हॉर्मुज़ संकट के बीच ब्रेंट क्रूड 89 डॉलर के करीब क्यों पहुंचा, क्या 120 डॉलर का तेल संभव है?

18 अगस्त की रिपोर्टिंग के अनुसार, संघर्षविराम बिना किसी औपचारिक नए समझौते के समाप्त हो गया। ईरान ने यह भी कहा है कि वह अमेरिका से सीधे नहीं, बल्कि ओमान के साथ हॉर्मुज़ से अस्थायी वाणिज्यिक जहाजरानी व्यवस्था पर बातचीत कर रहा है।

ये प्रयास अभी अप्रत्यक्ष और बेहद नाजुक हैं। ईरान और ओमान ने वैकल्पिक या नए समुद्री मार्गों पर बातचीत को अंतिम चरण के करीब बताया था, लेकिन बड़ा विवाद—प्रतिबंध, सैन्य दबाव, मुआवजा और जलडमरूमध्य की भविष्य की स्थिति—जारी रहने के कारण व्यवस्था लागू नहीं हो सकी।

अमेरिका और ईरान के बीच कथित सीधे IRGC बैक-चैनल को लेकर भी सावधानी जरूरी है। सार्वजनिक रिपोर्टों में विरोधाभासी दावे हैं और IRGC ने ऐसी बातचीत से इनकार किया है। उपलब्ध जानकारी के आधार पर इसे प्रत्यक्ष और पुष्ट वार्ता नहीं, बल्कि मध्यस्थों के जरिए चल रही विवादित कूटनीतिक कोशिश कहना अधिक उचित है।

ऊंचे तेल भाव से किसे फायदा, किसे नुकसान?

कच्चे तेल की ऊंची कीमतें बड़े अपस्ट्रीम उत्पादन वाली कंपनियों के नकदी प्रवाह को तेजी से बढ़ा सकती हैं। The Kobeissi Letter के अनुमान के अनुसार, ExxonMobil, Chevron, Shell, TotalEnergies और BP ने 2026 की दूसरी तिमाही में करीब 70 अरब डॉलर का संयुक्त फ्री कैश फ्लो बनाया। यह बाजार का सामूहिक अनुमान है, प्रत्येक कंपनी के ऑडिटेड वित्तीय परिणामों का विकल्प नहीं, लेकिन इससे पता चलता है कि कीमतों में उछाल बड़े उत्पादकों के लिए कितना लाभदायक हो सकता है।

इसके उलट उपभोक्ताओं, परिवहन कंपनियों और ऊर्जा-गहन उद्योगों पर दबाव बढ़ता है। महंगा कच्चा तेल ईंधन और माल ढुलाई की लागत बढ़ाता है। लंबे समय तक शिपिंग बाधित रहने पर बीमा और डिलीवरी खर्च भी बढ़ सकते हैं। यदि ये लागत कायम रहती हैं, तो मुख्य व्यापक आर्थिक जोखिम ऊर्जा-प्रेरित महंगाई की वापसी है। इससे केंद्रीय बैंक ब्याज दरों में कटौती को लेकर अधिक सतर्क हो सकते हैं और उपभोक्ता मांग कमजोर पड़ सकती है। हालांकि 2026 के लिए तेल मांग के घटे हुए अनुमानों ने अब तक कीमतों की तेजी को कुछ सीमित रखा है।

अमेरिका का आपातकालीन तेल कुशन भी संकट से पहले की तुलना में कमजोर हो चुका है। 10 अगस्त को रिपोर्ट किए गए सप्ताह में Strategic Petroleum Reserve यानी SPR में 61 लाख बैरल की कमी आई और इसका स्तर 29.87 करोड़ बैरल रह गया—जनवरी 1983 के बाद सबसे कम।

इसका अर्थ यह नहीं है कि अमेरिका में तेल खत्म होने वाला है। लेकिन लंबे समय तक आपूर्ति बाधित रहने पर बाजार को सहारा देने के लिए नीति-निर्माताओं के पास पहले की तुलना में कम सरकारी भंडार उपलब्ध है। इसलिए हर नई आपूर्ति रुकावट को बाजार अधिक गंभीरता से ले सकता है।

“फॉरएवर वॉर” की चर्चा क्यों हो रही है?

“फॉरएवर वॉर” यानी अंतहीन युद्ध कोई सटीक भविष्यवाणी नहीं, बल्कि संघर्ष की मौजूदा संरचना का वर्णन है। अमेरिका और ईरान स्थायी समाधान की शर्तों पर अब भी बहुत दूर हैं। दोनों पक्षों के पास लंबे समय तक दबाव बनाए रखने के साधन हैं—नाकाबंदी, जहाजों पर हमले, प्रतिबंध, सहयोगी समूहों की गतिविधियां और जवाबी कार्रवाई।

ऐसे हालात बार-बार अस्थायी समझौतों और फिर उनके टूटने को जन्म दे सकते हैं, न कि किसी स्पष्ट कूटनीतिक अंत को। दोनों पक्ष निर्णायक escalation से बचते हुए भी एक-दूसरे पर लागत डाल सकते हैं। तेल कारोबारियों के लिए इसका मतलब है कि बातचीत रुकने या जहाज पर हमला होने पर जोखिम प्रीमियम फिर लौट सकता है, भले ही खुला युद्ध बड़े क्षेत्र में न फैले।

बाजार क्या संकेत दे रहा है?

विभिन्न परिसंपत्ति बाजारों की प्रतिक्रिया एक जैसी नहीं रही है। तेल में तेजी के साथ सोना नौ सप्ताह के उच्चतम स्तर पर पहुंचा, यूरोपीय शेयर वायदा कमजोर हुए और एशियाई शेयर बाजारों में मिलाजुला से मजबूत रुख दिखा।

यह संकेत देता है कि निवेशक ऊंची ऊर्जा कीमतों से लाभ पाने वाले क्षेत्रों और महंगाई तथा कमजोर मांग से प्रभावित क्षेत्रों में अंतर कर रहे हैं। अब सबसे अहम सवाल यह है कि संकट कुछ समय की शिपिंग रुकावट बना रहता है या कच्चे तेल की आपूर्ति में लंबे समय का व्यवधान बन जाता है।

क्या ब्रेंट 120 डॉलर तक पहुंच सकता है?

हां, लेकिन उपलब्ध संकेतों के आधार पर 120 डॉलर को तत्काल बेस केस नहीं, बल्कि ऊपर की ओर जोखिम वाला परिदृश्य माना जाना चाहिए। Goldman Sachs के विश्लेषकों ने कहा है कि हॉर्मुज़ में व्यवधान जारी रहने पर ब्रेंट 120 डॉलर से ऊपर जा सकता है। उनके संदर्भित बेस केस में कीमत इससे काफी नीचे थी।

120 डॉलर तक पहुंचने के लिए संभवतः कई स्थितियों का एक साथ बने रहना जरूरी होगा:

• हॉर्मुज़ का लंबे समय तक या लगभग पूरी तरह बंद रहना;
• खाड़ी से तेल निर्यात या ऊर्जा ढांचे का व्यापक नुकसान;
• वैकल्पिक पाइपलाइनों और अन्य समुद्री मार्गों का सीमित असर;
• पर्याप्त भंडार, अतिरिक्त उत्पादन क्षमता या समन्वित रणनीतिक भंडार रिलीज का अभाव; और
• मांग में इतनी गिरावट न आना कि बाजार फिर संतुलित हो सके।

फिलहाल बाजार इन सभी स्थितियों के सच साबित होने पर नहीं, बल्कि उनके एक साथ घटित होने की आशंका पर प्रतिक्रिया दे रहा है। आगे निगरानी के लिए सबसे महत्वपूर्ण संकेत होंगे—हॉर्मुज़ से गुजरने वाले पोतों की संख्या, टैंकरों और लाल सागर की जहाजरानी पर हमले, संघर्षविराम वार्ता की स्थिति और कच्चे तेल के भंडारों में किसी ठोस राहत का दिखना। यदि ये सभी संकेत एक साथ बिगड़ते हैं, तो तेल में और तेज उछाल की संभावना बढ़ जाएगी।