EU गैस भंडार 18 साल के निचले स्तर पर: क्या आने वाली सर्दी 2022 के ऊर्जा संकट से भी बदतर होगी?

90% का लक्ष्य अब नामुमकिन, 80% भी मुश्किल

EU का मूल नियामक लक्ष्य 1 नवंबर तक 90% भंडारण भरने का था, लेकिन अब इसे हासिल करना नामुमकिन माना जा रहा है । यूरोपीय संघ ऊर्जा नियामकों की एजेंसी (ACER) ने अप्रैल 2026 में ही चेतावनी दे दी थी कि ईरान संघर्ष के कारण वैश्विक ईंधन बाजार में उथल-पुथल के चलते यह लक्ष्य पूरा नहीं हो पाएगा ।

जवाब में, EU ने चुपचाप लक्ष्य को घटाकर 1 दिसंबर तक 80% कर दिया है, ताकि सर्दी से पहले एक हताश बोली-प्रक्रिया से बचा जा सके जो कीमतों को और बढ़ा दे । यूरोपीय आयोग ने मार्च में सदस्य देशों को गैस भंडारण विनियमन के लचीलेपन के प्रावधानों के तहत अपने लक्ष्य को 80% तक कम करने पर विचार करने के लिए आमंत्रित किया था ।

लेकिन यह 80% का लक्ष्य भी अनिश्चित दिख रहा है। नॉर्वे की कंपनी इक्विनॉर (Equinor) के सीईओ ने जुलाई के अंत में चेतावनी दी थी कि यूरोप के लिए 80% तक पहुंचना मुश्किल है । वोल्टस्टैक एनर्जी (Voltstack Energy) के विश्लेषण के अनुसार, 80% के लक्ष्य तक पहुंचने के लिए शेष 85 दिनों में लगभग 32 प्रतिशत अंक जोड़ने होंगे, जो मुश्किल से पूरा हो पा रहा है ।

देशों के बीच गहरी खाई: जर्मनी-नीदरलैंड संकट में, इटली-पोलैंड बेहतर

EU का कुल आंकड़ा देशों के बीच गहरे अंतर को छुपाता है:

• जर्मनी: भंडारण लगभग 47% पर है, जो पूरे गुट में सबसे खराब स्थितियों में से एक है। जर्मनी के पास EU की कुल भंडारण क्षमता का 20% से अधिक है, इसलिए इसका संकट पूरे यूरोप के लिए बड़ा खतरा है । पॉलिटिको (Politico) के अनुसार, बर्लिन का 'हाथों-हाथ' (hands-off) बाजार-आधारित दृष्टिकोण इसकी कमजोरी का कारण है ।
• नीदरलैंड: डच भंडार मार्च में रिकॉर्ड 5.3% तक गिर गए थे । एक प्रमुख गैस व्यापार केंद्र होने के नाते, नीदरलैंड की यह कमी पूरे सिस्टम के लिए महत्वपूर्ण है।
• इटली और पोलैंड: ये देश सामान्य स्तर के करीब हैं, क्योंकि इन्होंने राज्य-नेतृत्व वाली भरने की नीति और विविध आपूर्ति मार्गों को अपनाया है ।
• हंगरी: दीर्घकालिक आपूर्ति समझौतों की बदौलत हंगरी भी बेहतर स्थिति में है ।

यह विभाजन नीतिगत विकल्पों को दर्शाता है: जिन देशों ने राज्य-अनिवार्य भंडारण और विविध आपूर्ति को अपनाया, वे बेहतर कर रहे हैं, जबकि बाजार-आधारित दृष्टिकोण रखने वाले पीछे हैं ।

रूसी LNG का विरोधाभास: प्रतिबंध के बावजूद रिकॉर्ड आयात

26 जनवरी 2026 को EU ने REPowerEU गैस विनियमन (Regulation EU/261/2026) को अपनाया, जो 2027 तक सभी रूसी गैस आयातों को चरणबद्ध रूप से समाप्त करने का प्रावधान करता है । इसके तहत, अप्रैल 2026 से अल्पकालिक रूसी LNG अनुबंधों पर प्रतिबंध लगा दिया गया ।

इन कानूनी प्रतिबद्धताओं के बावजूद, 2026 की पहली छमाही में EU में रूसी LNG का आयात रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया। विश्लेषण फर्म कपलर (Kpler) के आंकड़ों के अनुसार, जनवरी-जून 2026 में EU ने रूस के यमल (Yamal) संयंत्र से 9.97 मिलियन मीट्रिक टन LNG आयात किया, जो साल-दर-साल 16-18% अधिक है । 2026 की पहली तिमाही में रूस EU का दूसरा सबसे बड़ा LNG आपूर्तिकर्ता था, जो कुल LNG आयात का 13% था । फ्रांस ने सबसे अधिक 3.6 मिलियन टन खरीदा, उसके बाद बेल्जियम (2.9 मिलियन टन) और स्पेन (2.7 मिलियन टन) का स्थान रहा ।

यह वृद्धि आंशिक रूप से प्रतिबंध से पहले की 'फ्रंट-लोडिंग' है, लेकिन यह भयंकर आपूर्ति की कमी को भी दर्शाती है: अमेरिका-ईरान युद्ध ने वैश्विक LNG बाजार को कड़ा कर दिया है, और रूसी LNG उपलब्ध कुछ मार्जिनल कार्गो में से एक है । होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने से कतर का लगभग 20% LNG योगदान वैश्विक आपूर्ति से हट गया ।

सर्दी 2026/27 के संभावित परिणाम

कीमतों में उछाल पहले से ही है। यूरोपीय बेंचमार्क गैस की कीमतें गर्मियों में तेजी से बढ़ी हैं । किसी भी अतिरिक्त आपूर्ति व्यवधान या ठंड के मौसम में कीमतें और भी अधिक हो सकती हैं।

सर्दी में आपूर्ति संकट की आशंका। यदि 2026/27 की सर्दी सामान्य से अधिक ठंडी होती है, तो EU को वास्तविक कमी का सामना करना पड़ सकता है। कम भंडारण के कारण, क्षेत्र अतिरिक्त LNG आपूर्ति व्यवधानों, ठंड के मौसम और 2022 जैसे ऊर्जा संकट की चपेट में आ सकता है, जिसमें उद्योग के लिए राशनिंग भी शामिल है । रॉयटर्स के अनुसार, यदि सर्दी के अंत में EU का भंडारण केवल 30% रहता है, तो गर्मियों में लगभग 60 बिलियन क्यूबिक मीटर गैस इंजेक्ट करने की आवश्यकता होगी, जो ऐतिहासिक रूप से चुनौतीपूर्ण रहा है । यदि भंडारण 20-25% से नीचे चला जाता है, तो 2022 के समान पूर्ण ऊर्जा संकट पैदा हो सकता है ।

अब तक की नीतिगत प्रतिक्रिया। EU ने पहले ही गैस भंडारण विनियमन में लचीलापन प्रावधानों का आह्वान किया है, भरने के लक्ष्यों को कम किया है, और सदस्य देशों से खरीदारी में समन्वय करने का आग्रह किया है । हालांकि, मूलभूत समस्या - भरने के मौसम के दौरान मांग के सापेक्ष अपर्याप्त आपूर्ति - अभी तक हल नहीं हुई है ।