इस तरह दो अलग कूटनीतिक रास्ते आपस में टकराते दिखे। ईरान-ओमान वार्ता से ऐसा मार्ग बन सकता है जिसमें खाड़ी में प्रवेश करने वाले जहाज़ों पर ईरान की महत्वपूर्ण भूमिका हो, जबकि अमेरिका जलडमरूमध्य पर अपना नियंत्रण बनाए रखने और तेहरान के साथ अलग समझौता करने पर जोर दे रहा है।
IRGC के साथ सीधे अमेरिकी बैकचैनल का खुलासा यह संकेत देता है कि वॉशिंगटन ईरान की एक प्रभावशाली सुरक्षा संस्था से सीधे संवाद कर रहा था, जबकि ओमान मध्यस्थ की भूमिका निभाते हुए तेहरान के साथ अलग बातचीत कर रहा था। उपलब्ध रिपोर्टों में इस चैनल से जुड़े लोगों, उसके प्रारूप या बातचीत करने के अधिकार के बारे में जानकारी नहीं दी गई है। इसलिए इसकी वास्तविक सीमा अभी स्पष्ट नहीं है।
ट्रंप ने यह भी कहा कि वह किसी निश्चित समयसीमा के तहत काम नहीं कर रहे हैं। ईरान से “आत्मसमर्पण का सफेद झंडा उठाने” की उनकी मांग बताती है कि वह बातचीत को संभावित समझौते की दिशा में संतुलित वार्ता के बजाय बेहद दबावपूर्ण भाषा में पेश कर रहे थे।
ट्रंप ने ईरान को परमाणु हथियार हासिल करने से रोकना अमेरिकी नीति का मुख्य उद्देश्य बताया है। इसके अलावा उन्होंने कहा कि ईरान को हराने के बाद अमेरिका जल्द ही हॉर्मुज़ जलडमरूमध्य को अमेरिकी क्षेत्र घोषित कर सकता है। ईरान ने इस दावे को कानूनी और राजनीतिक रूप से अस्वीकार्य बताते हुए खारिज किया है।
इन बयानों में दो अलग लक्ष्य दिखाई देते हैं। पहला सुरक्षा से जुड़ा उद्देश्य है—ईरान की परमाणु क्षमता को सीमित करना। दूसरा एक रणनीतिक अंतरराष्ट्रीय जलमार्ग पर व्यापक नियंत्रण का दावा है। संकट से पहले दुनिया के तेल और गैस व्यापार का लगभग पाँचवाँ हिस्सा इसी जलडमरूमध्य से गुजरता था। उपलब्ध रिपोर्टों में ऐसा नहीं कहा गया है कि ईरान-ओमान का प्रस्तावित मार्ग समझौता जलडमरूमध्य की संप्रभुता किसी एक देश को सौंप देगा; रिपोर्टें इसे जहाज़ों के लिए एक बातचीत से तय मार्ग और यातायात प्रबंधन की व्यवस्था बताती हैं।
ईरान और ओमान ने कहा था कि वे प्रस्तावित वाणिज्यिक शिपिंग रूट के भौगोलिक निर्देशांकों पर सहमत हो गए हैं और संयुक्त घोषणा की तैयारी चल रही है। बाद की रिपोर्टों में इस मार्ग को अस्थायी बताया गया और कहा गया कि यह ईरानी क्षेत्रीय जल से होकर गुजर सकता है। इससे खाड़ी में प्रवेश करने वाले जहाज़ों पर तेहरान का नियंत्रण बढ़ सकता था।
ईरान से जुड़े सरकारी या राज्य-समर्थित मीडिया में यह भी कहा गया कि प्रस्तावित व्यवस्था अमेरिकी और इज़राइली जहाज़ों को इस मार्ग के इस्तेमाल से रोक सकती है तथा उल्लंघन करने वालों पर जुर्माना लगाया जा सकता है। इन विवरणों को वॉशिंगटन की सहमति वाली साझा स्थिति के रूप में पेश नहीं किया गया था।
तेहरान के अनुसार, केवल ईरान-ओमान मार्ग समझौता हॉर्मुज़ को पूरी तरह खोलने के लिए पर्याप्त नहीं था। ईरानी अधिकारियों ने कहा कि अमेरिका को पहले अपनी नौसैनिक नाकाबंदी और प्रतिबंध हटाने होंगे, क्षेत्र से सैन्य बल वापस लेने होंगे, हमले रोकने होंगे, जमी हुई ईरानी संपत्तियां जारी करनी होंगी और युद्ध से हुए नुकसान का मुआवज़ा देना होगा। ईरान ने यह भी कहा कि इन शर्तों के पूरे होने तक वह अमेरिका के साथ सीधे बातचीत नहीं कर रहा है और संदेश मध्यस्थों के जरिए भेजे जा रहे हैं।
ओमान का महत्व केवल उसकी भौगोलिक स्थिति तक सीमित नहीं है। देश हॉर्मुज़ जलडमरूमध्य के दक्षिणी हिस्से से लगा है और लंबे समय से अमेरिका तथा ईरान के बीच कूटनीतिक मध्यस्थ के रूप में काम करता आया है। यह स्थिति उसे किसी भी शिपिंग व्यवस्था में व्यावहारिक भूमिका देती है और उन दोनों सरकारों के बीच संदेश पहुंचाने का माध्यम भी बनाती है, जो सार्वजनिक रूप से कहती हैं कि वे एक-दूसरे से सीधे बातचीत नहीं कर रही हैं।
इसी वजह से ट्रंप की धमकी के मायने गंभीर हैं। ओमान के खिलाफ सैन्य चेतावनी उस मध्यस्थ की भूमिका को कमजोर कर सकती है जो दोनों पक्षों से संवाद करने की स्थिति में है। साथ ही, यह उस देश को सीधे धमकाती है जो प्रस्तावित शिपिंग रूट समझौते में शामिल है। इससे हॉर्मुज़ को बातचीत के जरिए फिर से खोलना और मुश्किल हो सकता है, क्योंकि वॉशिंगटन, तेहरान और मस्कट—तीनों अलग-अलग, और कई बार परस्पर विरोधी—व्यवस्थाओं पर आगे बढ़ रहे हैं।
दांव वैश्विक हैं। हॉर्मुज़ दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण ऊर्जा-मार्गों में से एक है, और रिपोर्टों के अनुसार संकट से पहले वैश्विक तेल तथा गैस शिपमेंट का लगभग पाँचवाँ हिस्सा इससे गुजरता था। जहाज़ों की आवाजाही कब और कैसे बहाल होगी, यह केवल ईरान और ओमान के प्रस्तावित तकनीकी मार्ग पर निर्भर नहीं करेगा। अमेरिका-ईरान के बीच प्रतिबंधों, सैन्य दबाव, मुआवज़े और जलडमरूमध्य तक पहुंच पर नियंत्रण को लेकर विवाद भी अभी सुलझे नहीं हैं।