हॉर्मुज़ से तेल भेजना अब भी मुनाफ़ेदार—लेकिन भारी छूट वाले कच्चे तेल के लिए

टोटलएनर्जीज़ के सीईओ पैट्रिक पॉयाने के अनुसार, हॉर्मुज़ जलडमरूमध्य बेहद खतरनाक है, लेकिन हर तरह के तेल कार्गो के लिए आर्थिक रूप से असंभव नहीं। कंपनी इराक और क़तर से आने वाले कुछ कच्चे तेल को कम प्रचार के साथ अब भी भेज रही है, क्योंकि उत्पादकों की भारी छूट कई बार अतिरिक्त मालभाड़े, बीमा और सुरक्षा जोखिम की लागत से अधिक होती है। साथ ही, टोटलएनर्जीज़ ऐसे निर्यात मार्गों में निवेश कर रही है जो लंबे समय में इस रणनीतिक जलमार्ग पर निर्भरता घटा सकें। 18

कच्चे तेल की शिपिंग का हिसाब

पॉयाने ने कहा कि एक बहुत बड़े कच्चे तेल टैंकर—जिसे VLCC (Very Large Crude Carrier) कहा जाता है—को हॉर्मुज़ से पार कराकर वापस लाने की लागत करीब 2 करोड़ डॉलर है। लगभग 20 लाख बैरल के कार्गो पर यह खर्च करीब 10 डॉलर प्रति बैरल बैठता है। 15

जब खाड़ी के भीतर फंसे उत्पादक अपना तेल बाजार तक पहुंचाने के लिए बेचैन हों, तब यह अतिरिक्त लागत संभाली जा सकती है। पॉयाने के मुताबिक, कुछ कच्चा तेल करीब 50–60 डॉलर प्रति बैरल में उपलब्ध है, जबकि अंतरराष्ट्रीय बेंचमार्क ब्रेंट की कीमत इससे काफी ऊपर है। ऐसे में उत्पादकों की छूट मालभाड़े, बीमा और जोखिम की अतिरिक्त लागत से अधिक हो सकती है। 18

इसका अर्थ यह नहीं है कि हॉर्मुज़ का रास्ता फिर सामान्य हो गया है। बाजार एक साथ दो विपरीत ताकतों को कीमत में शामिल कर रहा है: जलडमरूमध्य पार करने का सुरक्षा प्रीमियम और निर्यात के लिए जूझ रहे उत्पादकों की ओर से दी जा रही बड़ी छूट।

रिफाइंड ईंधन के लिए गणित और भी खराब

पेट्रोल, डीजल और अन्य रिफाइंड उत्पादों के मामले में यह गणना बदल जाती है। उत्पाद टैंकर आम तौर पर VLCC की तुलना में छोटे कार्गो ले जाते हैं। इसलिए जोखिम भरी यात्रा की लागत कम बैरल पर बंटती है। पॉयाने ने ऐसे परिवहन की लागत करीब 50 डॉलर प्रति बैरल बताई, जिससे कई शिपमेंट आर्थिक रूप से लाभहीन हो जाते हैं। 9

यही वजह है कि उन्होंने बाजार में एक असामान्य विभाजन की बात कही: कच्चा तेल भारी छूट के साथ उपलब्ध है, लेकिन रिफाइंड ईंधन अपेक्षाकृत कम और महंगा है। यानी जलमार्ग कुछ चुनिंदा कच्चे तेल के कार्गो के लिए व्यावसायिक रूप से उपयोगी रह सकता है, फिर भी पूरे तेल व्यापार के लिए सामान्य रूप से काम नहीं कर रहा हो। 9

हॉर्मुज़ को दरकिनार करने वाली दो पाइपलाइनें

अबू धाबी से फुजैराह: पहले राहत देने वाला विकल्प

टोटलएनर्जीज़ ने अबू धाबी की पश्चिम–पूर्व कच्चे तेल निर्यात पाइपलाइन के विस्तार में निवेश की घोषणा की है। यह मार्ग तेल को अबू धाबी से हॉर्मुज़ के बाहर, ओमान की खाड़ी पर स्थित फुजैराह तक ले जाता है। वहां से तेल समुद्री टर्मिनल के जरिए निर्यात किया जा सकता है, बिना हॉर्मुज़ पार किए। 6

विस्तार के 2027 में शुरू होने की उम्मीद है। चर्चा में आई परियोजनाओं में यह निकट अवधि में राहत देने वाला विकल्प है। हालांकि, इससे मुख्य रूप से संयुक्त अरब अमीरात का कच्चा तेल बाहर भेजने की क्षमता बढ़ेगी; हॉर्मुज़ पर निर्भर हर बैरल का विकल्प इससे नहीं बन जाएगा।

इराक से सीरिया होते हुए भूमध्यसागर तक: लंबी अवधि की तैयारी

दूसरी योजना इराक से सीरिया होते हुए भूमध्यसागर के निर्यात केंद्रों तक कच्चे तेल का नया मार्ग बनाने की है। इससे इराकी तेल खाड़ी और हॉर्मुज़ से गुजरे बिना वैश्विक बाजारों तक पहुंच सकेगा। 6

यह कहीं धीमा समाधान है। योजना से परिचित सूत्रों ने रॉयटर्स को बताया कि इसे बनाने में कम-से-कम चार साल लग सकते हैं और लागत कम-से-कम 15 अरब डॉलर हो सकती है। उनके अनुसार, केवल पुरानी पाइपलाइन की मरम्मत पर्याप्त नहीं होगी; इसके लिए नई पाइपलाइन अवसंरचना बनानी पड़ेगी।

फर्क साफ है: फुजैराह विस्तार 2027 तक अतिरिक्त बाईपास क्षमता दे सकता है, जबकि इराक–सीरिया मार्ग कई वर्षों वाली रणनीतिक परियोजना है, जिसका समय और क्रियान्वयन अभी अनिश्चित है।

हॉर्मुज़ में आवाजाही अब भी सामान्य से बहुत कम

यह शिपिंग गणित ऐसे समय सामने आ रहा है जब जलडमरूमध्य में जहाज़ों की आवाजाही बुरी तरह घट गई है। रॉयटर्स द्वारा उद्धृत केप्लर आंकड़ों के अनुसार, अगस्त की कई तारीखों में रोजाना गुजरने वाले कमोडिटी जहाज़ों की संख्या एकल अंकों में रही: 21 अगस्त को सात, 20 अगस्त को नौ और 12 अगस्त को आठ जहाज़।

यह संख्या संघर्ष शुरू होने से पहले के स्तर से बहुत कम है। रॉयटर्स के अनुसार, युद्ध से पहले दुनिया के कच्चे तेल और तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) के करीब पांचवें हिस्से की खेप हॉर्मुज़ से गुजरती थी।

कम दिखाई देने वाली आवाजाही यह भी बताती है कि “रास्ता खुला है” और “रास्ता सामान्य रूप से चल रहा है”—दोनों एक ही बात नहीं हैं। कुछ जहाज़ सैन्य समन्वय के तहत या कम दिखाई देने वाले मार्गों से गुजर सकते हैं, लेकिन हमलों, धमकियों और पहुंच को लेकर अनिश्चितता के कारण कई जहाज़ मालिक अब भी इस जलमार्ग से बच रहे हैं।

तेल के वास्तविक प्रवाह के आंकड़ों में मतभेद क्यों?

क्षेत्र से अब भी बाहर निकल रहे तेल की मात्रा को लेकर मतभेद है। अमेरिकी ऊर्जा मंत्री क्रिस राइट ने कहा कि अमेरिका, उसकी सेना और खाड़ी सहयोगियों के समन्वित प्रयासों से हॉर्मुज़ के रास्ते करीब 90 लाख बैरल प्रतिदिन तेल बाहर जा रहा है। इसके विपरीत, जहाज़-ट्रैकिंग विश्लेषण ने संकेत दिया कि दिखाई देने वाला प्रवाह इसके लगभग आधे से अधिक नहीं था।

संभव है कि दोनों आंकड़े एक ही चीज को न माप रहे हों। सरकारी बयान सैन्य सुरक्षा में चल रही आवाजाही, परिचालन अनुमान या ऐसे प्रवाह को शामिल कर सकते हैं जिसे सार्वजनिक रूप से देख पाना कठिन हो। दूसरी ओर, ट्रैकिंग कंपनियां जहाज़ों की गतिविधि और ट्रांसपोंडर डेटा पर काफी निर्भर करती हैं। CNN के अनुसार, हाल की आवाजाही का बड़ा हिस्सा “डार्क” था—अर्थात मानक ट्रैकिंग प्रणालियों में आसानी से दिखाई नहीं दे रहा था।

इसलिए सबसे सुरक्षित निष्कर्ष किसी एक बड़े आंकड़े से अधिक सीमित है: तेल अब भी चल रहा है, लेकिन सही मात्रा अनिश्चित है और जलडमरूमध्य का संचालन गंभीर रूप से बाधित है।

पॉयाने की बात का असल मतलब

पॉयाने की टिप्पणियां इस बात का संकेत हैं कि टोटलएनर्जीज़ की रणनीति दो मोर्चों पर चल रही है—यह हॉर्मुज़ के सुरक्षित रूप से बहाल हो जाने का भरोसा नहीं है।

• निकट अवधि में: कंपनी भारी छूट वाला कच्चा तेल खरीदकर और अतिरिक्त परिवहन लागत चुकाकर चुनिंदा कार्गो को हॉर्मुज़ से भेजने में लाभ कमा सकती है। 18
• रिफाइंड उत्पादों के मामले में: छोटे कार्गो के कारण वही जोखिम प्रीमियम उचित ठहराना कहीं कठिन है। 9
• 2027 तक: फुजैराह मार्ग का विस्तार हॉर्मुज़ से बाहर संयुक्त अरब अमीरात की अतिरिक्त निर्यात क्षमता उपलब्ध करा सकता है।
• लंबी अवधि में: इराक–सीरिया पाइपलाइन इराक को भूमध्यसागर तक पहुंच दे सकती है, लेकिन इसकी अनुमानित लागत और निर्माण अवधि बताती है कि यह तत्काल समाधान नहीं है।

बड़ी तस्वीर यह है कि कोई रणनीतिक जलमार्ग सुरक्षित हुए बिना भी व्यावसायिक रूप से इस्तेमाल किया जा सकता है। टोटलएनर्जीज़ फिलहाल उपलब्ध कच्चे तेल की छूट का लाभ उठा रही है, लेकिन पाइपलाइन निवेश दिखाता है कि कंपनी ऐसे बाजार के लिए तैयारी कर रही है जिसमें हॉर्मुज़ पर निर्भरता महज अस्थायी नहीं, बल्कि ढांचागत जोखिम बन चुकी है।