बार्डेम ने गाजा में जो कुछ हो रहा था, उसे 'पूर्ण नरसंहार' बताया और इज़राइली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू को 'युद्ध अपराधी' कहा । उन्होंने तर्क दिया कि फिलिस्तीन के प्रति बढ़ता वैश्विक समर्थन 'गाजा और वेस्ट बैंक में देखी गई अत्याचारों' की सीधी प्रतिक्रिया है । उन्होंने अर्जेंटीना के राष्ट्रपति जेवियर मिलेई की भी आलोचना की, जो इज़राइल के कार्यों पर गर्व व्यक्त कर रहे थे ।
इंटरव्यू वायरल होने के बाद, कई अर्जेंटीनी मीडिया आउटलेट्स और सोशल मीडिया यूज़र्स ने बार्डेम के बयानों को यह कहकर गलत समझा कि उन्होंने अर्जेंटीना को 'नस्लवादी' या 'ज़ेनोफ़ोबिक' देश बताया है । इस गलतफहमी को गायिका रोज़ालिया के एक रीपोस्ट ने और हवा दी, जिसे अर्जेंटीना का मज़ाक उड़ाने के रूप में देखा गया ।
अपने स्पष्टीकरण वीडियो में, बार्डेम ने इस धारणा को सशक्त रूप से खारिज करते हुए कहा: "मैंने कभी नहीं कहा कि अर्जेंटीना एक ज़ेनोफ़ोबिक या नस्लवादी देश है, या जो भी बकवास है।" उन्होंने जोर देकर कहा कि उनके शब्दों को जानबूझकर संदर्भ से बाहर निकालकर और संपादित करके ऐसे पेश किया गया जैसे वे अर्जेंटीनी लोगों पर हमला कर रहे हों ।
22 जुलाई को (व्यापक रूप से 23 जुलाई को प्रकाशित), बार्डेम ने इंस्टाग्राम और अन्य प्लेटफार्मों पर एक वीडियो पोस्ट करके सीधे प्रतिक्रिया दी । उनके मुख्य बिंदु इस प्रकार थे:
फाइनल से कुछ दिन पहले, नेतन्याहू ने इज़राइल में अर्जेंटीना के राजदूत रब्बी शिमोन एक्सल वाहनिश के साथ एक बैठक में अर्जेंटीना के लिए समर्थन की घोषणा की थी। नेतन्याहू ने कहा था: "हम आपका समर्थन करते हैं और हम अर्जेंटीना का समर्थन करते हैं," इस तालमेल को इज़राइल और मिलेई सरकार के बीच मजबूत होते राजनयिक संबंधों का प्रतिबिंब बताया । मिलेई, जो एक मजबूत इज़राइल समर्थक नेता हैं, गाजा संघर्ष के दौरान नेतन्याहू के मुखर समर्थक रहे थे, जिसने 'प्रॉक्सी' आख्यान को बल दिया ।
14 जुलाई को इंग्लैंड के खिलाफ अर्जेंटीना की 2-1 से सेमीफ़ाइनल जीत के दौरान, अर्जेंटीना के खिलाड़ियों - जिनमें लिसांड्रो मार्टिनेज़ और जियोवानी लो सेल्सो शामिल थे - ने "लास मालविनास सोन अर्जेंटीनास" (फ़ॉकलैंड अर्जेंटीना के हैं) लिखा एक बैनर लहराकर जश्न मनाया था । ब्रिटिश सरकार और फ़ॉकलैंड द्वीप प्रशासन ने औपचारिक रूप से इस पर आपत्ति जताई, और फीफा की स्वतंत्र अनुशासनात्मक समिति ने 15 जुलाई को मैच रिपोर्ट की समीक्षा शुरू की और एक औपचारिक जाँच शुरू की । मैच कमिश्नर की रिपोर्ट की समीक्षा की गई, और फीफा ने राजनीतिक अभिव्यक्तियों पर प्रतिबंध लगाने वाले अपने नियमों के संभावित उल्लंघनों की जाँच के लिए एक अनुशासनात्मक और नैतिकता अभियोजक नियुक्त किया । फाइनल में हार के बाद हुई 'बदसूरत घटनाओं' के लिए भी अर्जेंटीना पर कार्रवाई हो सकती थी ।
अंतरराष्ट्रीय मीडिया में फाइनल को व्यापक रूप से एक प्रॉक्सी प्रतियोगिता के रूप में पेश किया गया था। मुख्य तत्व:
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो के साथ फाइनल में शामिल हुए और पदक समारोह में भाग लिया । जैसे ही स्पेन के खिलाड़ी पारंपरिक ट्रॉफी उठाने की फोटो के लिए तैयार हुए, ट्रंप ने पोडियम छोड़ने से इनकार कर दिया और खुद को फ्रेम के केंद्र में शामिल करने का प्रयास किया । स्पेन के खिलाड़ियों ने उनके बाहर निकलने का इंतजार किया, उसके बाद ही ट्रॉफी उठाई और पोज़ दिया । स्पेन के आधिकारिक सोशल मीडिया अकाउंट्स ने बाद में अपनी सेलिब्रेशन तस्वीरों से ट्रंप को क्रॉप कर दिया । बार्डेम ने इस कृत्य के लिए स्पेनिश खिलाड़ियों की सराहना करते हुए कहा कि उन्हें उन पर 'बहुत गर्व' है । अर्जेंटीना के डिफेंडर क्रिस्टियन रोमेरो भी ट्रंप के पास से बिना हाथ मिलाए गुज़र गए ।