हिमस्खलन 30 जुलाई की सुबह करीब 9 बजे स्थानीय समय के अनुसार—हालांकि कुछ रिपोर्टों में दोपहर का समय भी बताया गया है—कैंप III के नीचे ब्रॉड पीक की पश्चिम दिशा वाली मुख्य खड़ी दरार के पास आया। उस समय टीम शिखर की ओर बढ़ रही थी . प्रत्यक्षदर्शियों ने इसे तेजी से नीचे आती “बर्फ और बर्फीले मलबे की सुनामी” जैसा बताया, जिसने पर्वतारोहियों को पूरी तरह ढक लिया .
इस अभियान में कुल 10 पर्वतारोही शामिल थे: पुरजा के अलावा नेपाल के पांच अन्य पर्वतारोही, पाकिस्तान का एक पर्वतारोही, ओमान की एक पर्वतारोही, अमेरिका का एक पर्वतारोही और चीन का एक पर्वतारोही। सभी एलीट एक्सपेड से जुड़े थे . शुरुआती रिपोर्टों के मुताबिक, खराब होते हालात के बावजूद टीम ने ऊंचाई पर बने रहने का फैसला किया था। हालांकि, इस निर्णय के पीछे की पूरी वजह स्पष्ट नहीं हो सकी है .
निम्सदाई फाउंडेशन ने पुष्टि की कि इस हादसे में कोई जीवित नहीं बचा . 1 अगस्त को एलीट एक्सपेड ने पुरजा की मौत की आधिकारिक घोषणा की, जिससे उनके जीवित होने को लेकर चल रही अनिश्चितता समाप्त हुई .
पाकिस्तानी सेना के बचावकर्मियों ने 31 जुलाई को चार शव बरामद किए . बाद में बाकी छह पर्वतारोहियों का भी पता लगा लिया गया। इनमें पुरजा का शव भी शामिल था . उनकी उम्र 43 वर्ष थी . मारे गए लोगों में उनके भरोसेमंद पर्वतारोहण साथी पुर बहादुर गुरंग, जिन्हें “युक्ता” कहा जाता था, और निमा शेर्पा भी शामिल थे .
हादसे के बाद पाकिस्तानी सैन्य हेलीकॉप्टर घटनास्थल के लिए भेजे गए। सेना के सहयोग से जमीनी बचाव दलों ने पर्वतारोहियों का पता लगाने और शवों को निकालने का काम शुरू किया .
हालांकि, खराब मौसम ने हेलीकॉप्टर उड़ानों में बाधा डाली और तलाशी अभियान धीमा हो गया . पाकिस्तानी सेना के संचार विभाग ने अभियान का समन्वय किया और आधिकारिक बयानों के जरिए बरामद शवों की संख्या की जानकारी दी .
निर्मल पुरजा को 2019 के प्रोजेक्ट पॉसिबल ने दुनिया भर में पहचान दिलाई। उन्होंने 8,000 मीटर से ऊंची दुनिया की सभी 14 चोटियों पर छह महीने और छह दिन में चढ़ाई पूरी की और पिछला रिकॉर्ड सात साल से अधिक के अंतर से तोड़ दिया . वह सभी 14 आठ-हजारी चोटियों पर पहुंचने वाले 39वें व्यक्ति थे .
उनकी इस उपलब्धि पर Netflix की डॉक्यूमेंट्री 14 Peaks: Nothing Is Impossible बनी, जिसने उन्हें वैश्विक दर्शकों तक पहुंचाया .
पुरजा ने गुरखा सैनिक के रूप में सेवा की और बाद में ब्रिटिश स्पेशल बोट सर्विस (SBS) में शामिल हुए। SBS ब्रिटिश रॉयल नेवी की एक विशिष्ट सैन्य इकाई है . पर्वतारोहण के क्षेत्र में योगदान के लिए उन्हें Member of the Order of the British Empire (MBE) सम्मान भी दिया गया .
2021 में उन्होंने पूरी तरह नेपाली पर्वतारोहियों वाली टीम के साथ K2 पर पहली सफल शीतकालीन चढ़ाई का नेतृत्व किया . 2024 में उन्होंने बिना अतिरिक्त ऑक्सीजन के सभी 14 आठ-हजारी चोटियों पर सबसे तेज चढ़ाई का रिकॉर्ड बनाया। यह अभियान दो वर्ष, चार महीने और 28 दिनों में पूरा हुआ .
उनकी मृत्यु के समय उनके नाम 8,000 मीटर से ऊंची चोटियों पर कुल 52 शिखरारोहण और 18 Guinness World Records दर्ज थे .
‘निम्स’ या ‘निम्सदाई’ के नाम से लोकप्रिय निर्मल पुरजा अपने करियर के अगले चरण का प्रतिनिधित्व करने वाले ब्रॉड पीक अभियान का नेतृत्व कर रहे थे। इस चढ़ाई का आयोजन उनकी सह-स्थापित कंपनी एलीट एक्सपेड ने किया था .
ब्रॉड पीक की यह त्रासदी उस पर्वतारोही का जीवन अचानक समाप्त कर गई, जिसने ऊंचाई पर चढ़ाई की सीमाओं को नए सिरे से परिभाषित किया था। पीछे उनके विश्व रिकॉर्ड, प्रेरणादायक उपलब्धियां और नेपाली समुदायों के समर्थन के लिए समर्पित फाउंडेशन की विरासत रह गई है।