राष्ट्रपति वोलोदिमिर ज़ेलेंस्की ने कहा कि कई ड्रोन “जानबूझकर” और “एक के बाद एक” हमला कर रहे थे। अपने शुरुआती बयान में उन्होंने बताया कि सभी जरूरी सेवाओं को घटनास्थल पर तैनात कर दिया गया है और हमले को रूसी अत्याचार बताया।
उपलब्ध रिपोर्टिंग से हमलों की दो-चरणीय समय-रेखा और उनके बीच करीब 30 मिनट का अंतर सामने आता है। यूक्रेनी अधिकारियों ने दूसरी स्ट्राइक को बचावकर्मियों को निशाना बनाने वाला हमला बताया है, लेकिन हमलावरों की सटीक परिचालन मंशा की स्वतंत्र पुष्टि अभी जांच का विषय है।
उपलब्ध सबसे हालिया अपडेट में बताए गए आंकड़े इस प्रकार हैं:
हमले के शुरुआती घंटों में आंकड़े अलग-अलग थे। कुछ रिपोर्टों में 14 या 15 मौतों और 121 से 130 घायलों का उल्लेख था। बाद के अपडेट में मृतकों की संख्या बढ़कर 16 बताई गई।
हमलों के बाद बचाव दल क्षतिग्रस्त शॉपिंग सेंटर से मलबा हटाने और अंदर फंसे लोगों की तलाश में जुटे रहे। लापता लोगों की जानकारी मिलने से अभियान बेहद समय-संवेदी हो गया था। अधिकारी उन लोगों के बारे में जानकारी जुटा रहे थे जो हमले के समय कॉम्प्लेक्स के भीतर हो सकते थे।
क्रिवी रिह ने हमले में मारे गए लोगों की याद में 23 अगस्त को शोक दिवस घोषित किया।
ज़ेलेंस्की ने हमलों के क्रम को “जानबूझकर किया गया” और “घृणित” बताया तथा यूक्रेन की ओर से जवाब देने का संकल्प जताया। उन्होंने यह भी कहा कि आपातकालीन, चिकित्सा और अन्य जरूरी सेवाओं को मौके पर भेजा गया है।
क्रिवी रिह रक्षा परिषद के प्रमुख ओलेक्सांद्र विलकुल ने बताया कि कई लोग लापता हैं और उनसे संपर्क नहीं हो पा रहा। क्षेत्रीय गवर्नर ओलेक्सांद्र हांझा ने शाम के दौरान मृतकों और घायलों की बढ़ती संख्या के बारे में अपडेट जारी किए।
यूक्रेनी अधिकारियों द्वारा इस्तेमाल की गई भाषा दूसरी स्ट्राइक के बारे में उनके आकलन को दर्शाती है। स्वतंत्र रिपोर्टिंग करीब 30 मिनट के अंतर और उस समय बचावकर्मियों की मौजूदगी की पुष्टि करती है, लेकिन इससे अकेले हमलावरों की मंशा साबित नहीं होती।
क्रिवी रिह पर हमला कोई अकेली घटना नहीं था। यूक्रेनी अधिकारियों के अनुसार, मायकोलाइव क्षेत्र में एक अलग रूसी हमले में चार नागरिक मारे गए, जिनमें 11 और 12 वर्ष की उम्र के तीन बच्चे शामिल थे।
इन हमलों से पहले की रात कीव और आसपास के क्षेत्र पर रूस ने बड़े पैमाने पर मिसाइल और ड्रोन हमला किया था। उस हमले में 17 लोगों की मौत हुई और 40 से अधिक लोग घायल हुए। यूक्रेन की वायुसेना के अनुसार, रूस ने क्रूज़, बैलिस्टिक और हाइपरसोनिक मिसाइलों के साथ 168 ड्रोन लॉन्च किए थे।
वायु-रक्षा क्षमता इस पूरे घटनाक्रम में एक प्रमुख चिंता रही। कीव पर हुए एक अलग, पहले के हमले के बारे में यूक्रेनी अधिकारियों ने कहा था कि 27 बैलिस्टिक मिसाइलों में से केवल एक को रोका जा सका। ज़ेलेंस्की ने चेताया कि पैट्रियट सहित वायु-रक्षा प्रणालियों के लिए इंटरसेप्टर मिसाइलों की कमी लोगों की जान ले रही है। यह आंकड़ा क्रिवी रिह हमले की अवरोधन-दर के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए।
यूक्रेनी बलों ने रूस के समारा क्षेत्र में नोवोकुयबिशेव्स्क तेल रिफाइनरी और रूसी ई-कॉमर्स कंपनी ओज़ोन के एक गोदाम को भी निशाना बनाए जाने की सूचना दी। रिपोर्टों में रिफाइनरी को रूस की दस सबसे बड़ी रिफाइनरियों में से एक बताया गया है, जिसकी सालाना क्षमता करीब 88 लाख मीट्रिक टन है। एक अलग रिपोर्ट में ड्रोन हमले के बाद ओज़ोन के गोदाम में आग लगने की बात कही गई।
उपलब्ध रिपोर्टिंग में इन घटनाओं से हुए नुकसान या हताहतों पर रूस का उतना विस्तृत पक्ष नहीं दिया गया है। इसलिए इनके पूरे प्रभाव के बारे में स्वतंत्र रूप से निष्कर्ष निकालना सीमित है।
क्रिवी रिह की घटना यह दिखाती है कि आबादी वाले शहरी इलाकों में दिन के समय हमला और उसके तुरंत बाद दूसरी स्ट्राइक नागरिकों के साथ-साथ बचावकर्मियों के लिए भी कितना बड़ा खतरा पैदा कर सकती है। उपलब्ध सबसे हालिया अपडेट में मानवीय क्षति गंभीर थी—16 मौतें, 130 घायल और नौ लोग लापता।
व्यापक हमलों ने यह भी रेखांकित किया कि यूक्रेन के लिए वायु-रक्षा आपूर्ति क्यों लगातार अहम मुद्दा बनी हुई है। इंटरसेप्शन से जुड़े उपलब्ध आंकड़े कीव पर हुए अन्य हमलों के हैं, क्रिवी रिह की स्ट्राइक के नहीं। फिर भी वे इस व्यापक चिंता को दिखाते हैं कि उन्नत इंटरसेप्टर मिसाइलों का सीमित भंडार यूक्रेनी शहरों को बैलिस्टिक मिसाइलों और बड़े मिश्रित हमलों के प्रति अधिक असुरक्षित बना सकता है।
विश्वसनीय रूप से इतना कहा जा सकता है कि क्रिवी रिह हमले में दो चरण थे, मृतकों और घायलों की संख्या समय के साथ बढ़ी, बचाव अभियान जारी रहा और नागरिकों को भारी नुकसान हुआ। दूसरी स्ट्राइक की विशिष्ट मंशा से जुड़े दावों को आगे के सबूत मिलने तक यूक्रेनी अधिकारियों के आकलन के रूप में ही प्रस्तुत किया जाना चाहिए।