Sony के PlayStation डिजिटल स्टोर पर एकाधिकार के आरोप: नीदरलैंड और UK में £2 बिलियन तक का मुकदमा, 2028 में फिजिकल डिस्क बंद करने की तैयारी

नीदरलैंड का 'Fair PlayStation' मुकदमा

डच उपभोक्ता संस्था स्टिचटिंग मासशाडे एन कंस्यूमेंट (SM&C) ने 'Fair PlayStation' नाम से एक सामूहिक मुकदमा दायर किया है। 10-11 अगस्त 2026 को 'Stop Killing Games' और 'DoesItPlay?' आधिकारिक तौर पर इस केस में शामिल हो गए ।

इस मुकदमे में आरोप है कि Sony का PlayStation डिजिटल गेम्स पर अवैध एकाधिकार (illegal monopoly) है। दावा है कि कंपनी अपनी बंद प्रणाली (closed-platform architecture) के जरिए उपभोक्ताओं से 'गैर-कानूनी' तरीके से अधिक कीमत वसूल रही है ।

मुख्य आरोप इस प्रकार हैं:

• कीमतों में भेदभाव: मुकदमे का कहना है कि डिजिटल गेम्स की कीमत फिजिकल डिस्क के मुकाबले 47% तक अधिक है। SKG के अनुसार, Sony हर लेन-देन पर 'बेतुका कमीशन' लेती है और उपभोक्ताओं के पास कोई वैकल्पिक खुदरा विक्रेता नहीं है ।
• मांगा गया हर्जाना: नीदरलैंड के अनुमानित 17 लाख PlayStation उपयोगकर्ताओं की ओर से कम से कम €400 मिलियन (लगभग $457 मिलियन या करीब 3,800 करोड़ रुपये) का हर्जाना मांगा गया है ।
• स्थिति: इस मामले की पहली सुनवाई जून 2026 में डच अदालत में हुई थी। अब यह मामला यूरोपीय संघ के प्रतिस्पर्धा कानून के तहत सुनवाई के चरण में है ।
• संभावित परिणाम: यदि यह मुकदमा Sony के खिलाफ जाता है, तो कंपनी को PlayStation इकोसिस्टम को तीसरे पक्ष के डिजिटल खुदरा विक्रेताओं के लिए खोलना पड़ सकता है, जिससे कीमतों में प्रतिस्पर्धा बढ़ेगी और उपभोक्ताओं को PlayStation Store के अलावा अन्य विकल्प मिलेंगे ।

ब्रिटेन का £2 बिलियन का सामूहिक मुकदमा

यह मामला उपभोक्ता अधिकार कार्यकर्ता एलेक्स नील (Alex Neill) द्वारा लंदन के प्रतिस्पर्धा अपील न्यायाधिकरण (Competition Appeal Tribunal) में दायर किया गया था । इसमें आरोप है कि Sony ने ब्रिटेन के प्रतिस्पर्धा कानूनों का उल्लंघन करते हुए एक 'बंद पारिस्थितिकी तंत्र' (closed ecosystem) चलाया, जिससे गेमर्स PlayStation Store के अलावा कहीं और से डिजिटल गेम नहीं खरीद सकते थे। इसके परिणामस्वरूप उनसे 'अत्यधिक और अनुचित' शुल्क वसूले गए ।

यह मुकदमा 2016 से अब तक डिजिटल गेम्स या ऐड-ऑन खरीदने वाले लगभग 1.2 करोड़ ब्रिटिश उपभोक्ताओं का प्रतिनिधित्व करता है । इसमें कुल ~£1.97 बिलियन ($2.7 बिलियन) का दावा किया गया है, और अगर यह मुकदमा सफल होता है, तो प्रत्येक दावेदार को लगभग £122 का रिफंड मिल सकता है ।

Sony ने इस दावे का विरोध किया है और तर्क दिया है कि उसका कोई एकाधिकार नहीं है । न्यायाधिकरण ने सुना कि Sony की प्रभावशाली स्थिति ने उसे लगभग एक दशक तक प्रतिस्पर्धा से ऊपर कीमतें वसूलने की अनुमति दी । इस मामले की सुनवाई मार्च 2026 में पूरी हो गई थी, और फैसला 2026 के अंत तक आने की उम्मीद है ।

जनवरी 2028 से फिजिकल डिस्क खत्म करने की Sony की योजना

1 जुलाई 2026 को Sony ने पुष्टि की कि वह जनवरी 2028 से सभी नए PlayStation गेम्स के लिए फिजिकल गेम डिस्क का उत्पादन बंद कर देगी । यह फैसला कंपनी के अपने (प्रथम-पक्ष) और तीसरे पक्ष के सभी नए गेम्स पर लागू होगा। इस तारीख के बाद सभी नए गेम केवल PlayStation Store या खुदरा दुकानों पर डिजिटल डाउनलोड कोड के रूप में ही बिकेंगे ।

Sony ने इस फैसले का कारण उपभोक्ताओं की बढ़ती डिजिटल प्राथमिकता को बताया, यह कहते हुए कि फिजिकल डिस्क की बिक्री लगातार घट रही है । हालांकि, उपभोक्ताओं, गेम संरक्षण समर्थकों और विश्लेषकों ने इस फैसले की कड़ी आलोचना की है। आलोचकों का कहना है कि Sony को डिजिटल बिक्री से कहीं अधिक मुनाफा होता है (क्योंकि इसमें निर्माण, खुदरा और पुराने गेम्स के बाजार का खर्च नहीं होता) और यह कदम लगभग $7 बिलियन (करीब 58,000 करोड़ रुपये) के फिजिकल गेम रीसेल बाजार के लिए खतरा है ।

विरोध के बावजूद, Sony पीछे नहीं हट रही है। कंपनी के CFO लिन ताओ ने कहा कि कंपनी 'मजबूत राय' के बावजूद 'सावधानी से आगे बढ़ेगी' ।

ये सभी टुकड़े कैसे एक-दूसरे से जुड़ते हैं?

नीदरलैंड और ब्रिटेन के मुकदमे सीधे तौर पर Sony की बंद डिजिटल स्टोरफ्रंट बनाए रखने की क्षमता को चुनौती देते हैं। डिस्क उत्पादन बंद करने की समयसीमा (2028) इन तर्कों को और बल देती है: वादी पक्ष का कहना है कि फिजिकल डिस्क को खत्म करने से कीमतों में प्रतिस्पर्धा का एकमात्र साधन खत्म हो जाएगा (खुदरा विक्रेता फिजिकल कॉपी पर छूट देते हैं) और सभी उपभोक्ता केवल Sony के अपने स्टोर पर उसकी अपनी कीमतों पर निर्भर हो जाएंगे । यदि इनमें से कोई भी मुकदमा सफल होता है, तो नियामक Sony को आदेश दे सकते हैं कि वह तीसरे पक्ष के खुदरा विक्रेताओं (जैसे Amazon, GameStop, या अन्य डिजिटल स्टोर) को प्रतिस्पर्धी कीमतों पर PlayStation डिजिटल गेम कोड बेचने की अनुमति दे, जिससे अपने ही प्लेटफॉर्म पर Sony का डिजिटल गेम मूल्य निर्धारण पर 100% नियंत्रण समाप्त हो जाएगा ।