23 जुलाई को, हूतियों ने दावा किया कि उन्होंने लाल सागर से गुजर रहे दो सऊदी तेल टैंकरों — एन्सेलिया और लैला को निशाना बनाया । हूती सैन्य प्रवक्ता याह्या सारी ने कहा कि टैंकरों को "नाकाबंदी के फैसले का उल्लंघन करने" के लिए निशाना बनाया गया
। समुद्री सुरक्षा स्रोतों ने पुष्टि की कि सऊदी-ध्वज वाले टैंकर एन्सेलिया को एक मिसाइल ने मारा था
। 24 जुलाई को एक अलग हमले में सऊदी जहाज एनसीसी मासा क्षतिग्रस्त हो गया
। ये महीनों में वाणिज्यिक जहाजों पर पहले हमले थे और सऊदी समुद्री हितों के खिलाफ हूती अभियान में एक नाटकीय वृद्धि थी
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20 जुलाई को, हूतियों ने सऊदी अरब पर तत्काल प्रभाव से एक "समुद्री प्रतिबंध" या नौसैनिक नाकाबंदी की घोषणा की । समूह ने कहा कि वह यमन पर सऊदी-नेतृत्व वाले गठबंधन की नाकाबंदी और पिछले सप्ताह सना अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर सऊदी हमले के जवाब में बाब अल-मंडब जलडमरूमध्य को सभी सऊदी-संबंधित शिपिंग के लिए बंद कर रहा है
। हूतियों ने शिपिंग कंपनियों को ईमेल भी भेजे जिसमें चेतावनी दी गई कि वे सऊदी बंदरगाहों पर माल लोड या डिस्चार्ज न करें, अन्यथा उन्हें निशाना बनाया जा सकता है
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यह समुद्री वृद्धि चल रहे अमेरिका-ईरान संघर्ष से अलग नहीं है। हूती एक ईरान-समर्थित समूह है, और सऊदी टैंकरों पर उनके हमले उस समय हुए जब अमेरिकी सेना ईरान के खिलाफ लगातार 12वीं रात हवाई हमले कर रही थी । ईरान हूतियों से "लाल सागर निर्यात मार्ग को बंद करने के लिए तैयार रहने" के लिए कह रहा था, जो अमेरिकी और संबद्ध हितों के खिलाफ कई मोर्चे खोलने की एक समन्वित रणनीति का हिस्सा था
। हूती लाल सागर अभियान ने प्रभावी रूप से एक दूसरा प्रमुख अड़चन बिंदु खोल दिया — ईरान द्वारा होर्मुज जलडमरूमध्य को लगभग बंद करने के साथ — जिससे खाड़ी और लाल सागर दोनों से वैश्विक तेल प्रवाह को अवरुद्ध करने की धमकी दी गई
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खतरों के इस झरने ने तेल की कीमतों में तेज उछाल ला दिया:
इस नवीनीकृत शत्रुता ने पहले से ही कमजोर शांति प्रयासों को गंभीर रूप से कमजोर कर दिया। सऊदी अरब और हूतियों के बीच राजनयिक प्रगति — जो पिछले वर्षों में ओमान और संयुक्त राष्ट्र द्वारा मध्यस्थता की गई थी — को जुलाई के टैंकर हमलों से पहले ही "क्षीण प्रगति" दिखाने के रूप में वर्णित किया गया था । 13 जुलाई को सऊदी अरब पर हूतियों का मिसाइल हमला (सना हवाई अड्डे पर सऊदी हमले के जवाब में) सऊदी-यमन सीमा पर वर्षों की सापेक्ष शांति को तोड़ दिया
। बाद में नाकाबंदी की घोषणा, टैंकर हमलों और सऊदी हवाई हमलों ने निकट भविष्य में नए सिरे से बातचीत की किसी भी संभावना को प्रभावी ढंग से नष्ट कर दिया, क्योंकि दोनों पक्षों ने कम करने के बजाय बढ़ाना चुना
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होदेदाह बंदरगाह यमन में मानवीय सहायता, भोजन और ईंधन का प्राथमिक प्रवेश बिंदु है, जो पहले से ही दुनिया के सबसे खराब मानवीय संकटों में से एक से पीड़ित था । बंदरगाह के बुनियादी ढांचे को कोई भी नुकसान या क्षेत्र में नई लड़ाई लाखों यमनियों को आवश्यक आयात से काटने का जोखिम उठाती है। सऊदी-नेतृत्व वाले गठबंधन ने दावा किया कि बंदरगाह खुले रहेंगे, लेकिन हूतियों ने सऊदी अरब पर नागरिक दूरसंचार सुविधाओं पर हमला करने का आरोप लगाया, चेतावनी दी कि हमला एक "बड़ी मूर्खता" थी
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