टैंकरों के व्यवहार में भी यह जोखिम दिखाई दे रहा है। विश्लेषकों के अनुसार, हाल की यान्बू लोडिंग ‘डार्क’ तरीके से हुईं—यानी जहाजों ने अपनी ट्रैकिंग सिग्नल बंद कर दीं, ताकि उनकी स्थिति आसानी से पता न चल सके। अलग-अलग डेटा प्रदाताओं ने यान्बू से लोडिंग के बहुत अलग अनुमान दिए, जिससे इस व्यापार की निगरानी कितनी कठिन हो गई है, यह स्पष्ट होता है।

रिफाइनरियों के लिए सवाल केवल इतना नहीं है कि कार्गो लोड हो पाएगा या नहीं। उन्हें तैयार जहाज ढूंढना, सुरक्षा और मालभाड़े का खर्च संभालना, संभावित देरी के लिए योजना बनाना और डिलीवरी की अनिश्चित तारीख को ध्यान में रखना पड़ता है। कई मामलों में ये जोखिम सस्ती कीमत पर मिलने वाले कच्चे तेल के फायदे से अधिक हो सकते हैं।

2 डॉलर की छूट ही अंतिम कीमत नहीं है

अरामको ने सितंबर के लिए एशिया में अरब लाइट का आधिकारिक बिक्री मूल्य ओमान/दुबई बेंचमार्क से 2 डॉलर प्रति बैरल नीचे तय किया। यह 2020 के बाद का सबसे निचला स्तर बताया गया और इसका उद्देश्य बाधित बाजार में मांग को सहारा देना था।

हालांकि, आधिकारिक बिक्री मूल्य रिफाइनर की पूरी लागत नहीं बताता। किसी वैकल्पिक बंदरगाह से लोड होने वाले कार्गो पर मालभाड़ा, हैंडलिंग और शेड्यूलिंग की लागत अलग हो सकती है। इसलिए खरीदार को केवल बेंचमार्क पर मिली छूट नहीं, बल्कि डिलीवर होने तक की कुल लागत की तुलना करनी होती है—जिसमें दूसरे ग्रेड का तेल खरीदना या महीने का आवंटन छोड़ना भी विकल्प हो सकता है।

यही वजह है कि रिफाइनरियों ने वैकल्पिक मार्ग से भेजे जाने वाले कार्गो पर अतिरिक्त छूट की मांग की है। अरामको सिदी केरिर से भेजे जाने वाले कच्चे तेल के लिए अलग आधिकारिक मूल्य पर भी विचार कर रहा था, क्योंकि भूमध्यसागर का यह लोडिंग पॉइंट सामान्य फारस की खाड़ी डिलीवरी जैसी लॉजिस्टिक्स सुविधा नहीं देता।

सिदी केरिर में सुरक्षा, लेकिन समय और खर्च अधिक

सऊदी अरब SUMED प्रणाली के जरिये मिस्र के रास्ते कच्चे तेल को भूमध्यसागर तक पहुंचा सकता है और वहां सिदी केरिर से लोड कर सकता है। इससे लाल सागर के सबसे संवेदनशील हिस्से से जहाज भेजने की जरूरत घटती है। हूती समुद्री प्रतिबंध की घोषणा के बाद सुएज मार्ग से सऊदी निर्यात सप्ताह-दर-सप्ताह 106% बढ़कर 1.06 मिलियन बैरल प्रतिदिन हो गया, जबकि Kpler के अनुसार रिपोर्ट की गई अवधि में बाब-अल-मंदेब से निर्यात शून्य हो गया।

लेकिन यह विकल्प भी पूरी तरह आसान नहीं है। भूमध्यसागर से एशिया जाने वाले टैंकर को बाब-अल-मंदेब से गुजरने के बजाय अफ्रीका के चारों ओर जाना पड़ सकता है। अरामको के मुख्य कार्यकारी ने कहा था कि भूमध्यसागरीय मार्ग बाब-अल-मंदेब वाले रास्ते की तुलना में यात्रा में 20–25 दिन जोड़ सकता है। इससे मालभाड़ा और वित्तीय लागत बढ़ती है, समुद्र में फंसी इन्वेंटरी बढ़ती है और रिफाइनरी शेड्यूलिंग कम भरोसेमंद हो जाती है।

CNBC द्वारा उद्धृत Kpler डेटा के अनुसार, सिदी केरिर से निर्यात अगस्त में दोगुने से अधिक होकर करीब 2.3 मिलियन बैरल प्रतिदिन पहुंच गया, जो जुलाई में लगभग 1 मिलियन बैरल प्रतिदिन था। इस बढ़ोतरी का बड़ा हिस्सा सऊदी कच्चे तेल से जुड़ा था।

अलग-अलग खरीदारों को अलग निर्देश क्यों

सितंबर की व्यवस्था पूरे एशिया के लिए एक जैसी नहीं है। रिपोर्टों के मुताबिक, अरामको ने जापानी और दक्षिण कोरियाई रिफाइनरियों से कुछ कार्गो सिदी केरिर से लेने को कहा, जबकि चीन, ताइवान और भारत के अधिकांश प्रोसेसरों को यान्बू से तेल लेने के लिए कहा गया।

यह विभाजन किसी एक समान क्षेत्रीय नीति के बजाय खरीदार-विशेष बातचीत को दर्शाता है। हर रिफाइनरी की टैंकरों तक पहुंच, बंदरगाह व्यवस्था, अनुबंध शर्तें, जोखिम सहने की क्षमता और लंबी यात्रा की लागत उठाने की क्षमता अलग होती है।

अरामको ने अन्य वैकल्पिक व्यवस्थाओं पर भी बातचीत की है। इनमें संयुक्त अरब अमीरात के फुजैराह के तट के पास जहाज-से-जहाज हस्तांतरण के जरिये कुछ अरब मीडियम और अरब हेवी कार्गो की पेशकश शामिल है।

टर्म कॉन्ट्रैक्ट होने का यह अर्थ नहीं कि हर महीने का आवंटन हर परिस्थिति में उठाना ही होगा। रिपोर्टों के अनुसार, कम-से-कम एक रिफाइनर सितंबर का आवंटन छोड़ सकता है, अगर सिदी केरिर से अफ्रीका के चारों ओर तेल लाने की कुल लागत बहुत अधिक हो जाए।

अरामको और तेल बाजार पर असर

मार्ग बदलने की यह रणनीति दिखाती है कि सऊदी अरब की निर्यात क्षमता और सामान्य निर्यात संचालन एक ही बात नहीं हैं। अरामको का कहना है कि लाल सागर में जहाजों को बाधित करने की हूती कोशिशों से उसकी निर्यात क्षमता कम नहीं हुई है। कंपनी ने ईस्ट-वेस्ट पाइपलाइन के जरिये यान्बू की ओर प्रवाह भी बढ़ाया है, जिसकी घोषित क्षमता 7 मिलियन बैरल प्रतिदिन है।

फिर भी क्षमता बनाए रखने के लिए अब लंबे मार्ग, तत्काल आधार पर किए गए आवंटन और कम दिखाई देने वाली टैंकर गतिविधियों का सहारा लेना पड़ रहा है। यानी तेल बाजार तक पहुंच रहा है, लेकिन अधिक अनिश्चितता और लॉजिस्टिक्स का बड़ा हिस्सा खरीदारों पर आ गया है।

अरामको के वित्तीय नतीजे उत्पादक और रिफाइनर की अर्थव्यवस्था के बीच का अंतर भी दिखाते हैं। कंपनी ने दूसरी तिमाही में 33.4 अरब डॉलर की समायोजित शुद्ध आय दर्ज की, जो एक साल पहले की तुलना में 33% अधिक थी। ऊंची कच्चे तेल की कीमतों ने कम बिक्री मात्रा और जहाजरानी में आई बाधाओं के असर की भरपाई कर दी।

एशियाई रिफाइनरियों के लिए ऊंची तेल कीमतें वैसी सुरक्षा नहीं देतीं। उन्हें कच्चे माल की खरीद, लंबी दूरी के परिवहन और रिफाइनरी को समय पर चालू रखने की लागत उठानी पड़ती है। इसलिए सितंबर का असली सवाल यह नहीं है कि सऊदी तेल लोडिंग पॉइंट पर सस्ता है या नहीं। सवाल यह है कि मार्ग जोखिम, मालभाड़ा, देरी और बीमा को जोड़ने के बाद भी वह प्रतिस्पर्धी रहता है या नहीं।

टैंकरों के व्यवहार में भी यह जोखिम दिखाई दे रहा है। विश्लेषकों के अनुसार, हाल की यान्बू लोडिंग ‘डार्क’ तरीके से हुईं—यानी जहाजों ने अपनी ट्रैकिंग सिग्नल बंद कर दीं, ताकि उनकी स्थिति आसानी से पता न चल सके। अलग-अलग डेटा प्रदाताओं ने यान्बू से लोडिंग के बहुत अलग अनुमान दिए, जिससे इस व्यापार की निगरानी कितनी कठिन हो गई है, यह स्पष्ट होता है।

रिफाइनरियों के लिए सवाल केवल इतना नहीं है कि कार्गो लोड हो पाएगा या नहीं। उन्हें तैयार जहाज ढूंढना, सुरक्षा और मालभाड़े का खर्च संभालना, संभावित देरी के लिए योजना बनाना और डिलीवरी की अनिश्चित तारीख को ध्यान में रखना पड़ता है। कई मामलों में ये जोखिम सस्ती कीमत पर मिलने वाले कच्चे तेल के फायदे से अधिक हो सकते हैं।

2 डॉलर की छूट ही अंतिम कीमत नहीं है

अरामको ने सितंबर के लिए एशिया में अरब लाइट का आधिकारिक बिक्री मूल्य ओमान/दुबई बेंचमार्क से 2 डॉलर प्रति बैरल नीचे तय किया। यह 2020 के बाद का सबसे निचला स्तर बताया गया और इसका उद्देश्य बाधित बाजार में मांग को सहारा देना था।

हालांकि, आधिकारिक बिक्री मूल्य रिफाइनर की पूरी लागत नहीं बताता। किसी वैकल्पिक बंदरगाह से लोड होने वाले कार्गो पर मालभाड़ा, हैंडलिंग और शेड्यूलिंग की लागत अलग हो सकती है। इसलिए खरीदार को केवल बेंचमार्क पर मिली छूट नहीं, बल्कि डिलीवर होने तक की कुल लागत की तुलना करनी होती है—जिसमें दूसरे ग्रेड का तेल खरीदना या महीने का आवंटन छोड़ना भी विकल्प हो सकता है।

यही वजह है कि रिफाइनरियों ने वैकल्पिक मार्ग से भेजे जाने वाले कार्गो पर अतिरिक्त छूट की मांग की है। अरामको सिदी केरिर से भेजे जाने वाले कच्चे तेल के लिए अलग आधिकारिक मूल्य पर भी विचार कर रहा था, क्योंकि भूमध्यसागर का यह लोडिंग पॉइंट सामान्य फारस की खाड़ी डिलीवरी जैसी लॉजिस्टिक्स सुविधा नहीं देता।

सिदी केरिर में सुरक्षा, लेकिन समय और खर्च अधिक

सऊदी अरब SUMED प्रणाली के जरिये मिस्र के रास्ते कच्चे तेल को भूमध्यसागर तक पहुंचा सकता है और वहां सिदी केरिर से लोड कर सकता है। इससे लाल सागर के सबसे संवेदनशील हिस्से से जहाज भेजने की जरूरत घटती है। हूती समुद्री प्रतिबंध की घोषणा के बाद सुएज मार्ग से सऊदी निर्यात सप्ताह-दर-सप्ताह 106% बढ़कर 1.06 मिलियन बैरल प्रतिदिन हो गया, जबकि Kpler के अनुसार रिपोर्ट की गई अवधि में बाब-अल-मंदेब से निर्यात शून्य हो गया।

लेकिन यह विकल्प भी पूरी तरह आसान नहीं है। भूमध्यसागर से एशिया जाने वाले टैंकर को बाब-अल-मंदेब से गुजरने के बजाय अफ्रीका के चारों ओर जाना पड़ सकता है। अरामको के मुख्य कार्यकारी ने कहा था कि भूमध्यसागरीय मार्ग बाब-अल-मंदेब वाले रास्ते की तुलना में यात्रा में 20–25 दिन जोड़ सकता है। इससे मालभाड़ा और वित्तीय लागत बढ़ती है, समुद्र में फंसी इन्वेंटरी बढ़ती है और रिफाइनरी शेड्यूलिंग कम भरोसेमंद हो जाती है।

CNBC द्वारा उद्धृत Kpler डेटा के अनुसार, सिदी केरिर से निर्यात अगस्त में दोगुने से अधिक होकर करीब 2.3 मिलियन बैरल प्रतिदिन पहुंच गया, जो जुलाई में लगभग 1 मिलियन बैरल प्रतिदिन था। इस बढ़ोतरी का बड़ा हिस्सा सऊदी कच्चे तेल से जुड़ा था।

अलग-अलग खरीदारों को अलग निर्देश क्यों

सितंबर की व्यवस्था पूरे एशिया के लिए एक जैसी नहीं है। रिपोर्टों के मुताबिक, अरामको ने जापानी और दक्षिण कोरियाई रिफाइनरियों से कुछ कार्गो सिदी केरिर से लेने को कहा, जबकि चीन, ताइवान और भारत के अधिकांश प्रोसेसरों को यान्बू से तेल लेने के लिए कहा गया।

यह विभाजन किसी एक समान क्षेत्रीय नीति के बजाय खरीदार-विशेष बातचीत को दर्शाता है। हर रिफाइनरी की टैंकरों तक पहुंच, बंदरगाह व्यवस्था, अनुबंध शर्तें, जोखिम सहने की क्षमता और लंबी यात्रा की लागत उठाने की क्षमता अलग होती है।

अरामको ने अन्य वैकल्पिक व्यवस्थाओं पर भी बातचीत की है। इनमें संयुक्त अरब अमीरात के फुजैराह के तट के पास जहाज-से-जहाज हस्तांतरण के जरिये कुछ अरब मीडियम और अरब हेवी कार्गो की पेशकश शामिल है।

टर्म कॉन्ट्रैक्ट होने का यह अर्थ नहीं कि हर महीने का आवंटन हर परिस्थिति में उठाना ही होगा। रिपोर्टों के अनुसार, कम-से-कम एक रिफाइनर सितंबर का आवंटन छोड़ सकता है, अगर सिदी केरिर से अफ्रीका के चारों ओर तेल लाने की कुल लागत बहुत अधिक हो जाए।

अरामको और तेल बाजार पर असर

मार्ग बदलने की यह रणनीति दिखाती है कि सऊदी अरब की निर्यात क्षमता और सामान्य निर्यात संचालन एक ही बात नहीं हैं। अरामको का कहना है कि लाल सागर में जहाजों को बाधित करने की हूती कोशिशों से उसकी निर्यात क्षमता कम नहीं हुई है। कंपनी ने ईस्ट-वेस्ट पाइपलाइन के जरिये यान्बू की ओर प्रवाह भी बढ़ाया है, जिसकी घोषित क्षमता 7 मिलियन बैरल प्रतिदिन है।

फिर भी क्षमता बनाए रखने के लिए अब लंबे मार्ग, तत्काल आधार पर किए गए आवंटन और कम दिखाई देने वाली टैंकर गतिविधियों का सहारा लेना पड़ रहा है। यानी तेल बाजार तक पहुंच रहा है, लेकिन अधिक अनिश्चितता और लॉजिस्टिक्स का बड़ा हिस्सा खरीदारों पर आ गया है।

अरामको के वित्तीय नतीजे उत्पादक और रिफाइनर की अर्थव्यवस्था के बीच का अंतर भी दिखाते हैं। कंपनी ने दूसरी तिमाही में 33.4 अरब डॉलर की समायोजित शुद्ध आय दर्ज की, जो एक साल पहले की तुलना में 33% अधिक थी। ऊंची कच्चे तेल की कीमतों ने कम बिक्री मात्रा और जहाजरानी में आई बाधाओं के असर की भरपाई कर दी।

एशियाई रिफाइनरियों के लिए ऊंची तेल कीमतें वैसी सुरक्षा नहीं देतीं। उन्हें कच्चे माल की खरीद, लंबी दूरी के परिवहन और रिफाइनरी को समय पर चालू रखने की लागत उठानी पड़ती है। इसलिए सितंबर का असली सवाल यह नहीं है कि सऊदी तेल लोडिंग पॉइंट पर सस्ता है या नहीं। सवाल यह है कि मार्ग जोखिम, मालभाड़ा, देरी और बीमा को जोड़ने के बाद भी वह प्रतिस्पर्धी रहता है या नहीं।