प्लूटो पर तरल नाइट्रोजन बहने के साक्ष्य, वायुमंडल ढहना शुरू

मुख्य बिंदु:

• प्रक्रिया: मोटे नाइट्रोजन ग्लेशियर के नीचे बेसल पिघलने से तरल नाइट्रोजन उत्पन्न होता है, जो दबाव में फ्रैक्चर के माध्यम से ऊपर उठता है — यह पृथ्वी के ग्लेशियर के नीचे पिघले पानी के समान है ।
• समय: यह प्रवाह संभवतः पिछले दस लाख वर्षों के भीतर हुआ — भूगर्भीय रूप से हाल ही में और, महत्वपूर्ण बात यह है कि प्लूटो की सतह पर तरल के बहने का पहला सबूत है ।
• सहयोगी पेपर: एलन स्टर्न के नेतृत्व में एक अलग टीम (25 जून, 2026 को arXiv पर सबमिट किया गया) ने उसी क्षेत्र में गहरे रंग के बहुभुजों का विश्लेषण किया, जो सुझाव देते हैं कि वे तरल नाइट्रोजन की सतही अभिव्यक्तियाँ हैं जो निकलीं और फिर से जम गईं ।

सबूत अप्रत्यक्ष हैं, लेकिन कंप्यूटर मॉडल इस परिकल्पना का समर्थन करते हैं कि प्लूटो के आंतरिक भाग से निकलने वाली गर्मी ग्लेशियर के आधार पर नाइट्रोजन बर्फ को पिघलाती है, जहाँ यह दबाव वाले जलाशयों में इकट्ठा होता है और फिर सतह पर फट जाता है ।

बड़ा वायुमंडलीय परिवर्तन: पहला मापा गया दबाव गिरावट

अमांडा सिकाफूज़ (प्लैनेटरी साइंस इंस्टीट्यूट) के नेतृत्व में एक अलग अध्ययन, जो अगस्त 2026 में द प्लैनेटरी साइंस जर्नल में भी प्रकाशित हुआ, 1988 में इसके वायुमंडल की खोज के बाद से प्लूटो के वायुमंडलीय दबाव में पहली बार गिरावट दर्ज करता है ।

• डेटा: 2017 और 2023 के बीच देखी गई दस तारकीय गुप्तियों (सितारों के पीछे छिपने की घटनाओं) का उपयोग वायुमंडलीय परिवर्तनों को ट्रैक करने के लिए किया गया ।
• मुख्य निष्कर्ष: मध्य-2021 और जुलाई 2023 के बीच कुल वायुमंडलीय दबाव में 16% की गिरावट आई । इससे पहले, 2015 में न्यू होराइजन्स फ्लाईबाई के बाद से दबाव अपेक्षाकृत स्थिर बना हुआ था ।
• कारण: प्लूटो अपनी अण्डाकार कक्षा में सूर्य से दूर जा रहा है और फरवरी 2114 तक अपहेलियन (सूर्य से अधिकतम दूरी) तक नहीं पहुंचेगा। जैसे-जैसे यह ठंडा होता है, वायुमंडल में नाइट्रोजन गैस जम जाती है और बर्फ के रूप में सतह पर गिरती है। यह एक लंबे समय से भविष्यवाणी किए गए वायुमंडलीय पतन की शुरुआत है जो आने वाले दशकों में जारी रहेगा ।

वैज्ञानिकों ने 1996 की शुरुआत में ही इस फ्रीज-आउट की भविष्यवाणी की थी, लेकिन 2026 का अध्ययन पहला प्रेक्षणात्मक सबूत प्रदान करता है कि यह प्रक्रिया वास्तव में शुरू हो गई है ।

एक बौना ग्रह परिवर्तन में

एक साथ लिए गए, 2026 के परिणाम प्लूटो की एक ऐसी तस्वीर पेश करते हैं जो एक साथ अपने वायुमंडल को खो रहा है क्योंकि यह ठंडा होता है, जबकि उपसतह जलाशयों के माध्यम से भूगर्भीय गतिविधि को बनाए रखता है जो कभी-कभी तरल नाइट्रोजन को सतह पर छोड़ते हैं। स्पुतनिक प्लैनिशिया पर गहरी धारियां वे स्थान हो सकती हैं जहां तरल नाइट्रोजन हाल ही में सतह पर पहुंचा और बह गया, जबकि गुप्ति डेटा पुष्टि करता है कि उच्च ऊंचाई पर वायुमंडल पहले ही काफी पतला होना शुरू हो चुका है ।

दोनों निष्कर्ष द प्लैनेटरी साइंस जर्नल में प्रकाशित हुए और वर्षों पहले एकत्र किए गए डेटा पर आधारित थे — 2015 से न्यू होराइजन्स की छवियां और 2017-2023 तक की गुप्ति माप। यह तथ्य कि एक ही फ्लाईबाई और जमीन-आधारित अवलोकनों से इतनी नाटकीय खोजें अभी भी सामने आ रही हैं, यह रेखांकित करता है कि प्लूटो हमें कितना आश्चर्यचकित करता रहता है।

जैसा कि एक शोधकर्ता ने कहा, "प्लूटो हमें आश्चर्यचकित करना कभी नहीं छोड़ता" — और 2026 के अध्ययन इस बात की पुष्टि करते हैं कि यह बौना ग्रह हमारे सौर मंडल में सबसे गतिशील और रहस्यमय दुनियाओं में से एक बना हुआ है।