यूक्रेन का रुख इसके उलट है। कीव ऐसा अस्थायी ठहराव नहीं चाहता जो उसे भविष्य के रूसी हमले के लिए असुरक्षित छोड़ दे। किसी टिकाऊ समझौते के लिए वह स्पष्ट और लागू किए जा सकने वाले सुरक्षा आश्वासन मांग रहा है।
यही वजह है कि बातचीत और युद्धक्षेत्र एक-दूसरे से सीधे जुड़े हुए हैं। रूस लगातार सैन्य दबाव के जरिए बेहतर स्थिति बनाना चाहता दिखता है, जबकि यूक्रेन और उसके साझेदार ऐसी क्षेत्रीय रियायतों से बचना चाहते हैं जो किसी भरोसेमंद सुरक्षा व्यवस्था के बिना केवल एक कमजोर विराम साबित हों।
रिपोर्टों में उद्धृत पश्चिमी अधिकारियों और विश्लेषकों का अनुमान है कि यदि मॉस्को अपने क्षेत्रीय लक्ष्य पर कायम रहता है, तो युद्ध और अधिक विनाशकारी हो सकता है। इसमें यूक्रेनी सैन्य ठिकानों और नागरिक बुनियादी ढांचे पर हमले तेज होना शामिल हो सकता है।
रूस के संसदीय चुनावों के बाद नई लामबंदी की संभावना पर भी चर्चा हुई है। हालांकि इसे निश्चित योजना नहीं माना जाना चाहिए। कुछ रिपोर्टों में नई भर्ती अभियान की संभावना का उल्लेख है, जबकि अन्य में बड़ी लामबंदी से जुड़े आकलनों का श्रेय यूक्रेनी खुफिया आकलनों को दिया गया है। यह अंतर महत्वपूर्ण है: किसी संभावित योजना या पूर्वानुमान से यह साबित नहीं होता कि क्रेमलिन ने अंतिम फैसला कर लिया है या प्रस्तावित संख्या में सैनिक वास्तव में जुटाए जाएंगे।
2027 का लक्ष्य रूस की उन समयसीमाओं की कड़ी में आता है जिन्हें यूक्रेन के अनुसार मॉस्को पहले भी कई बार टाल चुका है। राष्ट्रपति वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की ने जून में कहा था कि पूर्ण पैमाने पर आक्रमण शुरू होने के बाद से रूस ने डोनेट्स्क पर कब्जे के लिए 15 समयसीमाएं तय कीं और बाद में उन्हें आगे बढ़ाया।
स्वतंत्र युद्धक्षेत्र आकलनों ने भी पहले की रूसी समयसीमाओं की व्यवहार्यता पर सवाल उठाए हैं। इंस्टीट्यूट फॉर द स्टडी ऑफ वॉर ने डोनेट्स्क में यूक्रेन की शेष रक्षात्मक पट्टी को घेरने की समयसीमा को रूसी बढ़त की रफ्तार और आवश्यक सैन्य अभियान के पैमाने को देखते हुए “बेहद अवास्तविक” बताया था।
इसका अर्थ यह नहीं है कि रूस भविष्य में और क्षेत्र पर कब्जा नहीं कर सकता। लेकिन इससे स्पष्ट होता है कि शरद 2027 को सावधानी से पढ़ना चाहिए। यह तारीख इच्छित परिणाम को दर्शाती है; वास्तविक प्रगति रूस की जनशक्ति, यूक्रेनी प्रतिरोध, युद्ध में होने वाली क्षति और बड़े शहरी अभियानों की कठिनाई पर निर्भर करेगी।
फ्रांस, जर्मनी और ब्रिटेन—जिन्हें इस संदर्भ में अक्सर E3 कहा जाता है—भविष्य की रूस-यूक्रेन वार्ताओं में यूरोप की भागीदारी सुनिश्चित करने के लिए एक ढांचा तैयार कर रहे हैं। यूरोपीय अधिकारियों को आशंका है कि ट्रंप प्रशासन मॉस्को के साथ बातचीत शुरू कर सकता है और यूरोपीय सरकारें इस प्रक्रिया से बाहर रह सकती हैं।
यह चिंता केवल औपचारिक प्रतिनिधित्व की नहीं है। किसी भी समझौते का असर यूरोपीय प्रतिबंधों, क्षेत्रीय व्यवस्था, यूक्रेन की युद्धोत्तर सैन्य क्षमता और भविष्य के रूसी हमले को रोकने के लिए जरूरी सुरक्षा गारंटियों पर पड़ेगा। इसलिए यूरोपीय सरकारें उस समझौते को प्रभावित करना चाहती हैं, जिसके आर्थिक और सुरक्षा संबंधी परिणामों के लिए उन्हें आगे चलकर वित्तीय मदद और अमल दोनों में भूमिका निभानी होगी।
E3 पहल का एक उद्देश्य संभावित वार्ता का अवसर आने से पहले यूरोपीय साझा रुख तैयार करना भी है। हालांकि यह स्वतः पूरे यूरोप का प्रतिनिधित्व नहीं करती। बाल्टिक देशों और रूस, बेलारूस या यूक्रेन के करीब स्थित कुछ अन्य देशों ने व्यापक जनादेश के बिना फ्रांस और जर्मनी के यूरोप की ओर से बोलने पर संदेह जताया है।
यूरोप के पूर्वी और उत्तरी छोर पर स्थित देशों के लिए यह केवल यूक्रेन की सीमाओं का सवाल नहीं, बल्कि प्रतिरोधक क्षमता और सुरक्षा का भी प्रश्न है। ऐसा समझौता जो क्षेत्रीय बल-प्रयोग को पुरस्कृत करे या यूक्रेन को भविष्य के हमले को रोकने की क्षमता के बिना छोड़ दे, इन देशों के लिए सुरक्षा जोखिम बढ़ा सकता है।
इसीलिए युद्धोत्तर सुरक्षा आश्वासन यूरोपीय बहस के केंद्र में हैं। मुद्दा केवल यह नहीं है कि यूरोप वार्ता की मेज पर मौजूद होगा या नहीं; यह भी है कि किसी समझौते के बाद यूक्रेन को लगातार सैन्य सहायता और अपनी रक्षा करने की विश्वसनीय क्षमता मिलेगी या नहीं। यूरोपीय और अमेरिकी प्रस्तावों में लंबे समय के युद्धोत्तर समर्थन की योजनाएं शामिल रही हैं, हालांकि ऐसे आश्वासन स्वचालित NATO जैसी सुरक्षा गारंटी से कम होंगे।
रूस की कथित शरद 2027 समयसीमा को क्रेमलिन की महत्वाकांक्षा और संभावित कूटनीतिक मोड़ के संकेत के रूप में देखना चाहिए—इस दावे के रूप में नहीं कि रूस उस समय तक पूरे डोनबास पर नियंत्रण हासिल कर ही लेगा। मॉस्को की क्षेत्रीय मांगें, साधारण युद्धविराम को लगातार ठुकराना और संभावित सैन्य बढ़ोतरी एक ही रणनीति का हिस्सा दिखते हैं: बातचीत शुरू होने से पहले अपनी स्थिति मजबूत करना।
यूक्रेन का प्रतिरोध और रूस की पिछली चूकी हुई समयसीमाएं सैन्य परिणाम को अनिश्चित बनाती हैं। साथ ही, यूरोप का अलग वार्ता ढांचा बनाने का प्रयास दिखाता है कि भविष्य का कोई भी समझौता केवल इस आधार पर नहीं परखा जाएगा कि लड़ाई रुकती है या नहीं। यह भी देखा जाएगा कि शर्तें कौन तय करता है और क्या यूक्रेन अगली लड़ाई को रोकने में सक्षम रहेगा।