चिली की 500 साल पुरानी ममियों ने खोला चेचक के अमेरिका पहुंचने का राज

दो ममियों से मिला निर्णायक सुराग

इन अवशेषों में एक 30 के दशक की महिला और करीब 20 वर्ष का एक युवक शामिल था। दोनों की मृत्यु शुरुआती स्पेनी औपनिवेशिक काल में हुई थी। रेडियोकार्बन डेटिंग के अनुसार उनकी मृत्यु का समय 1492 से 1631 ईस्वी के बीच था ।

उत्तरी चिली के अटाकामा रेगिस्तान की अत्यधिक शुष्क जलवायु ने इन शरीरों को प्राकृतिक रूप से सुरक्षित रखा। दिलचस्प बात यह है कि हड्डियों के नमूने मूल रूप से मानव डीएनए के अध्ययन के लिए जुटाए गए थे; उनमें चेचक वायरस की मौजूदगी एक अप्रत्याशित खोज थी ।

दोनों व्यक्तियों से मिले वायरल जीनोम लगभग एक जैसे थे। इससे संकेत मिलता है कि वे एक ही प्रकोप के दौरान संक्रमित हुए होंगे या उस समय फैल रहे एक ही वायरस strain की चपेट में आए होंगे । शोधकर्ताओं ने इस नई वंशावली को कमारोनेस 9 स्थल के नाम पर CAM9 कहा ।

CAM9 वायरस अमेरिका में चेचक के इतिहास के बारे में क्या बताता है?

विलुप्त हो चुकी वायरस वंशावली

CAM9, Variola virus की अब विलुप्त हो चुकी एक ऐसी वंशावली से संबंधित है, जो 20वीं सदी में फैलने वाले आधुनिक चेचक strains से अलग थी । आनुवंशिक विश्लेषण के अनुसार यह उस शाखा के आधार के करीब है, जिससे आगे चलकर 20वीं सदी का अपेक्षाकृत हल्का alastrim चेचक clade विकसित हुआ ।

इस वायरस की साझा आनुवंशिक जड़ें पुरानी दुनिया के Variola viruses से मिलती हैं। इससे यह निष्कर्ष मजबूत होता है कि CAM9 यूरोपीय संपर्क और उपनिवेशवाद के दौर में अमेरिका पहुंचा था । शोधकर्ताओं के अनुसार CAM9 की स्थिति मध्यकालीन यूरोप में ज्ञात strains और बाद की सदियों में फैलने वाले strains के बीच है—यानी यह चेचक की विकास-वंशावली में लंबे समय से मौजूद एक अंतर को भरता है ।

अमेरिका पहुंचने का समय

प्राचीन जीनोम की तुलना आधुनिक strains से करने पर वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया कि यह वायरस वंश यूरोपीय पूर्वज से लगभग 15वीं से 16वीं सदी के बीच अलग हुआ। यह समय स्पेनी उपनिवेशवाद के शुरुआती चरण से मेल खाता है ।

ममियों की रेडियोकार्बन तिथियां, जो लगभग 1492 तक जाती हैं, बताती हैं कि कोलंबस के आगमन के बाद पहली पीढ़ी के भीतर ही चेचक दक्षिण अमेरिका में मौजूद था । इतिहास में 1520 और 1530 के दशकों के दौरान एंडीज क्षेत्र में एक विनाशकारी चेचक महामारी का वर्णन मिलता है, जिसे अक्सर इंकान साम्राज्य पर स्पेनी विजय से जोड़ा जाता है। CAM9 जीनोम उस ऐतिहासिक समयरेखा से मेल खाने वाला पहला भौतिक प्रमाण उपलब्ध कराते हैं ।

चेचक का एक ही strain नहीं था

CAM9 16वीं सदी में प्रसारित होने वाली, लेकिन आधुनिक युग तक न बच पाने वाली एक अलग वायरस वंशावली थी। आज ज्ञात चेचक strains—जिसे 1980 में दुनिया से समाप्त घोषित किया गया था—एक अलग और अपेक्षाकृत बाद में विकसित शाखा से संबंधित हैं।

इससे संकेत मिलता है कि यूरोप से अमेरिका में चेचक की केवल एक वंशावली नहीं आई थी। संभवतः कई अलग-अलग viral lineages पहुंचीं, जिनमें से कुछ ही बाद की सदियों में प्रभावी बनी रहीं ।

विश्लेषण में यह भी पाया गया कि CAM9 वंशावली में जीन खोने की प्रक्रिया पहले ही रुक चुकी थी। इसका अर्थ है कि वायरस, भले ही उसकी अंतिम उत्पत्ति पशु-जनित यानी zoonotic रही हो, मनुष्यों के शरीर में पूरी तरह अनुकूलित हो चुका था ।

औपनिवेशिक दौर की महामारियों को समझने में महत्व

• इतिहास की एक पुरानी धारणा को आणविक आधार मिला: इतिहासकार लंबे समय से मानते रहे हैं कि 1492 के बाद मूलनिवासी आबादी में आई भारी गिरावट में चेचक की बड़ी भूमिका थी। यह अध्ययन पहली बार उस धारणा के लिए प्रत्यक्ष आणविक प्रमाण देता है । अध्ययन के सह-लेखक और रोगजनक आनुवंशिकी विशेषज्ञ शिगेकी नाकागोमे के शब्दों में, यह खोज पहली आणविक पुष्टि है कि औपनिवेशिक काल में चेचक अमेरिका लाया गया था ।
• वायरस का विकास एक सीधी रेखा में नहीं हुआ: CAM9 का बाद में विलुप्त हो जाना दिखाता है कि अमेरिका में चेचक का इतिहास एक ही strain के प्रसार की कहानी नहीं था। कई variants पहुंचे और उनमें प्रतिस्पर्धा हुई; केवल कुछ वंशावलियां 20वीं सदी तक टिक सकीं ।
• प्राचीन रोगों की जांच के लिए नई राह: अटाकामा जैसे शुष्क वातावरण में संरक्षित ममियों से प्राचीन वायरल डीएनए निकालने की सफलता भविष्य में खसरा या तपेदिक जैसे अन्य पुराने विश्व-जनित रोगों की औपनिवेशिक प्रसार-यात्रा को समझने में मदद कर सकती है ।
• मानवीय त्रासदी का सीधा साक्ष्य: ये दोनों व्यक्ति उस बीमारी के प्रत्यक्ष जैविक साक्षी हैं, जिसने उन मूलनिवासी समुदायों में असीमित संख्या में लोगों की जान ली, जिनमें पहले से प्रतिरक्षा नहीं थी । रॉयटर्स ने इसे पुरानी दुनिया से नई दुनिया तक अनजाने में पहुंचाए गए चेचक का पहला प्रत्यक्ष आणविक प्रमाण बताया, जिसने मेसोअमेरिका और दक्षिण अमेरिका में अनगिनत लोगों की जान ली ।

‘स्मोकिंग गन’ क्यों कहा जा रहा है?

CAM9 जीनोम इतिहास और आनुवंशिकी के बीच वह कड़ी पेश करते हैं जिसकी वैज्ञानिकों को लंबे समय से तलाश थी। ममियों की तिथियां इसे 1492 के बाद के शुरुआती दौर में रखती हैं, जबकि वायरस की आनुवंशिक बनावट इसे पुरानी दुनिया के Variola viruses से जोड़ती है।

इसीलिए यह खोज इस बात का पहला प्रत्यक्ष आनुवंशिक प्रमाण मानी जा रही है कि चेचक यूरोपीय उपनिवेशवादियों के साथ अटलांटिक पार करके अमेरिका पहुंचा। यह उस ऐतिहासिक त्रासदी को भी अधिक ठोस वैज्ञानिक आधार देती है, जिसने उपनिवेशवाद के शुरुआती दौर में अमेरिका के मूलनिवासी समाजों को गहरे स्तर पर प्रभावित किया।