यूक्रेनी अधिकारियों ने कहा कि दूसरे हमले का समय इस ओर संकेत करता है कि आपातकालीन कर्मचारियों को जानबूझकर खतरे में डाला गया। जेलेंस्की ने इसे निंदनीय और सुनियोजित हमला बताया, जबकि अन्य यूक्रेनी अधिकारियों ने इसे आतंकवादी कृत्य कहा।
हालांकि, उपलब्ध सामग्री हमले के दो चरणों और दूसरे हमले के समय की पुष्टि यूक्रेनी दावों के आधार पर करती है, लेकिन हमलावरों की मंशा की स्वतंत्र पुष्टि नहीं करती। इस कथित लक्ष्यीकरण पर रूस का सत्यापित पक्ष या बचावकर्मियों को ही निशाना बनाए जाने का स्वतंत्र प्रमाण समीक्षा की गई सामग्री में उपलब्ध नहीं था। इसलिए इस दावे को स्थापित तथ्य नहीं, बल्कि आरोप के रूप में पेश किया जाना चाहिए।
हमला क्रिवी रीह के एक व्यस्त व्यावसायिक परिसर में हुआ। यह शहर जेलेंस्की का गृह नगर भी है। रिपोर्टों में इमारत के भीतर लगी आग, जारी खोज एवं बचाव अभियान और अस्पताल ले जाए गए लोगों की गंभीर चोटों का उल्लेख किया गया।
जेलेंस्की ने हमले को बर्बरता बताया और जवाब देने का संकल्प जताया। यूक्रेन में संयुक्त राष्ट्र के मानवीय समन्वयक माथियास श्माले ने व्यस्त शॉपिंग मॉल पर हुए हमले में नागरिकों पर पड़े घातक असर की निंदा की।
उपलब्ध रिपोर्टिंग में इस मॉल हमले के जवाब में संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के किसी विशिष्ट प्रस्ताव या औपचारिक सामूहिक निर्णय का प्रमाण नहीं मिलता। सुरक्षा परिषद से जुड़ी रिपोर्टों में इस घटना का उल्लेख उस दिन की शत्रुता पर मीडिया रिपोर्टों के हिस्से के रूप में हुआ था; इसे परिषद की अलग कार्रवाई का प्रमाण नहीं माना जाना चाहिए।
EU की विदेश नीति और सुरक्षा नीति की उच्च प्रतिनिधि काजा कालास ने हमले को मॉस्को के युद्ध की “पूर्ण और घोर बर्बरता” का प्रमाण बताया और इसे “डिजाइन के तहत आतंक” कहा। उन्होंने कहा कि रूस यूक्रेनी शहरों को रहने लायक नहीं छोड़ना चाहता।
कालास ने यह भी कहा कि वह पूर्ण पैमाने के युद्ध की शुरुआत के बाद रूस के खिलाफ EU की सबसे व्यापक प्रतिबंध-सूची का प्रस्ताव रखेंगी। रिपोर्टों के अनुसार, यूरोपीय चर्चाओं में यूक्रेन की वायु और मिसाइल रक्षा के लिए अतिरिक्त सहायता पर भी विचार होना था।
ये बयान प्रस्तावित राजनीतिक प्रतिक्रिया को दर्शाते हैं, पहले से लागू हो चुके प्रतिबंध पैकेज को नहीं। उपलब्ध स्रोत नए EU उपायों के अंतिम दायरे, समय या लागू होने की पुष्टि नहीं करते।
मॉल पर हमला यूक्रेन के शहरों तथा नागरिक, महत्वपूर्ण और ऊर्जा ढांचे पर जारी रूसी ड्रोन और मिसाइल हमलों के बीच हुआ। रिपोर्टों के अनुसार, हमले अगली रात तक भी जारी रहे। इससे संकेत मिलता है कि यह घटना व्यापक और लगातार चल रहे हवाई अभियानों का हिस्सा थी, न कि पूरी तरह अलग-थलग घटना।
इसी व्यापक संदर्भ में यूक्रेन की रूस के ऊर्जा और लॉजिस्टिक्स ठिकानों पर लंबी दूरी की कार्रवाइयां भी शामिल थीं। यूक्रेन ने कहा कि उसने 21 अगस्त की रात रूस की लुकोइल पर्म रिफाइनरी पर हमला किया। इसके बाद की रात यूक्रेनी बलों ने रूस के समारा क्षेत्र में नोवोकुयबिशेव्स्क तेल रिफाइनरी और Ozon लॉजिस्टिक्स हब पर हमले की जानकारी दी।
यूक्रेन इन कार्रवाइयों को रूस की सैन्य और आर्थिक क्षमता कम करने की कोशिश बताता है। कीव का कहना है कि ऊर्जा से होने वाली आय और लॉजिस्टिक्स ढांचा रूस के युद्ध प्रयासों को सहारा देते हैं। हालांकि, उपलब्ध रिपोर्टिंग हर बताए गए लक्ष्य पर नुकसान की पूरी सीमा या लंबे समय तक उत्पादन रुकने की स्वतंत्र पुष्टि नहीं करती।
मुख्य तथ्य अपेक्षाकृत स्पष्ट हैं: क्रिवी रीह के एक शॉपिंग सेंटर पर दो चरणों में ड्रोन हमला हुआ, नागरिकों को भारी नुकसान पहुंचा और बचाव अभियान आगे बढ़ने के साथ मृतकों व घायलों की संख्या बढ़ती रही।
सबसे बड़ा अनसुलझा सवाल हमले की मंशा है। यूक्रेनी अधिकारी कहते हैं कि दूसरा हमला बचावकर्मियों को निशाना बनाने या उन्हें खतरे में डालने के लिए किया गया था, लेकिन उपलब्ध प्रमाण हमले के क्रम को इसकी मंशा की तुलना में अधिक स्पष्टता से दिखाते हैं। शुरुआती रिपोर्टों में हताहतों के आंकड़े भी अलग-अलग थे। इसलिए संख्या बताते समय उसे किसी विशेष रिपोर्टिंग समय से जोड़ना जरूरी है, न कि उसे हमेशा के लिए अंतिम आंकड़ा मान लेना।