रूस के पास Su-57 का बेड़ा बेहद छोटा है। मध्य-2026 के अनुमानों के अनुसार ऑपरेशनल Su-57 की संख्या लगभग 20–32 है, जबकि प्रोटोटाइप सहित कुल 40–54 विमान बनाए गए हैं । समझने के लिए, रूस का पूरा Su-57 बेड़ा एक अमेरिकी नौसेना के विमानवाहक पोत के एयर विंग से भी छोटा है
। मास्को ने मूल रूप से 2027-2028 तक 76 Su-57 खरीदने की योजना बनाई थी, लेकिन उत्पादन बाधाओं और प्रतिबंधों के कारण वह लक्ष्य से बहुत पीछे है
। एक भी Su-57 खोने का मतलब रूस की स्टील्थ लड़ाकू क्षमता में प्रतिशत के हिसाब से एक बड़ी कमी है।
आम धारणा के विपरीत, 'फ्रेंडली फायर' (मित्रपक्षीय गोलीबारी) की थ्योरी सबसे पहले यूक्रेनी स्रोतों से नहीं आई। इसे रूस के अपने प्रो-वॉर टेलीग्राम चैनलों और मिलिट्री ब्लॉगर्स ने उठाया । रूसी सुरक्षा अधिकारियों से जुड़े चैनलों — जिनमें "112" और "Mash" शामिल हैं — ने संभावना जताई कि Su-57 को रूसी वायु रक्षा प्रणालियों ने मार गिराया, जो इसे एक मित्रवत विमान के रूप में पहचानने में विफल रहीं
।
यूक्रेनी स्रोतों और पश्चिमी मीडिया ने इन रूसी टेलीग्राम दावों पर रिपोर्टिंग करके 'फ्रेंडली फायर' कहानी को बढ़ाया है, लेकिन मूल अटकलें रूसी पक्ष से आई थीं ।
रूसी रक्षा मंत्रालय ने सीधे तौर पर विमान के प्रकार की पुष्टि नहीं की । आधिकारिक तौर पर, उसने कहा कि एक "कॉम्बैट ट्रेनर एयरक्राफ्ट" एक नियमित प्रशिक्षण मिशन के दौरान "तकनीकी खराबी" के कारण दुर्घटनाग्रस्त हो गया
। राज्य समाचार एजेंसी TASS ने यह जानकारी दी, बताया कि बिना हथियारों वाला विमान गिरा और जांच चल रही है
। मंत्रालय ने 'फ्रेंडली फायर' के दावों पर सार्वजनिक रूप से कोई टिप्पणी नहीं की है
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एक Su-57 का 'फ्रेंडली फायर' से खोना विशेष रूप से शर्मनाक होगा। यह रूस के सबसे उन्नत वायु संसाधनों की कमजोरी और मॉस्को के आसपास तैनात वायु सेना और वायु रक्षा बलों के बीच समन्वय में कमियों को उजागर करेगा ।
यह दुर्घटना एक स्पष्ट पैटर्न में फिट बैठती है। मध्य-2026 तक, यूक्रेन ने अपने लंबी दूरी के ड्रोन हमलों को रूसी क्षेत्र के अंदर नाटकीय रूप से बढ़ा दिया था :
इस निरंतर अभियान ने रूस को पश्चिमी रूस और मॉस्को के आसपास वायु रक्षा प्रणालियों को हाई अलर्ट पर रखने के लिए मजबूर किया। सतर्कता के इस बढ़े हुए स्तर ने सीधे तौर पर उन परिस्थितियों में योगदान दिया होगा जिनमें एक 'फ्रेंडली फायर' घटना — यदि पुष्टि होती है — घटित हो सकती है, जहां एयर डिफेंस क्रू ने वापस लौट रहे एक रूसी स्टील्थ जेट को यूक्रेनी ड्रोन या मिसाइल समझ लिया ।