ड्रोन इराकी क्षेत्र से 'इस्लामिक रेजिस्टेंस इन इराक' के तत्वावधान में काम करने वाले ईरान-समर्थित मिलिशिया द्वारा लॉन्च किए गए हैं। सऊदी अरब ने अपने तेल प्रतिष्ठानों को निशाना बनाने वाले इराकी क्षेत्र से लॉन्च किए गए ड्रोनों को रोकने की पुष्टि की, और सैन्य प्रवक्ता मेजर जनरल तुर्की अल मल्की ने स्पष्ट रूप से ईरान-समर्थित मिलिशिया पर हमलों को अंजाम देने का आरोप लगाया । कुर्दिस्तान क्षेत्र के आतंकवाद निरोधी निदेशालय ने लगातार इन हमलों को ईरान से जुड़े नेटवर्कों के लिए जिम्मेदार ठहराया है ।
इरबिल पर हमले अलग-थलग नहीं थे। पूरे जुलाई में, पूरे क्षेत्र में ड्रोन और मिसाइल गतिविधि का एक समन्वित हमला हुआ, जिसने एक साथ कई राज्यों को निशाना बनाया।
सऊदी अरब: सऊदी वायु रक्षा ने 27 जुलाई को पूर्वी प्रांत और रियाद में तेल के बुनियादी ढांचे को निशाना बनाने वाले कई ड्रोनों को रोका, रक्षा मंत्रालय ने कहा कि ड्रोन इराकी क्षेत्र से लॉन्च किए गए थे । सऊदी वायु रक्षा ने 18 और 24 जुलाई को भी ड्रोनों को रोका । हूती नेता अब्दुल मलिक अल-हूथी ने 16 जुलाई को स्पष्ट रूप से धमकी दी कि अगर रियाद ने यमन में अपनी संलिप्तता बढ़ाई तो सभी सऊदी तेल और महत्वपूर्ण सुविधाएं निशाना बनेंगी । 24 जुलाई को, हूतियों ने लाल सागर में दो सऊदी तेल टैंकरों पर हमला किया , और 27 जुलाई को सऊदी ऊर्जा निर्यात पर ड्रोन हमलों में और वृद्धि की घोषणा की ।
जॉर्डन: शाही जॉर्डन वायु सेना ने 28 जुलाई को इराक और सऊदी अरब की सीमाओं के पास अपने पूर्वी रेगिस्तान में एक ड्रोन को मार गिराया । इसने 18 जुलाई को चार ड्रोनों को रोका , और 23-24 जुलाई को ईरान से लॉन्च किए गए सात मिसाइलों और छह ड्रोनों को रोका । जॉर्डन की सेना ने कहा कि ये रोकथाम ऐसे संकेतों के साथ मेल खाती है कि अमेरिका और ईरान हमलों को रोक सकते हैं ।
इज़राइल: इज़राइली सेना ने 27 जुलाई को जॉर्डन की सीमा के पास दो ड्रोनों को रोका, आईडीएफ उनके मूल की जांच कर रही है । इससे पहले जुलाई में, इज़राइली और जॉर्डनियाई बलों ने संयुक्त रूप से जॉर्डन के अकाबा शहर को निशाना बनाने वाली एक ईरानी मिसाइल को रोका था ।
अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा 26 जुलाई को ईरान के खिलाफ 13 रातों के अमेरिकी हवाई अभियान को निलंबित करने की घोषणा के बाद से प्रत्यक्ष अमेरिका-ईरान शत्रुता में ठहराव पहले से ही नाजुक था। ड्रोन हमलों ने चार महत्वपूर्ण कमजोरियों को उजागर किया।
संयुक्त राष्ट्र में अमेरिकी राजदूत माइक वाल्ट्ज ने इस ठहराव को 'राजनयिक वार्ता के लिए जगह प्रदान करने' के रूप में वर्णित किया । एक वरिष्ठ ईरानी अधिकारी ने रॉयटर्स को बताया कि ईरान जब तक अमेरिका ठहराव बनाए रखेगा, तब तक वह अपने हमलों को रोक देगा । लेकिन तेहरान ने सार्वजनिक रूप से नए सिरे से वार्ता की मांग करने से इनकार किया है , जिससे अमेरिकी फ्रेमिंग (ठहराव को राजनयिक अवसर के रूप में देखना) और ईरान की स्थिति (इसे बिना किसी राजनीतिक एजेंडे के आपसी स्टैंड-डाउन के रूप में देखना) के बीच एक खाई पैदा हो गई है ।
भले ही अमेरिका और ईरान एक-दूसरे पर सीधे हमला करने से बच रहे हों, इरबिल, सऊदी तेल सुविधाओं और जॉर्डन-इज़राइल हवाई क्षेत्र में ड्रोन हमले दर्शाते हैं कि ईरान-समर्थित प्रॉक्सी (इराकी मिलिशिया और हूती) अपने संचालन जारी रखे हुए हैं। ये हमले अमेरिकी या सऊदी प्रतिशोध को भड़काने का जोखिम उठाते हैं जो ठहराव को ध्वस्त कर देगा, खासकर तब जब ट्रम्प ने पहले ही हूती हमलों के लिए ईरान को 'बड़ी सैन्य सजा' की धमकी दी है ।
कोई सहमत संघर्ष विराम ढांचा, कोई सत्यापन व्यवस्था और प्रॉक्सी को नियंत्रित करने का कोई तंत्र नहीं है। कई अमेरिकी मीडिया आउटलेट्स, जिनमें एक्सियोस भी शामिल है, ने ट्रम्प के ठहराव के फैसले में एक कारक के रूप में अमेरिकी गोला-बारूद के कम होते भंडार पर चिंताओं की सूचना दी , जिसका अर्थ है कि अमेरिका के पास ठहराव की शर्तों को लागू करने के लिए सीमित सैन्य विकल्प हो सकते हैं, भले ही वह ऐसा करना चाहे।
क्षेत्रीय नेता समानांतर रास्तों पर काम कर रहे हैं—युद्ध विराम प्रस्ताव, पाकिस्तान द्वारा मध्यस्थता और हिजबुल्लाह निरस्त्रीकरण पर राजनयिक वार्ता—लेकिन इन पहलों में सभी पक्षों की सहमति का अभाव है, खासकर जब प्रॉक्सी हमले रोजाना जारी हैं ।
संक्षेप में, ड्रोन हमले इस बात की परीक्षा हैं कि क्या अमेरिका-ईरान का ठहराव टिक सकता है जब कोई भी पक्ष अपने प्रॉक्सी नेटवर्क को नियंत्रित करने को तैयार या सक्षम नहीं दिखता है, और जब बातचीत के समाधान के लिए राजनीतिक स्थितियां अभी तक मौजूद नहीं हैं। इरबिल, सऊदी अरब, जॉर्डन और इज़राइल पर हमले अमेरिका-ईरान संघर्ष का एक पार्श्व नोट नहीं हैं—वे इसके समाधान के लिए केंद्रीय चुनौती हैं।