स्थानीय प्रसारक Ceuta TV के अनुसार, 27 जुलाई तक इस समूह में 20,000 से अधिक सदस्य थे । सदस्यों ने Tarajal breakwater के आसपास की दूरी मापने वाले Google Maps स्क्रीनशॉट साझा किए। यह कंक्रीट संरचना Morocco और Ceuta के बीच समुद्री सीमा के पास स्थित है। कुछ पोस्ट में पानी में उतरने की जगहों, वेटसूट और तैरकर पहुंचने की तैयारी से जुड़ी जानकारी थी। Fnideq से समूह में जाने की बात भी समन्वित की जा रही थी .
यह गतिविधि केवल एक Facebook समूह तक सीमित नहीं थी। TikTok और Instagram पर कई अस्थायी या ‘बर्नर’ प्रोफाइल ऐसे छोटे वीडियो पोस्ट कर रहे थे, जिनमें सफल सीमा पार करने को आसान और लगभग सामान्य अनुभव की तरह दिखाया गया । जैसे-जैसे 30 जुलाई की तारीख नजदीक आई, WhatsApp समूहों का इस्तेमाल वास्तविक समय में संपर्क और आवाजाही के समन्वय के लिए किया गया .
इस संकट का सबसे बड़ा तात्कालिक कारण लॉजिस्टिक जानकारी नहीं, बल्कि एक लगातार फैलती झूठी अफवाह थी: Spain की सीमा “खुली” है और Ceuta के तट तक पहुंचने वालों को Spanish अधिकारी रोकेंगे या हिरासत में नहीं लेंगे ।
यह दावा जुलाई के अंतिम हफ्तों में Facebook पोस्ट, TikTok वीडियो और WhatsApp संदेशों के जरिए तेजी से फैला । कुछ वीडियो में लोगों को बिना रोक-टोक तट तक पहुंचते दिखाया गया, लेकिन कई क्लिप पुराने घटनाक्रमों से जुड़े थे या उन्हें चुनिंदा तरीके से संपादित किया गया था। संदेशों में कथित तौर पर यही बात दोहराई जा रही थी: “सीमा खुली है, वे तुम्हें अंदर आने देंगे।”
अफवाह गलत थी, लेकिन जब तक उसका खंडन व्यापक रूप से पहुंचा, तब तक हजारों लोग पानी में उतर चुके थे। इस तरह सोशल मीडिया ने पहले एक योजना को तैयार किया और फिर गलत सूचना ने उसे अचानक बड़े पैमाने की भीड़ में बदल दिया।
कुछ Moroccan मीडिया संस्थानों ने एक अलग संभावना भी सामने रखी। उनका आरोप था कि यह सोशल मीडिया अभियान Morocco में अस्थिरता की छवि पेश करने और देश की सीमा नियंत्रण क्षमता पर सवाल उठाने के लिए समन्वित किया गया हो सकता है। यह घटनाक्रम King Mohamed VI के सिंहासनारोहण की 27वीं वर्षगांठ के समारोहों के साथ हुआ । यह एक आरोप के रूप में रिपोर्ट किया गया; Moroccan अधिकारियों ने उभार के लिए “आपराधिक संगठनों” को जिम्मेदार बताया और Spain के साथ सहयोग को “उत्कृष्ट” कहा .
30 और 31 जुलाई के बीच अनुमानित 50,000 से 60,000 प्रवासी Ceuta पहुंचे। अधिकांश लोगों ने Tarajal breakwater के आसपास तैरकर या पानी में चलते हुए सीमा पार की । Ceuta की आबादी लगभग 83,000 है, इसलिए क्षेत्रीय नेता Juan Jesús Vivas ने स्थिति को “बिल्कुल अस्थिर” बताया ।
इस प्रयास में कम-से-कम 57 लोगों की मौत हुई, जिनमें अधिकांश की मृत्यु डूबने से हुई। यह Ceuta के इतिहास की सबसे घातक सीमा घटनाओं में से एक बन गया । तुलना के लिए, मई 2021 के पिछले बड़े Ceuta संकट में दो दिनों के भीतर करीब 10,000 लोगों ने सीमा पार की थी ।
Spain और Morocco के अधिकारियों ने तेजी से कार्रवाई शुरू की। 31 जुलाई तक कम-से-कम 48,300 लोगों को संयुक्त वापसी अभियान के तहत Morocco लौटाया जा चुका था । Spain ने Civil Guard के साथ सीमा सुरक्षा मजबूत करने के लिए Armed Forces को तैनात किया ।
Spanish Prime Minister Pedro Sánchez, Interior Minister Fernando Grande-Marlaska के साथ Ceuta पहुंचे । Sánchez ने मानव तस्करी से जुड़े गिरोहों को जिम्मेदार ठहराया और Moroccan अधिकारियों के साथ मिलकर “जितनी जल्दी संभव हो, सामान्य स्थिति बहाल” करने का वादा किया ।
हालांकि वापसी अभियान तेज था, लेकिन इससे राजनीतिक और मानवीय विवाद खत्म नहीं हुआ। Ceuta प्रशासन ने कहा कि स्वागत केंद्रों की क्षमता पूरी तरह भर चुकी थी और सैकड़ों लोग सड़कों पर सो रहे थे। Vivas ने इसे “पूर्ण मानवीय और सामाजिक आपातस्थिति” बताया और Madrid से राष्ट्रीय आपातस्थिति घोषित करने का अनुरोध किया । Spain के गृह मंत्रालय ने शुरुआत में इस मांग को स्वीकार नहीं किया ।
Spain और Europe के दक्षिणपंथी, खासकर अति-दक्षिणपंथी दलों ने इस घटना को Sánchez सरकार की आव्रजन नीति की विफलता के प्रमाण के रूप में पेश किया । Italy के interior minister ने Spain से आने वाले गैर-EU नागरिकों पर कड़ी जांच की बात कही। कुछ यूरोपीय नेताओं ने Spain को Schengen क्षेत्र से निलंबित करने तक की मांग उठाई ।
Ceuta संकट ने Spain और Morocco के बीच पहले से मौजूद कूटनीतिक तनाव को फिर सामने ला दिया। Le Monde ने इसे दोनों देशों के संबंधों में एक नया निचला स्तर बताया। Morocco पर या तो स्थिति पर नियंत्रण खोने या दबाव बनाने के लिए उभार को मौन समर्थन देने का आरोप लगाया गया । Moroccan अधिकारियों ने इन आरोपों से इनकार किया और इसके लिए आपराधिक संगठनों को जिम्मेदार बताया ।
Ceuta के सीमित आकार और करीब 83,000 की आबादी के मुकाबले अचानक पहुंचे लोगों की संख्या ने स्थानीय व्यवस्था पर भारी दबाव डाला । स्वागत केंद्रों के भर जाने और लोगों के खुले में रहने की खबरों ने सुरक्षा के साथ-साथ मानवीय सहायता की चुनौती भी उजागर की ।
France के Interior Minister Laurent Nunez ने Spain के साथ सीमा जांच मजबूत करने और Rapid Intervention Border Force सक्रिय करने की घोषणा की । Denmark की Prime Minister Mette Frederiksen ने EU से “सभी विकल्पों पर विचार” करने को कहा । इस घटना ने Schengen क्षेत्र की आंतरिक आवाजाही, EU की बाहरी सीमाओं और आव्रजन नियंत्रण पर चल रही बहस को और तीखा कर दिया।