चीन और सीमा-पार प्रभावित क्षेत्रों के बीच तेज़ और समन्वित चेतावनी प्रोटोकॉल भी जरूरी हैं। 39