यह निष्कर्ष NOAA और अन्य वैज्ञानिक निकायों के बढ़ते शोध के अनुरूप है। Science में 2018 के Hughes एट अल. के एक अध्ययन में पाया गया था कि अब विरंजन घटनाओं के बीच औसत अंतराल मानवजनित वार्मिंग के युग से पहले की तुलना में आधे से भी कम रह गया है, जिससे रीफ को ठीक होने के लिए बहुत कम समय मिलता है । Climate Central का नया अध्ययन अब तक का सबसे स्पष्ट कारण संबंध प्रदान करता है, जो दर्शाता है कि एल नीनो, एक शक्तिशाली ट्रिगर होने के बावजूद, ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन द्वारा निर्मित समुद्री गर्मी के पाउडर के ढेर पर केवल एक चिंगारी मात्र है।
भविष्य की ओर देखते हुए, शोधकर्ताओं ने एक चेतावनी भरा मील का पत्थर पेश किया: 2028 तक, मानव-जनित वार्मिंग दुनिया के हर प्रवाल भित्ति क्षेत्र में एल नीनो के प्रभाव को पीछे छोड़ देगी । इसका मतलब है कि विरंजन की घटनाएं असामान्य रूप से मजबूत प्राकृतिक जलवायु चक्रों के बजाय तेजी से लगातार गर्म होते महासागरों को प्रतिबिंबित करेंगी। पृष्ठभूमि की यह अथक वार्मिंग प्रवाल भित्तियों के ठीक होने की खिड़की को सिकोड़ती रहेगी, जिससे गंभीर विरंजन एक अधिक बार-बार और अपेक्षित घटना बन जाएगी।
अध्ययन के निष्कर्ष इतिहास में सबसे व्यापक प्रवाल विरंजन घटना की पृष्ठभूमि में सामने आए हैं। NOAA ने 15 अप्रैल 2024 को चौथी वैश्विक प्रवाल विरंजन घटना की पुष्टि की । NOAA के कोरल रीफ वॉच के अनुसार, 2023 की शुरुआत से लेकर 2025 के मध्य तक, विरंजन-स्तर के ताप तनाव ने प्रशांत, अटलांटिक और हिंद महासागरों में दुनिया के लगभग 84% प्रवाल भित्ति क्षेत्रों को प्रभावित किया ।
इस अवधि के दौरान कम से कम 83 देशों और क्षेत्रों में सामूहिक प्रवाल विरंजन दर्ज किया गया । इसने पिछले रिकॉर्ड-धारक (2014-2017) को पीछे छोड़ दिया, जिसने लगभग दो-तिहाई वैश्विक रीफ को प्रभावित किया था। NOAA ने निर्धारित किया कि चौथी वैश्विक प्रवाल विरंजन घटना संभवतः 2025 के मध्य में समाप्त हुई, हालांकि वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी कि इसके अंत से बहुत राहत मिलने की संभावना नहीं है ।
अध्ययन का मुख्य निष्कर्ष स्पष्ट है: जबकि एल नीनो परिस्थितियों को बढ़ा सकता है, यह महासागरों का अंतर्निहित तापन है - जो जीवाश्म ईंधन के जलने से प्रेरित है - जो सामूहिक विरंजन को एक वैश्विक घटना बनाता है। जैसा कि अध्ययन में उल्लेख किया गया है, महासागर के तापन ने रीफ के लिए आधारभूत तापमान को मौलिक रूप से बदल दिया है, जिसका अर्थ है कि आज एक मध्यम एल नीनो भी गंभीर विरंजन को ट्रिगर कर सकता है, जो कुछ दशक पहले असंभव होता।
यह शोध महासागर तापन के मूल कारण को संबोधित करने की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करता है। ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में महत्वपूर्ण कमी के बिना, अध्ययन का तात्पर्य है कि भविष्य में विरंजन की घटनाएं अधिक लगातार, अधिक गंभीर और एल नीनो ट्रिगर पर और भी कम निर्भर होंगी। प्रवाल भित्ति पारिस्थितिकी तंत्रों - जो सभी समुद्री जीवन के अनुमानित 25% का समर्थन करते हैं - को संरक्षित करने के लिए प्रभावी कार्रवाई की खिड़की तेजी से बंद हो रही है।