Neom का $50 अरब का पीछे हटना: सऊदी अरब ने The Line को क्यों रोका?

The Wall Street Journal की पड़ताल Neom को किसी छोटे बदलाव से गुजर रहे भविष्य के शहर के रूप में नहीं, बल्कि बड़े पैमाने पर पीछे हटते मेगाप्रोजेक्ट के रूप में पेश करती है। सऊदी अरब इसमें $50 अरब से अधिक खर्च कर चुका है। अब इसके कई हिस्सों में निर्माण रुक गया है या धीमा कर दिया गया है, जबकि पुराने समझौतों से बाहर निकलने में भी अरबों डॉलर खर्च होने की संभावना है।

अब असली सवाल यह नहीं है कि Neom को उसकी मूल घोषणा के मुताबिक बनाया जाएगा या नहीं। सवाल यह है कि इस योजना का कितना हिस्सा बचाया जा सकता है, किन परियोजनाओं का आकार घटाया जाएगा और रेगिस्तान में खड़ी अधूरी संरचनाओं का क्या होगा।

पीछे हटने का पैमाना कितना बड़ा है?

Neom को सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान ने देश की अर्थव्यवस्था को तेल पर निर्भरता से बाहर लाने वाली Vision 2030 योजना के प्रमुख हिस्से के रूप में शुरू किया था। शुरुआती योजना में इसे लगभग $500 अरब की परियोजना बताया गया था, जिसका मुख्य वित्तपोषण सऊदी अरब का सरकारी संप्रभु निवेश कोष—Public Investment Fund (PIF)—करने वाला था।

इसका सबसे चर्चित हिस्सा The Line था—170 किलोमीटर लंबा, शीशे से ढका एक सीधी रेखा जैसा शहर। उपलब्ध रिपोर्टों के अनुसार, The Line पर काम कम-से-कम 2030 तक रोक दिया गया है।

Neom के भीतर प्रस्तावित पहाड़ी रिसॉर्ट Trojena भी समय से काफी पीछे चल रहा है। वहां आयोजित होने वाले 2029 एशियाई शीतकालीन खेलों को सऊदी अरब ने स्थगित कर दिया, जिससे परियोजना की मूल समयसीमा और कमजोर पड़ गई।

$16 अरब का ‘एग्जिट बजट’ क्यों अहम है?

Neom के 2026–2030 के बजट में ठेकेदारों के समझौते खत्म करने और मौजूदा अनुबंधों से बाहर निकलने की लागत के लिए लगभग 60 अरब सऊदी रियाल, यानी करीब $16 अरब, रखे जाने की खबर है। यह जानकारी परियोजना के बजट से परिचित लोगों के हवाले से प्रकाशित रिपोर्टों पर आधारित है।

इसका अर्थ यह नहीं है कि पूरी Neom परियोजना को आधिकारिक रूप से रद्द कर दिया गया है। लेकिन यह जरूर संकेत देता है कि इसके कुछ हिस्सों को बंद करना या फिर से बातचीत के जरिए छोटा करना एक बड़ा वित्तीय अभियान होगा। लंबे समय के निर्माण अनुबंधों में अक्सर जुर्माने और अन्य भुगतान संबंधी शर्तें होती हैं। इसलिए काम रोकने का अर्थ खर्च का तुरंत रुक जाना नहीं होता।

यही Neom की असामान्य वित्तीय स्थिति है: सऊदी अरब एक ओर परियोजना की प्रतिबद्धताओं को कम करने के लिए भारी रकम खर्च कर रहा है, वहीं दूसरी ओर पहले से बने या अधूरे छोड़े गए ढांचे की लागत का सामना कर रहा है।

The Line की मुश्किलें सिर्फ प्रबंधन की नहीं थीं

Neom की समस्या केवल प्रशासनिक या प्रबंधन संबंधी नहीं थी। The Line का मूल डिजाइन ही एक पूरे शहरी क्षेत्र की चुनौतियों को एक बेहद लंबी और लगातार चलने वाली संरचना में समेटता था।

ऐसी परियोजना में रेगिस्तान के कठिन भूभाग पर खुदाई, नींव, इमारत की संरचनात्मक हलचल, बिजली-पानी की सेवाएं, परिवहन, जलापूर्ति, तापमान नियंत्रण, निर्माण सामग्री की आवाजाही और लंबे समय तक रखरखाव—इन सभी का तालमेल जरूरी होता। शीशे की बाहरी सतह और असाधारण लंबाई ने डिजाइन तथा निर्माण की कठिनाइयां और बढ़ा दीं।

ये समस्याएं अलग-अलग नहीं थीं। एक चुनौती का समाधान दूसरी को और महंगा बना सकता था। गहरी या व्यापक नींव का मतलब अधिक खुदाई; लंबी संरचना का मतलब utilities और परिवहन नेटवर्क को संभालने में ज्यादा जटिलता; और गर्म जलवायु में नियंत्रित या लगभग बंद वातावरण को आरामदायक बनाए रखने का मतलब अधिक ऊर्जा और रखरखाव लागत।

इस तरह The Line की भौतिक महत्वाकांक्षा धीरे-धीरे बढ़ती इंजीनियरिंग जटिलता और लागत में बदल गई। Wall Street Journal ने इस स्थिति को असाधारण लागतों के वित्तीय वास्तविकता से टकराने के रूप में वर्णित किया।

तकनीकी जोखिम कैसे रणनीतिक कटौती में बदला?

जब Neom की लागत और उसे समय पर पूरा करने का जोखिम बढ़ता गया, तब उसे सऊदी अरब की दूसरी प्राथमिकताओं के लिए उपलब्ध पूंजी से भी प्रतिस्पर्धा करनी पड़ी। शुरुआती $500 अरब का आंकड़ा यह सुनिश्चित नहीं कर सकता था कि परियोजना के सबसे महत्वाकांक्षी हिस्से बदलती डिजाइन, अनुबंधों और समयसीमाओं के बीच आर्थिक रूप से व्यवहार्य बने रहेंगे।

रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि सऊदी अरब अब हर हिस्से को पहले घोषित आकार और गति से आगे बढ़ाने के बजाय यह देख रहा है कि किन परिसंपत्तियों में निवेश जारी रखना उचित है। एक ही विशाल, एकीकृत शहर की योजना के बजाय छोटे या चुनिंदा विकास-प्रोजेक्टों पर जोर बढ़ रहा है।

यह अंतर महत्वपूर्ण है। देरी का मतलब हो सकता है कि परियोजना वही है, बस समय से पीछे चल रही है। लेकिन निर्माण रुकना, अनुबंध रद्द या दोबारा तैयार होना, प्रमुख लक्ष्य स्थगित होना और अलग से एग्जिट बजट रखना कहीं बड़े पैमाने पर योजना बदलने की ओर इशारा करता है।

अधूरी संरचनाओं का क्या होगा?

फिलहाल अधूरे ढांचों का भविष्य स्पष्ट नहीं है। उपलब्ध रिपोर्टों में कुछ अनुबंधों के रद्द, स्थगित या फिर से तैयार किए जाने की बात कही गई है, जबकि आधिकारिक बयानों में हर बदलाव को सीधे ‘रद्दीकरण’ नहीं बताया गया। रिपोर्ट के अनुसार, Neom, सऊदी सरकार और PIF ने परियोजना की समग्र स्थिति पर पूछे गए सवालों का कोई विस्तृत जवाब भी नहीं दिया।

अधूरे निर्माण कार्यों के लिए कई संभावित रास्ते हो सकते हैं:

• कुछ ढांचों को छोटे या नए डिजाइन के साथ पूरा किया जा सकता है;
• कुछ का इस्तेमाल क्षेत्रीय, औद्योगिक या बुनियादी ढांचे से जुड़े दूसरे कामों के लिए किया जा सकता है;
• कुछ को भविष्य के फैसले तक अस्थायी रूप से बंद रखा जा सकता है; और
• यदि आगे निर्माण की लागत तैयार परिसंपत्ति के संभावित मूल्य से अधिक हुई, तो कुछ काम अधूरे ही रह सकते हैं।

किसी भी बड़े ढांचे को पूरा करने, सुरक्षित रखे जाने या हटाए जाने के लिए अभी तक कोई व्यापक सार्वजनिक समयसारिणी जारी नहीं हुई है। इसलिए Neom के हर हिस्से को स्थायी रूप से छोड़ दिया गया बताना जल्दबाजी होगी। लेकिन यह कहना भी भ्रामक होगा कि मूल मेगासिटी योजना सामान्य गति से आगे बढ़ रही है।

Neom का भविष्य कैसा हो सकता है?

मूल एकीकृत मेगासिटी योजना कमजोर पड़ने के बावजूद “Neom” सऊदी अरब के एक क्षेत्रीय निवेश और विकास ढांचे के रूप में बना रह सकता है। निकट भविष्य का अधिक व्यावहारिक सवाल यह होगा कि क्या इसकी अलग-अलग परियोजनाएं The Line को उसके मूल रूप में पूरा किए बिना भी आर्थिक रूप से टिकाऊ बन सकती हैं।

अब तक के प्रमाण एक सावधान निष्कर्ष की ओर इशारा करते हैं: Neom केवल समय से पीछे नहीं हुआ है। इसका मूल पैमाना, क्रम और समयसीमा बुनियादी रूप से टाल दिए गए हैं। सऊदी अरब प्रतिबद्धताएं घटाने और संसाधनों को दूसरी प्राथमिकताओं की ओर मोड़ने के लिए बड़ी रकम खर्च कर रहा है।

Neom की कहानी दुनिया भर के मेगाप्रोजेक्टों के लिए एक परिचित सबक भी सामने लाती है। बड़े सपने निवेश और अंतरराष्ट्रीय ध्यान आकर्षित कर सकते हैं, लेकिन आखिरकार भौतिक सीमाएं, अनुबंधों की शर्तें, संचालन लागत और पूंजी की प्रतिस्पर्धी जरूरतें तय करती हैं कि वास्तव में क्या बनाया जा सकता है।