जेम्स वेब की नई तस्वीरों में लायन नेबुला पहले से कहीं अधिक जटिल दिखा

NASA के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ने NGC 2392 की नई NIRCam और MIRI तस्वीरों में ‘लायन नेबुला’ को एक स्थिर अंतरिक्षीय आकृति नहीं, बल्कि लगातार बदलती गैस और धूल की जटिल संरचना के रूप में दिखाया है। एक जरूरी तारीख-सुधार: NASA की आधिकारिक जानकारी 10 अगस्त 2026 को जारी हुई थी, 17 अगस्त को नहीं।

लगभग 10,000 वर्ष पहले शुरू हुई कहानी

NGC 2392 एक ग्रहीय नीहारिका है—ऐसी संरचना जो किसी ग्रह से नहीं, बल्कि एक मरते हुए तारे की बाहरी परतों से बनती है। करीब 10,000 वर्ष पहले एक अपेक्षाकृत कम-द्रव्यमान वाले, ऑक्सीजन-समृद्ध तारे ने अपनी बाहरी गैसीय परतें अंतरिक्ष में छोड़नी शुरू कीं।

उस तारे का बेहद गर्म केंद्रीय अवशेष अब श्वेत बौना है। इससे निकलने वाला तीव्र विकिरण आसपास की हाइड्रोजन गैस को आयनित करता है। यही चमकदार आयनित गैस नेबुला के बीच में शेर के चेहरे जैसी आकृति बनाती है, जबकि आसपास की धूल उसकी ‘अयाल’ जैसी दिखाई देती है।

NGC 2392 पृथ्वी से लगभग 5,000 प्रकाश-वर्ष दूर है।

हबल की तस्वीर से आगे क्या दिखा?

हबल स्पेस टेलीस्कोप ने वर्ष 2000 में इस नेबुला को दृश्य प्रकाश में देखा था। उस तस्वीर में शेर जैसा चेहरा और धुंधली, धूमकेतु-जैसी आकृतियों वाला ‘अयाल’ दिखाई दिया था।

वेब ने इन्फ्रारेड तरंगदैर्ध्य में इससे कहीं अधिक सूक्ष्म विवरण पकड़े हैं। NIRCam यानी नियर-इन्फ्रारेड कैमरा और MIRI यानी मिड-इन्फ्रारेड इंस्ट्रूमेंट की संयुक्त तस्वीर में नेबुला की परतें, अंदरूनी खाली क्षेत्र, गैस के चाप और धूल का जटिल वितरण अधिक स्पष्ट नजर आता है।

MIRI की मदद से गर्म धूल और उसकी बदलती संरचनाएं खास तौर पर उभरकर सामने आईं। इससे वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद मिलती है कि केंद्रीय श्वेत बौने से निकलने वाला विकिरण और तारकीय बहिर्प्रवाह आसपास की सामग्री को किस तरह गढ़ रहे हैं।

धूल के गुच्छे बनाते हैं ‘सुरक्षा-कवच’

वेब के अवलोकनों से पता चलता है कि नेबुला में मौजूद घने धूल-गुच्छे केंद्रीय तारे के कठोर विकिरण से अपने पीछे की सामग्री को आंशिक रूप से बचा सकते हैं। इस तरह धूल केवल देखने में सुंदर ‘अयाल’ नहीं बनाती, बल्कि गैस और विकिरण के बीच होने वाली जटिल अंतःक्रिया में सक्रिय भूमिका भी निभाती है।

गैस और धूल के बीच यह प्रक्रिया अभी जारी है। तारकीय विकिरण और बहिर्प्रवाह नेबुला को लगातार नया आकार दे रहे हैं—इसलिए लायन नेबुला किसी स्थिर तस्वीर की तरह नहीं, बल्कि विकासशील अंतरिक्षीय वातावरण की तरह है।

यह शेर जैसा रूप हमेशा नहीं रहेगा

लायन नेबुला की पहचान बनने वाली यह आकृति अस्थायी है। आयनित गैस समय के साथ फैलती और विरल होती जाएगी। वैज्ञानिकों के अनुसार, लगभग 10,000 वर्षों के आसपास यह विशिष्ट संरचना बिखर सकती है और शेर जैसा परिचित रूप धीरे-धीरे खत्म हो जाएगा।

वेब किन एजेंसियों का साझा मिशन है?

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप NASA के नेतृत्व वाला अंतरराष्ट्रीय मिशन है, जिसमें यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) और कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी (CSA) साझेदार हैं। इन एजेंसियों ने वेधशाला और उसकी वैज्ञानिक क्षमताओं में योगदान दिया है। NIRCam वेब का निकट-अवरक्त इमेजर है, जबकि MIRI उसे मध्य-अवरक्त प्रकाश में देखने की क्षमता देता है। तस्वीर के आधिकारिक क्रेडिट में NASA, ESA, CSA और स्पेस टेलीस्कोप साइंस इंस्टीट्यूट (STScI) का उल्लेख है।