2026 टूर डी फ्रांस: जंगल की आग से बदला फाइनल स्टेज का रूट, पोगाकार ने रचा इतिहास

रूट में बदलाव:

• मूल रूप से थोइरी (पेरिस के पश्चिम) से शुरू होकर शैंज एलिसी पर खत्म होने वाली 133 किमी की इस स्टेज को घटाकर सिर्फ 89 किमी कर दिया गया, जो लगभग एक-तिहाई कम है ।
• थोइरी से शुरुआत को पूरी तरह से रद्द कर दिया गया। इसके बजाय, राइडर्स ने पूरी रेस पेरिस शहर के अंदर ही दौड़ लगाई। नए कोर्स में शैंज एलिसी पर लैप्स और मोंटमार्ट्रे से होकर एक सर्किट शामिल था ।
• हालांकि, 1975 से चली आ रही परंपरा के अनुसार, शैंज एलिसी पर फिनिश लाइन को बरकरार रखा गया ।

बदलाव का कारण: फ्रांसीसी गृह मंत्रालय ने रेस की सुरक्षा के लिए तैनात पुलिस और सुरक्षा बलों को बोर्डो के पास लगी जंगल की आग से लड़ने के लिए रीडायरेक्ट कर दिया, जिसके कारण हजारों लोगों को अपने घर खाली करने पड़े थे । आयोजकों ने इसे "असाधारण परिस्थितियां" और प्रभावित समुदायों के साथ "राष्ट्रीय एकजुटता" बताया ।

रेस पर जंगल की आग का व्यापक प्रभाव

जंगल की आग ने फाइनल स्टेज से पहले ही टूर को बुरी तरह प्रभावित किया था। स्टेज 3 (6 जुलाई) के दौरान, पाइरेनीज़-ओरिएंटेल्स विभाग में लगी भीषण आग - जो फिनिश लाइन से मात्र 60 किमी दूर थी - ने आयोजकों को स्टेज को आम जनता के लिए बंद करने, प्रचार कारवां को फ्रांस में प्रवेश करने से रोकने और प्रशंसकों को दूर रहने का आग्रह करने पर मजबूर कर दिया । रेस का रूट तो वही रहा, लेकिन साइक्लिस्टों को सड़क के किनारे किसी भी दर्शक के बिना आगे बढ़ना पड़ा ।

पोगाकार का पांचवां खिताब और रिकॉर्ड

तादेज पोगाकार स्टेज 21 में एक अजेय बढ़त के साथ उतरे थे, जो उन्होंने एक दिन पहले स्टेज 20 (अल्पे डी'ह्यूज़) में हासिल कर ली थी, जहां रिचर्ड कारापाज़ ने स्टेज जीता था, लेकिन पोगाकार ने समग्र जीत लगभग पक्की कर ली थी । पेरिस में छोटी हुई इस स्टेज को पूरा करते ही पोगाकार ने अपना पांचवां टूर डी फ्रांस खिताब जीत लिया (इससे पहले वह 2020, 2021, 2024 और 2025 में जीत चुके हैं) ।

रिकॉर्ड का संदर्भ: पांच टूर डी फ्रांस खिताब सबसे ज्यादा जीतने का रिकॉर्ड है, जो पहले सिर्फ जैक्स एंक्वेटिल (1964), एडी मर्क्क्स (1974), बर्नार्ड हिनॉल्ट (1985) और मिगेल इंदुरैन (1995) के नाम था। लांस आर्मस्ट्रांग के सात खिताब डोपिंग के कारण रद्द कर दिए गए थे । पोगाकार के पांचवें खिताब ने उन्हें इस सूची में सबसे ऊपर पहुंचा दिया ।

पोगाकार का दबदबा: उन्होंने पूरी रेस में शानदार फॉर्म दिखाया। उन्होंने कई स्टेज जीते, जिसमें टूरमाले पर स्टेज 6 और अल्पे डी'ह्यूज़ पर स्टेज 19 शामिल है, जहां उन्होंने मार्को पंतानी के प्रतिष्ठित चढ़ाई के रिकॉर्ड को तोड़ दिया (35:26 बनाम 36:40) । वह पीली जर्सी पहने हुए पेरिस पहुंचे और उन्हें इतिहास रचने के लिए बस इस परेड स्टेज को पूरा करना था ।