यूरोप का ऊर्जा तूफान: गैस की कीमतों में रिकॉर्ड उछाल और सूर्य ग्रहण से बिजली ग्रिड पर संकट

एक महीने में यूरोपीय गैस की कीमतें 50% क्यों बढ़ीं?

यूरोप के प्रमुख गैस मूल्य संकेतक डच टीटीएफ (TTF) बेंचमार्क 11 अगस्त तक लगभग €61-62 प्रति मेगावॉट-घंटा (MWh) पर कारोबार कर रहा था, जो पिछले एक महीने में लगभग 50% की उछाल है । इसका प्रमुख कारण चल रहे अमेरिकी-ईरानी संघर्ष के कारण होर्मुज जलडमरूमध्य का बंद होना है। यह संकीर्ण जलमार्ग वैश्विक LNG आपूर्ति के लिए एक महत्वपूर्ण चोकपॉइंट है, और इसकी नाकाबंदी ने यूरोप को होने वाले प्रवाह को गंभीर रूप से प्रतिबंधित कर दिया है ।

जर्मनी की सबसे बड़ी गैस आयातक कंपनी यूनिपर (Uniper) को उम्मीद है कि जब तक जलडमरूमध्य बंद रहेगा, कीमतें €50-60/MWh पर बनी रहेंगी । कूटनीतिक समाधान की उम्मीदें 10 अगस्त को तब धूमिल हो गईं जब ईरान और ओमान के बीच बातचीत विफल रही, जिससे बेंचमार्क फ्यूचर्स में 10% की दैनिक तेजी आई ।

तीन अन्य कारक इस उछाल को और बढ़ा रहे हैं:

• रिकॉर्ड-निचला भंडारण: 5 अगस्त तक यूरोपीय संघ के गैस भंडारण स्थल केवल 57% भरे हुए थे—2011 के बाद उस तारीख के लिए यह सबसे निचला स्तर है और यह EU के 80%+ के लक्ष्य से काफी नीचे है । अमेरिका-ईरान संघर्ष ने सामान्य गर्मी के पैटर्न को उलट दिया है, जहां सस्ती गैस को सर्दियों के लिए संग्रहीत किया जाता था, क्योंकि ऊंची कीमतें भंडारण के बजाय जलाने को प्रोत्साहित करती हैं ।
• लगातार गर्मी की लहरें: मई के अंत से लगातार गर्मी ने एयर कंडीशनिंग की मांग को सर्दियों में देखे जाने वाले स्तर तक पहुंचा दिया है, जिससे यूरोप को बिजली उत्पादन के लिए अधिक गैस जलाने पर मजबूर होना पड़ रहा है । पूरे यूरोप में कूलिंग की मांग छह वर्षों में दोगुनी हो गई है, अकेले जून की गर्मी की लहरों ने फ्रांस में 10-14 गीगावॉट की अतिरिक्त मांग पैदा की ।
• एशियाई मांग प्रतिस्पर्धा: एशियाई खरीदार LNG बाजारों में आक्रामक रूप से लौट आए हैं, जो यूरोप से कार्गो छीन रहे हैं । इस प्रकार, यूरोपीय बाजार कम भंडार, कमजोर आयात और बिगड़ती आपूर्ति संभावनाओं के संयोजन से चिंतित हो गया है ।

यूरोपीय सेंट्रल बैंक (ECB) ने नोट किया कि TTF गैस की कीमतों में हालिया वृद्धि काफी हद तक "सावधानीपूर्वक मांग के झटकों" (precautionary demand shocks) को दर्शाती है—अर्थात वास्तविक भौतिक कमी के बजाय संभावित व्यवधानों की चिंताओं के कारण मूल्य दबाव ।

12 अगस्त का सूर्य ग्रहण ग्रिड पर कैसे अतिरिक्त दबाव डालेगा?

12 अगस्त को पूर्ण सूर्य ग्रहण यूरोप की पहले से ही तनावग्रस्त बिजली प्रणाली के लिए एक अल्पकालिक तनाव परीक्षण है। यूरोप के पावर ग्रिड ऑपरेटरों के संगठन ENTSO-E के अनुसार, साफ आसमान की स्थिति में, कुछ घंटों के लिए पूरे यूरोप में फोटोवोल्टिक (सौर) उत्पादन में 9.7 गीगावॉट तक की गिरावट आ सकती है—जो लगभग 1 करोड़ घरों की बिजली जरूरत के बराबर है । ग्रहण लगभग 19:15 से 21:30 CEST (मध्य यूरोपीय ग्रीष्मकालीन समय) के बीच होगा, जिसमें स्पेन, पुर्तगाल, आइसलैंड और ग्रीनलैंड के कुछ हिस्सों में पूर्ण सूर्य ग्रहण दिखाई देगा ।

ग्रिड ऑपरेटरों ने तेजी से गिरावट और सुधार को प्रबंधित करने के लिए सीमा पार संतुलन उपायों का समन्वय किया है । पुर्तगाली ग्रिड ऑपरेटर REN को उम्मीद है कि इस घटना के दौरान सौर उत्पादन में लगभग 45% की गिरावट आएगी, और वे इसकी भरपाई के लिए अतिरिक्त जलविद्युत और तापीय उत्पादन जुटाएंगे । सौर उत्पादन में सबसे बड़ी गिरावट जर्मनी (3,300 मेगावॉट की कमी) और स्पेन (3,000 मेगावॉट) में होने की उम्मीद है, उसके बाद फ्रांस (लगभग 1,800 मेगावॉट) का स्थान है ।

समय का महत्व क्यों है?

ग्रहण कई मौजूदा ग्रिड दबावों को और बढ़ा देता है:

• गर्मी से संबंधित परमाणु संयंत्र बंद: फ्रांस के नदी-जल शीतलन परमाणु रिएक्टरों को इस गर्मी में नदियों के निम्न स्तर और उच्च पानी के तापमान के कारण रिकॉर्ड संख्या में गर्मी से संबंधित बंद का सामना करना पड़ा है । इटली, पोलैंड, हंगरी, रोमानिया और स्लोवेनिया में भी संयंत्रों को बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा । हंगरी का एकमात्र परमाणु स्टेशन बंद होने की कगार पर है ।
• निम्न जलविद्युत और नदी परिवहन: डेन्यूब और राइन नदियों पर ऐतिहासिक रूप से निम्न जल स्तर जलविद्युत उत्पादन और कोयला व गैस की बार्ज डिलीवरी दोनों को बाधित कर रहे हैं ।
• बिजली की मांग बढ़ना: गर्मी की लहर ने गर्मियों की बिजली की कीमतों को उस स्तर पर पहुंचा दिया है जो आमतौर पर केवल सर्दियों में देखा जाता है । सबसे गर्म दिनों में, अकेले फ्रांस में कूलिंग के लिए 10-14 गीगावॉट की अतिरिक्त मांग होने का अनुमान है ।
• गैस की तंग आपूर्ति: होर्मुज के बंद होने से LNG आयात सीमित है और भंडारण रिकॉर्ड निचले स्तर पर है, ऐसे में सौर ऊर्जा के नुकसान की भरपाई के लिए बहुत कम अतिरिक्त गैस-आधारित उत्पादन क्षमता उपलब्ध है ।

सरकारी आकलन

यूरोपीय आयोग के बिजली समन्वय समूह (Electricity Coordination Group) ने 11 अगस्त को पुष्टि की कि कोई अल्पकालिक पर्याप्तता जोखिम नहीं है, लेकिन आने वाले सप्ताह के लिए स्थिति को 'तंग' बताया । ऑपरेटरों ने आकस्मिक योजनाएं तैयार की हैं, जिसमें स्पेन में कुछ घरों से ग्रहण के दौरान बिजली की खपत कम करने के लिए कहना शामिल है । स्पेनिश ग्रिड ऑपरेटर रेड इलेक्ट्रिका डी एस्पाना ने सावधानी के उपायों की घोषणा की है, हालांकि उसे प्रभाव 'सीमित' रहने की उम्मीद है ।

बड़ी तस्वीर: एक संरचनात्मक फीडबैक लूप

जैसा कि ऊर्जा विश्लेषकों ने नोट किया है, मुख्य रणनीतिक समस्या कोई एकल-घटना बिजली की कमी नहीं है, बल्कि एक संरचनात्मक फीडबैक लूप है जहां अत्यधिक गर्मी एक साथ कूलिंग की मांग को बढ़ाती है, पवन उत्पादन को दबाती है, नदी-शीतलित तापीय उत्पादन को प्रतिबंधित करती है, और ग्रिड को इस हद तक भर देती है कि अधिशेष सौर ऊर्जा को अवशोषित नहीं किया जा सकता । जब सूर्यास्त के समय—या इस मामले में, ग्रहण के दौरान—सौर उत्पादन गिर जाता है, तो ग्रिड संसाधनों के एक सीमित पूल पर खतरनाक रूप से निर्भर हो जाता है ।

बेल्जियम और नीदरलैंड्स में पिछली गर्मी की लहरों के चरम पर, जब यह गतिशीलता चरम पर थी, एक दिन पहले की बिजली की कीमतें बढ़कर €517.57 प्रति MWh हो गई थीं । गैस की कीमतों में वृद्धि, ऐतिहासिक रूप से निम्न भंडारण और कई उत्पादन स्रोतों के सीमित होने के साथ, यूरोप असामान्य रूप से पतले मार्जिन के साथ ग्रहण अवधि में प्रवेश कर रहा है।

बादल: सबसे बड़ा अज्ञात कारक

12 अगस्त को मौसम की स्थिति एक महत्वपूर्ण चर है। यदि बादल पहले से ही सौर उत्पादन को कम कर रहे हैं, तो ग्रहण का अतिरिक्त प्रभाव छोटा होगा। इसके विपरीत, यदि आसमान साफ है, तो तेजी से गिरावट और सुधार अधिक स्पष्ट हो सकता है । ग्रिड ऑपरेटर दोनों परिणामों के लिए तैयार रहने हेतु कई परिदृश्यों का मॉडल तैयार कर रहे हैं ।

आगे क्या देखना है

• कूटनीतिक घटनाक्रम: होर्मुज जलडमरूमध्य को फिर से खोलने में कोई भी प्रगति गैस की कीमतों के प्रमुख चालक से राहत दिलाएगी। अमेरिका-ईरान वार्ता का परिणाम सबसे महत्वपूर्ण चर बना हुआ है ।
• शीतकालीन भंडारण लक्ष्य: 5 अगस्त को EU का भंडारण 57% बनाम 80%+ के लक्ष्य के साथ, एक सामान्य सर्दी भी प्रणाली पर दबाव डालेगी। एक ठंडी सर्दी गंभीर मूल्य वृद्धि और संभावित आपूर्ति की कमी का कारण बन सकती है ।
• ग्रहण के बाद ग्रिड का प्रदर्शन: ऑपरेटर 9.7 गीगावॉट के उतार-चढ़ाव को कितनी आसानी से प्रबंधित करते हैं, यह यूरोप की ग्रिड लचीलापन और सीमा पार समन्वय तंत्र का एक वास्तविक परीक्षण प्रदान करेगा ।