Meta के खिलाफ ऐतिहासिक ट्रायल में क्या आरोप हैं और Instagram-Facebook में कौन से बदलाव मांगे गए हैं?

25 अगस्त 2026 तक ओकलैंड, कैलिफोर्निया की संघीय अदालत में चल रहा यह मुकदमा अभी ट्रायल के चरण में है—फैसला नहीं आया है। मामले में 29 अमेरिकी राज्यों का एक द्विदलीय गठबंधन Meta Platforms के खिलाफ कार्रवाई कर रहा है। Meta Platforms, Facebook और Instagram की मूल कंपनी है।

यह मुकदमा इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि इसमें केवल मुआवजे या किसी एक गोपनीयता उल्लंघन का सवाल नहीं है। अदालत से ऐसे देशव्यापी आदेश की मांग की जा रही है, जो इन दोनों प्लेटफॉर्म के डिजाइन और बच्चों के लिए उनकी कार्यप्रणाली को बदल सकता है। 79

राज्यों के मुख्य आरोप क्या हैं?

राज्यों का कहना है कि Meta ने Facebook और Instagram को इस तरह बनाया कि बच्चे और किशोर प्लेटफॉर्म पर बार-बार लौटें, अधिक समय बिताएं और आसानी से बाहर न निकलें। आरोपों में खास तौर पर ये बातें शामिल हैं:

• कंपनी ने बच्चों की भागीदारी बढ़ाने के लिए ऐसे डिजाइन और एल्गोरिदम इस्तेमाल किए, जो कथित तौर पर बाध्यकारी या लत-जैसे उपयोग को बढ़ावा देते हैं। इनमें infinite scroll, autoplay, algorithmic recommendations, फोटो फिल्टर और “like” बटन जैसे फीचर शामिल हैं। 27
• Meta को प्लेटफॉर्म के संभावित मानसिक स्वास्थ्य जोखिमों की जानकारी थी, लेकिन राज्यों के अनुसार कंपनी ने विकास और “teen time spent”—यानी किशोरों द्वारा प्लेटफॉर्म पर बिताए गए समय—को सुरक्षा से ऊपर रखा। 246
• राज्यों का आरोप है कि Instagram पर 13 वर्ष से कम उम्र के लाखों बच्चे मौजूद होने की जानकारी के बावजूद Meta उन्हें प्रभावी ढंग से रोकने में नाकाम रही। 4
• कंपनी ने माता-पिता और आम लोगों के सामने प्लेटफॉर्म की सुरक्षा को लेकर भ्रामक या अधूरी तस्वीर पेश की और प्रतिकूल आंतरिक शोध को छिपाया। 3416
• मुकदमे में यह भी आरोप है कि Meta ने 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चों का व्यक्तिगत डेटा माता-पिता की सहमति के बिना जुटाया, जो अमेरिकी Children’s Online Privacy Protection Act यानी COPPA के प्रावधानों का उल्लंघन है। COPPA बच्चों के ऑनलाइन डेटा के संग्रह पर नोटिस और अभिभावकीय सहमति की शर्तें लगाता है। 23

राज्यों का तर्क केवल इतना नहीं है कि सोशल मीडिया कुछ युवाओं के लिए नुकसानदायक हो सकता है। उनका दावा है कि Meta ने जोखिमों को समझते हुए भी ऐसा कारोबारी मॉडल अपनाया, जिसमें उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करना, उन्हें लंबे समय तक रोके रखना और उनके डेटा से कमाई करना प्राथमिकता थी। 710

Meta का बचाव क्या है?

Meta इन आरोपों से इनकार करती है कि उसने जानबूझकर बच्चों को “लत” लगाने या उन्हें खतरे में डालने के लिए अपने उत्पाद डिजाइन किए। कंपनी के प्रमुख तर्क हैं:

• राज्यों ने यह साबित नहीं किया है कि Facebook या Instagram का इस्तेमाल अपने-आप किशोरों की मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं का कारण बनता है।
• किशोरों के सोशल मीडिया इस्तेमाल और चिंता, अवसाद या अन्य मानसिक स्वास्थ्य नुकसान के बीच कारण-सम्बंध को लेकर पेश किए गए वैज्ञानिक प्रमाणों की व्याख्या विवादित है। 58
• राज्यों द्वारा प्रस्तावित भारी आर्थिक दंड उपलब्ध सबूतों और लागू कानूनों से समर्थित नहीं है। 58
• कंपनी का कहना है कि उसने युवाओं की ऑनलाइन सुरक्षा के लिए लंबे समय से उपाय किए हैं, जबकि राज्य उसके सुरक्षा प्रयासों और उन किशोरों के सकारात्मक अनुभवों को नजरअंदाज कर रहे हैं। 4

इस तरह मुकदमे का एक केंद्रीय सवाल यह है कि क्या प्लेटफॉर्म की डिजाइन-चॉइस और कंपनी के आंतरिक फैसलों को बच्चों को नुकसान पहुंचाने की जानबूझकर की गई रणनीति माना जा सकता है, या फिर राज्यों ने सामान्य सोशल मीडिया उपयोग और व्यक्तिगत मानसिक स्वास्थ्य परिणामों के बीच संबंध को जरूरत से ज्यादा सरल बना दिया है।

कितने जुर्माने का खतरा है?

राज्यों की जीत होने पर आर्थिक दंड बहुत बड़ा हो सकता है। Meta ने अदालत में दायर दस्तावेजों के आधार पर संभावित दंड को सैद्धांतिक रूप से 1.4 ट्रिलियन डॉलर तक बताया है। राज्यों ने हालांकि करीब 200 अरब डॉलर का आंकड़ा अधिक वास्तविक बताया है। 5810

ये दोनों आंकड़े मांग और अनुमान हैं—अदालत द्वारा दिया गया अंतिम पुरस्कार नहीं। वास्तविक राशि इस बात पर निर्भर करेगी कि जज किन कानूनी दावों को स्वीकार करती हैं और संबंधित राज्य कानूनों के तहत दंड कैसे निर्धारित किया जाता है।

राज्यों ने प्लेटफॉर्म में कौन से बदलाव मांगे हैं?

आर्थिक दंड के अलावा राज्य Meta पर देशभर में लागू होने वाले बदलाव चाहते हैं। इनमें शामिल हैं:

• बच्चों और किशोरों के लिए अधिक सख्त उम्र-सीमा और उम्र-जांच व्यवस्था;
• 13 वर्ष से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं को Instagram से दूर रखने के बेहतर उपाय;
• infinite scroll हटाना, ताकि सामग्री लगातार नीचे खिसकती न रहे;
• “like” की संख्या दिखाने जैसी सहभागिता-केंद्रित सुविधाओं में बदलाव;
• किशोर उपयोगकर्ताओं के लिए अभिभावकीय सत्यापन की प्रक्रिया। 567

यदि ऐसा आदेश जारी होता है, तो उसका असर केवल किसी एक राज्य तक सीमित नहीं रहेगा। Facebook और Instagram के ऐसे मूल फीचर बदल सकते हैं, जिन पर उपयोगकर्ताओं को जोड़े रखने और विज्ञापन-आधारित कारोबार का बड़ा हिस्सा निर्भर करता है।

प्रमुख गवाह और सबूत

राज्यों की ओर से शुरुआती प्रमुख गवाह आर्तुरो बेहार (Arturo Béjar) रहे हैं। वह Meta में इंजीनियरिंग निदेशक रह चुके हैं और बाद में व्हिसलब्लोअर बने। उन्होंने अदालत में कहा कि कंपनी की संस्कृति में वृद्धि और engagement को बच्चों की सुरक्षा से अधिक महत्व दिया जाता था। उनके अनुसार इस दिशा को बदलने का अंतिम अधिकार CEO मार्क जुकरबर्ग के पास था। 14

बेहार की गवाही में यह भी आरोप सामने आया कि कर्मचारियों की प्राथमिकता उपयोगकर्ता संख्या और प्लेटफॉर्म पर बिताए गए समय पर थी, जबकि सुरक्षा संबंधी चिंताओं को पीछे धकेला जाता था।

राज्यों के सबूतों में Meta के आंतरिक ईमेल, शोध और अन्य कंपनी दस्तावेज शामिल हैं। अभियोजन पक्ष इनसे यह दिखाने की कोशिश कर रहा है कि कंपनी की अंदरूनी जानकारी और सार्वजनिक बयानों के बीच अंतर था। Meta इन दस्तावेजों की व्याख्या और उनसे निकाले जा रहे निष्कर्षों को चुनौती देगी। 23

लगभग छह सप्ताह चलने वाली कार्यवाही में मार्क जुकरबर्ग, Instagram प्रमुख एडम मोसेरी, अन्य मौजूदा और पूर्व अधिकारियों तथा कर्मचारियों के गवाही देने की उम्मीद है। 14

मुकदमे में अब तक क्या हुआ?

• 29 राज्यों का मुकदमा 2023 में दायर किया गया था। 34
• 30 जून 2026 को अमेरिकी जिला जज यवोन गोंजालेज रोजर्स ने Meta की मामले को खारिज करने की कोशिश नाकाम कर दी। उन्होंने धोखाधड़ी, अनुचित कारोबारी व्यवहार और COPPA से जुड़े केंद्रीय दावों को ट्रायल में आगे बढ़ने दिया। 912
• ओकलैंड में ट्रायल 18 अगस्त 2026 को शुरू हुआ। मौजूदा कार्यवाही में कैलिफोर्निया, कोलोराडो, केंटकी और न्यू जर्सी गठबंधन की ओर से प्रमुख भूमिका निभा रहे हैं। 710
• आठ सदस्यों वाली जूरी सलाहकारी भूमिका में है। जूरी का निष्कर्ष जज को मार्गदर्शन देगा, लेकिन वैधानिक नागरिक दंड और किसी भी निषेधाज्ञा या प्लेटफॉर्म बदलाव पर अंतिम फैसला जज रोजर्स करेंगी। 5812

इस मामले का व्यापक कानूनी महत्व

यह मुकदमा इस बात की बड़ी परीक्षा है कि क्या राज्य उपभोक्ता-सुरक्षा और बाल-गोपनीयता कानूनों का इस्तेमाल केवल डेटा उल्लंघनों पर दंड देने के बजाय कथित रूप से लत बढ़ाने वाले पूरे प्लेटफॉर्म डिजाइन को नियंत्रित करने के लिए कर सकते हैं। 79

फैसला राज्यों के पक्ष में जाता है, तो वह अन्य सोशल मीडिया कंपनियों के खिलाफ युवाओं की सुरक्षा से जुड़े मुकदमों के लिए एक मिसाल बन सकता है। इससे कंपनियों को उम्र-जांच, एल्गोरिदमिक सिफारिशों और engagement फीचर पर देशभर में बदलाव करने पड़ सकते हैं।

यह मामला Meta के खिलाफ चल रही अन्य युवा-सुरक्षा कार्रवाई से अलग है। न्यू मैक्सिको की एक अलग कार्यवाही में अदालत ने हाल ही में Meta को युवाओं को हुए नुकसान के मामले में 567 मिलियन डॉलर चुकाने का आदेश दिया। उस मामले का फैसला 29 राज्यों वाले इस संघीय ट्रायल का परिणाम तय नहीं करता। 1