यह रणनीति कम से कम दो मोर्चों पर काम करती है: NATO की सामूहिक रक्षा के प्रति प्रतिबद्धता का परीक्षण, और मोल्दोवा को अस्थिर करना, जो एक ऐसा देश है जो यूक्रेन और NATO सदस्य रोमानिया के बीच रणनीतिक रूप से स्थित है ।
मोल्दोवा क्रेमलिन की व्यापक योजनाओं में एक केंद्रीय और बढ़ती भूमिका निभाता है। NYT रिपोर्ट और पश्चिमी खुफिया अधिकारियों के अनुसार, क्रेमलिन की वर्तमान प्राथमिकताओं के पदानुक्रम में दो मुख्य कार्य परिभाषित हैं: यूक्रेन पर विजय प्राप्त करना पहला है, और मोल्दोवा पर नियंत्रण प्राप्त करना दूसरा ।
मोल्दोवा का सामरिक महत्व बहुत अधिक है। इसे कीव और यूरोप पर और दबाव बनाने के लिए एक स्प्रिंगबोर्ड के रूप में देखा जाता है । क्रेमलिन ने कथित तौर पर दक्षिणी यूक्रेन के माध्यम से अलगाववादी क्षेत्र ट्रांसनिस्ट्रिया (जहां रूसी सैनिक पहले से तैनात हैं) तक एक भूमि गलियारा बनाने की अपनी महत्वाकांक्षा को भी नहीं छोड़ा है
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जांच में एक बहु-स्तरीय क्रेमलिन अभियान का विवरण दिया गया है, जिसे राष्ट्रपति माया सैंडू की यूरोपीय समर्थक सरकार को पटरी से उतारने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह अभियान कई अलग-अलग रणनीतियों को जोड़ता है:
जांच रूस के यूक्रेन पर व्यापक ऊर्जा युद्ध को सीधे मोल्दोवा के अस्थिरीकरण से जोड़ती है। इस रणनीति में यूक्रेनी बुनियादी ढांचे पर हमले शामिल हैं, जिनका मोल्दोवा पर सीधा और विनाशकारी प्रभाव पड़ता है।
मोल्दोवा की जांच एक बड़े अलार्म का हिस्सा है जो पश्चिमी खुफिया एजेंसियों द्वारा बजाया जा रहा है। 6 अगस्त, 2026 को, द वॉल स्ट्रीट जर्नल ने ताजा अमेरिकी खुफिया आकलनों की सूचना दी, जिसमें चेतावनी दी गई कि पुतिन NATO के एक सदस्य पर सीमित हमला शुरू कर सकते हैं—एक ऐसा कदम जो अनुच्छेद 5 का परीक्षण करने और गठबंधन को विभाजित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
इस तरह के हमले की समय-सीमा शरद 2026 और 2029 के बीच निर्धारित की गई है । विचाराधीन परिदृश्य साइबर हमलों और गुप्त तोड़फोड़ से लेकर NATO के पूर्वी किनारे पर एक देश, जैसे बाल्टिक राज्यों या पोलैंड में एक छोटे से जमीनी आक्रमण तक हैं
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प्रत्यक्ष सैन्य जांच के खतरे के साथ-साथ, संकर संचालन का एक तेज़ अभियान चल रहा है। एक प्रमुख भय रूसी झूठा झंडा हमला है।
पोलिश और बाल्टिक अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि पुतिन शरद 2026 जितनी जल्दी एक संकट पैदा करने का प्रयास कर सकते हैं । यह पहले के आकलनों के अनुरूप है। जून 2025 में, जर्मन रक्षा प्रमुख जनरल कार्स्टन ब्रेउर ने बीबीसी को चेतावनी दी थी कि चार साल के भीतर NATO पर रूसी हमला एक यथार्थवादी परिदृश्य है, जिसमें रूस के टैंक उत्पादन में भारी वृद्धि का हवाला दिया गया ।
मुख्य अनिश्चितता और स्रोत: मूल NYT जांच दो देशों के गुमनाम अधिकारियों पर निर्भर करती है। क्रेमलिन ने आरोपों से इनकार किया है। हालांकि, रिपोर्टिंग को पुष्ट करने वाले अमेरिकी और यूरोपीय खुफिया आकलनों, ऊर्जा हमलों और हवाई क्षेत्र के उल्लंघनों पर ओपन-सोर्स डेटा और मोल्दोवा के चुनावों पर स्वतंत्र जांच रिपोर्टिंग द्वारा प्रबलित किया गया है।