30 जुलाई की सुबह, मोरक्को के राजकीय ‘थ्रोन डे’ समारोह के साथ ही, मोरक्को और स्पेन के उत्तर अफ्रीकी एन्क्लेव सेउटा के बीच की स्थलीय सीमा प्रभावी रूप से टूट गई । बड़ी संख्या में लोग—जिनमें अधिकांश उप-सहारा अफ्रीका से आए प्रवासी बताए गए—मोरक्को के सीमावर्ती शहर फ्नीदेक से तैरकर या जमीन के रास्ते सेउटा पहुंचे ।
स्पेनिश अधिकारियों के अनुमान के अनुसार, लगभग 50,000 लोग करीब 24 घंटे में सेउटा में दाखिल हुए । सेउटा की आबादी लगभग 85,000 है । इस पैमाने ने शहर की प्रशासनिक और मानवीय क्षमता पर भारी दबाव डाला। सीमा पार करने की कोशिश में कम से कम 57 लोगों की मौत की खबर है । आंकड़े पुष्ट होने पर यह यूरोपीय संघ के क्षेत्र में अनियमित प्रवेश की अब तक की सबसे बड़ी एकल लहर होगी ।
तत्काल कानूनी पृष्ठभूमि स्पेन के सुप्रीम कोर्ट का जून के अंत का फैसला था। अदालत ने समुद्र में पकड़े गए प्रवासियों को बिना पूरी कानूनी प्रक्रिया के तुरंत वापस भेजने पर रोक लगाई। अदालत के अनुसार, इन लोगों ने स्पेनिश कानून में परिभाषित भौतिक सीमा ढांचे को पार नहीं किया था ।
कुछ पर्यवेक्षकों ने इस लहर के समय को मोरक्को के राजनीतिक कैलेंडर से भी जोड़ा । इसके अलावा, सिविल गार्ड के अधिकारियों ने सीमा की बाड़ को वर्षों से कमजोर बताया था ।
प्रधानमंत्री पेद्रो सांचेज़ ने कहा कि उनकी सरकार “तत्काल प्रतिक्रिया देने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध” है। इसके बाद स्पेन ने सीमा सुरक्षा मजबूत करने के लिए सैन्य टुकड़ियां, हवाई और नौसैनिक सहायता तथा गोताखोर दल तैनात किए ।
स्पेन और मोरक्को ने अनियमित रूप से दाखिल हुए लोगों की तत्काल वापसी पर सहमति जताई । स्पेनिश अधिकारियों के अनुसार, 48 घंटे के भीतर 25,000 प्रवासियों को मोरक्को लौटाया गया और सभी नए आगंतुकों को जल्द से जल्द वापस भेजने की प्रतिबद्धता दोहराई गई । सांचेज़ ने 31 जुलाई को सेउटा का दौरा किया ।
यूरोपीय आयोग ने कहा कि सेउटा से कोई भी अनियमित प्रवासी स्पेन की मुख्यभूमि या यूरोप के अन्य देशों तक नहीं पहुंचा है और उन्हें अन्य यूरोपीय संघ देशों में जाने की अनुमति नहीं दी जाएगी ।
ब्रसेल्स ने स्पेन की सहायता के लिए फ्रोंटेक्स तैनात करने की पेशकश की। फ्रोंटेक्स यूरोपीय संघ की सीमा और तटरक्षक एजेंसी है । आयोग की अध्यक्ष उर्सुला फॉन डेर लेयेन ने सेउटा की तस्वीरों को “अस्वीकार्य” बताया और कहा कि “खतरनाक पारियों को तुरंत रोकना होगा” ।
फ्रांस के गृह मंत्री लॉरां न्युनेज़ ने कहा कि स्पेन के साथ सीमा जांच “बिना देरी” मजबूत की जाएगी । उन्होंने गहन जांच के लिए एक त्वरित सीमा हस्तक्षेप बल को भी सक्रिय किया ।
इटली की प्रतिक्रिया सबसे कठोर रही। प्रधानमंत्री जॉर्जिया मेलोनी ने “असाधारण उपायों” की संभावना जताई । 31 जुलाई को इटली ने स्पेन के साथ हवाई और समुद्री मार्गों पर शेंगेन मुक्त-यात्रा व्यवस्था अस्थायी रूप से निलंबित कर दी। इसके बाद स्पेन से आने वाले यात्रियों पर सीमा पुलिस की जांच फिर शुरू हुई ।
शेंगेन व्यवस्था यूरोप के कई देशों के बीच नियमित सीमा जांच के बिना यात्रा की सुविधा देती है। इटली के गृह मंत्री मत्तेओ पियांतेदोसी ने कहा कि ये नियंत्रण अगस्त महीने तक लागू रहेंगे ।
स्वीडन के प्रधानमंत्री उल्फ क्रिस्टरशॉन ने स्पेन से “स्थिति पर तेजी से नियंत्रण पाने और शेंगेन सहयोग के तहत अपनी प्रतिबद्धताएं पूरी करने” का आग्रह किया ।
फिनलैंड की गृह मंत्री मारी रांतानेन ने कहा कि स्पेन शेंगेन क्षेत्र की बाहरी सीमा की सुरक्षा करने में “पूरी तरह विफल” रहा है। उन्होंने सभी यूरोपीय संघ देशों से स्पेन की शेंगेन स्थिति निलंबित करने के इटली के प्रस्ताव का समर्थन करने को कहा । कई यूरोपीय देशों ने सीमा नियंत्रण में विफलता का हवाला देते हुए स्पेन को शेंगेन क्षेत्र से निलंबित करने की मांग की ।
2026 की घटना अपने पैमाने में अभूतपूर्व थी, लेकिन इसका दबाव अचानक नहीं बना। जनवरी से अक्टूबर 2025 के बीच सेउटा में मोरक्को से स्थलीय सीमा पार करके आने वाले 2,994 लोग दर्ज किए गए—यह 2024 की समान अवधि के मुकाबले 33.8% अधिक था । इनमें एक-तिहाई से अधिक लोग ऐसे परिवार समूहों में थे, जिन्होंने मानवीय सुरक्षा का दावा किया था ।
अगस्त 2025 में करीब 100 लोगों, जिनमें बच्चे भी शामिल थे, ने मोरक्को से तैरकर सेउटा पहुंचने की कोशिश की। उस समय शहर के स्वागत केंद्र ने चेतावनी दी थी कि व्यवस्था “टूटने की कगार पर” है । दिसंबर 2025 तक मोरक्को के अधिकारी सीमा की बाड़ के पास सैकड़ों और प्रवासियों को रोक रहे थे ।