असल ऊर्जा बाधा कच्चा तेल नहीं, रिफाइनिंग क्षमता है

कोलंबिया यूनिवर्सिटी के सेंटर ऑन ग्लोबल एनर्जी पॉलिसी (CGEP) के अनुसार, ईरान युद्ध और हॉरमुज़ जलडमरूमध्य के बंद होने से पैदा हुआ संकट केवल कच्चे तेल की कमी का मामला नहीं है। असली समस्या रिफाइंड ईंधनों—डीजल, जेट फ्यूल और पेट्रोल—को तैयार करने, सही मानकों के अनुरूप बनाने और जरूरत वाले बाजारों तक पहुंचाने की क्षमता में है। 1

यह अंतर अहम है। कच्चे तेल को आपात भंडार से जारी किया जा सकता है, दूसरे रास्तों से भेजा जा सकता है या कुछ समय के लिए संग्रहित किया जा सकता है। लेकिन रिफाइनरियों, समुद्री मार्गों और निर्यात चैनलों के बाधित होने के बाद तैयार परिवहन ईंधन का उत्पादन और वितरण जल्दी बहाल करना कहीं कठिन होता है।

कीमतों का अंतर क्या बता रहा है

कच्चे तेल और तैयार ईंधन की कीमतों में आया तेज अंतर बाजार का सबसे स्पष्ट संकेत है। अमेरिकी डीजल का क्रैक स्प्रेड—यानी डीजल की कीमत और उसे बनाने में इस्तेमाल कच्चे तेल की कीमत के बीच का अंतर—100 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर चला गया, जबकि WTI कच्चा तेल लगभग 85 डॉलर प्रति बैरल पर था। वैश्विक बाजार में तैयार परिवहन ईंधन करीब 150–190 डॉलर प्रति बैरल पर कारोबार कर रहा था। 1

सामान्य कच्चे तेल-केंद्रित कमी में ऐसा पैटर्न देखने को नहीं मिलता। यह बताता है कि मुख्य बाधा अब तेल-कुओं पर नहीं, बल्कि सप्लाई चेन के अगले चरण में है: उपलब्ध या नए जारी किए गए कच्चे तेल को आवश्यक मात्रा और गुणवत्ता वाले उपयोगी ईंधन में बदलने के लिए दुनिया के पास पर्याप्त सुलभ रिफाइनिंग और वितरण क्षमता नहीं है।

सप्लाई पर एक साथ पड़े चार झटके

CGEP के विश्लेषण में संकट को किसी एक घटना का नतीजा नहीं, बल्कि कई overlapping disruptions की श्रृंखला के रूप में देखा गया है:

• मध्य पूर्व में रिफाइनिंग कमजोर हुई। हमलों और हॉरमुज़ जलडमरूमध्य बंद होने के बाद क्षेत्र में रिफाइनरी संचालन 27% घट गया। 1
• कच्चे तेल को तैयार ईंधनों से ज्यादा वैकल्पिक रास्ते मिले। कुछ कच्चे तेल की खेपें वैकल्पिक या कम पारदर्शी “डार्क ट्रांजिट” मार्गों से आगे बढ़ती रहीं, लेकिन रिफाइंड उत्पादों की शिपिंग बहुत कम हद तक बहाल हो सकी। 1
• रूस की रिफाइनिंग और निर्यात पर दबाव आया। यूक्रेनी हमलों से रूसी रिफाइनरियां प्रभावित हुईं और रूस ने अपना डीजल-निर्यात प्रतिबंध आगे बढ़ा दिया। 1
• चीन इस कमी को पूरी तरह भर नहीं सका। चीन के पास पर्याप्त रिफाइनिंग क्षमता थी, लेकिन निर्यात कोटा ने वैश्विक खरीदारों तक पहुंचने वाले ईंधन की मात्रा सीमित कर दी। उसकी अतिरिक्त क्षमता भी अंतरराष्ट्रीय बाजार के लिए पूरी तरह इस्तेमाल नहीं हुई। 1

इन झटकों ने सप्लाई चेन की कई कड़ियों को एक साथ सीमित कर दिया—कच्चे तेल का प्रसंस्करण, ईंधन-ग्रेड उत्पादन, समुद्री परिवहन और सीमा-पार उपलब्धता।

डीजल और जेट फ्यूल के व्यापार में वास्तविक गिरावट

असर केवल कीमतों में नहीं, बल्कि भौतिक व्यापार प्रवाह में भी दिखाई दिया। समुद्री मार्ग से होने वाला डीजल व्यापार करीब 20% घटा, जबकि जेट फ्यूल का व्यापार लगभग एक-तिहाई कम हो गया। 1

इसका असर तेल बाजार से बहुत आगे जाता है। डीजल माल ढुलाई, सड़क परिवहन, कृषि और उद्योग के कई हिस्सों के लिए जरूरी है; जेट फ्यूल विमानन व्यवस्था की बुनियाद है। जब ये ईंधन महंगे या दुर्लभ होते हैं, तो असर शिपिंग लागत, हवाई यात्रा, हीटिंग, औद्योगिक उत्पादन और उपभोक्ता कीमतों तक पहुंचता है।

कच्चे तेल के रणनीतिक भंडार समाधान क्यों नहीं बन सके

अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) की 400 मिलियन बैरल की आपातकालीन रिलीज ने कच्चे तेल पर आधारित ऊर्जा-सुरक्षा व्यवस्था की सीमाएं उजागर कर दीं। इस रिलीज का करीब 72% हिस्सा कच्चा तेल था। यह रिफाइनरियों के लिए फीडस्टॉक उपलब्ध कराने में मदद कर सकता है, लेकिन अपने-आप में यह:

• क्षतिग्रस्त या संघर्ष के कारण पहुंच से बाहर रिफाइनरियों को बहाल नहीं कर सकता;
• डीजल और जेट फ्यूल के गायब हुए निर्यात की जगह नहीं ले सकता;
• बाधित समुद्री परिवहन और वितरण नेटवर्क को फिर से नहीं खोल सकता; और
• अलग-अलग क्षेत्रों में लागू ईंधन ग्रेड और तकनीकी मानकों के अंतर को हल नहीं कर सकता। 1

इसका मतलब यह नहीं कि कच्चे तेल के भंडार बेकार हैं। वे फीडस्टॉक की कमी से पैदा हुए झटके को कम कर सकते हैं। समस्या यह है कि मौजूदा संकट में दुर्लभ संसाधन कच्चा तेल नहीं, बल्कि उसे उपयोगी ईंधन में बदलने की क्षमता और तैयार उत्पादों तक पहुंच हो सकती है।

यह सिर्फ युद्धकालीन असामान्यता नहीं

यह संकट ऐसे समय आया जब पिछले दशक में OECD देशों की करीब 20 लाख बैरल प्रतिदिन रिफाइनिंग क्षमता पहले ही खत्म हो चुकी थी। उत्तरी गोलार्ध में डिस्टिलेट ईंधनों का भंडार औसत से नीचे था और आपातकालीन उत्पाद भंडार काफी हद तक इस्तेमाल किए जा चुके थे। 1

इसका अर्थ था कि एक साथ कई आपूर्तिकर्ताओं के बाधित होने पर अतिरिक्त क्षमता और सुरक्षा-कुशन दोनों कम बचा था। CGEP के विश्लेषण में रिफाइनरियां केवल ऐसी व्यावसायिक इकाइयां नहीं हैं जिनकी जगह अधिक कच्चा तेल आयात करके भरपाई की जा सके। वे रणनीतिक बुनियादी ढांचा हैं—खासकर तब, जब किसी क्षेत्र को विशेष ईंधन ग्रेड की जरूरत हो।

महंगे रिफाइंड ईंधन की आर्थिक कीमत

यही downstream झटका यह भी समझाता है कि आर्थिक नुकसान केवल कच्चे तेल के बेंचमार्क की ऊंची कीमत के रूप में क्यों नहीं दिखता। विश्लेषण में उद्धृत ब्रिटेन के अनुमान के अनुसार, ऊर्जा और सड़क परिवहन की अतिरिक्त लागत 9.8 अरब पाउंड रही। इसके अलावा, घरों और कारोबारों पर हर सप्ताह करीब 19 करोड़ पाउंड की अतिरिक्त ऊर्जा लागत आई। 1

डीजल, पेट्रोल और जेट फ्यूल की ऊंची कीमतें परिवहन और परिचालन खर्च बढ़ाती हैं, वास्तविक आय घटाती हैं और कंपनियों के मुनाफे पर दबाव डालती हैं। केंद्रीय बैंकों के लिए भी यह चुनौती बढ़ती है, क्योंकि उन्हें ईंधन से पैदा हुई महंगाई और संभावित ऊंची उधारी लागत के बीच संतुलन बनाना पड़ता है। 1

ऊर्जा सुरक्षा को अब क्या मापना होगा

CGEP का नीतिगत संकेत हर पुरानी रिफाइनरी को बचाए रखने का नहीं है। जरूरत एक योजनाबद्ध रणनीतिक न्यूनतम क्षमता तैयार करने की है, जिसमें शामिल हों:

• पर्याप्त कच्चे तेल-से-ईंधन रूपांतरण क्षमता;
• सिर्फ कच्चे तेल का नहीं, तैयार ईंधनों का भी भंडार;
• मजबूत आयात टर्मिनल और वितरण बुनियादी ढांचा;
• अलग-अलग क्षेत्रीय ईंधन मानकों के अनुसार उत्पादन बदलने की क्षमता; और
• किसी बड़े समुद्री chokepoint के बंद होने पर भी काम कर सकने वाले पहले से तय व्यापार मार्ग। 1

सिर्फ क्षमता होना पर्याप्त नहीं है। किसी रिफाइनरी के पास उपयुक्त कच्चा तेल होना चाहिए, वह जरूरी ईंधन ग्रेड बना सके और कमी वाले बाजारों तक उत्पाद पहुंचा सके। व्यापक निष्कर्ष यह है कि ऊर्जा सुरक्षा को कच्चे तेल से लेकर ट्रकों, विमानों और कारों में इस्तेमाल होने वाले अंतिम ईंधन तक पूरी श्रृंखला पर नजर रखनी होगी।

ईरान युद्ध ने दिखा दिया कि इस downstream व्यवस्था को नजरअंदाज करने की कीमत कितनी बड़ी हो सकती है: किसी देश के पास कागज पर कच्चे तेल की उपलब्धता हो, फिर भी उसकी अर्थव्यवस्था में वास्तव में इस्तेमाल होने वाले परिवहन ईंधनों की गंभीर कमी पैदा हो सकती है।