स्टेफानोस सित्सिपास ने 16 महीने के सूखे को तोड़ा, गस्टाद ATP 250 का खिताब जीता

सित्सिपास ने बाद में कहा कि निर्णायक पल तीसरे सेट में आया जब उन्होंने 'उम्मीदों से खेलना बंद कर दिया' ।

गस्टाद में सित्सिपास का सफर

सित्सिपास गस्टाद में बिना सीडिंग के 85वीं रैंकिंग के साथ उतरे थे । खिताब तक का उनका सफर बेहद कठिन था:

• पहला राउंड (R32): 5वीं सीड इग्नासियो ब्यूस को 6-4, 6-4 से हराया
• दूसरा राउंड (R16): स्विस वाइल्ड कार्ड जेरोम किम को 6-4, 6-7(2), 7-6(5) से रोमांचक मुकाबले में हराया
• क्वार्टरफाइनल: 4थी सीड आर्थर रिंडरकनेश को 6-3, 3-6, 6-3 से हराया - यह दो साल में उनकी पहली क्ले कोर्ट क्वार्टरफाइनल जीत थी
• सेमीफाइनल: अलेक्जेंडर शेवचेंको को 4-6, 6-3, 6-3 से 2 घंटे 21 मिनट के शारीरिक संघर्ष में हराया
• फाइनल: 7वीं सीड राफेल कोलिग्नन को 6-4, 6-7(3), 6-3 से हराया

सित्सिपास ने पूरे सप्ताह को 'एक मैराथन' बताया और कहा कि 'हर मैच ऐसा लगता था जैसे वह कभी भी किसी भी तरफ जा सकता है' । उन्होंने लगातार चार मैच तीन सेटों में जीते - यह वह लचीलापन था जो उन्होंने 2021 फ्रेंच ओपन के बाद से नहीं दिखाया था।

रैंकिंग में गिरावट: विश्व नंबर 3 से नंबर 87 तक

कुछ साल पहले तक सित्सिपास को टेनिस के बिग थ्री का उत्तराधिकारी माना जाता था। वह अगस्त 2021 में करियर की सर्वश्रेष्ठ विश्व नंबर 3 रैंकिंग पर पहुंचे थे और उसी साल फ्रेंच ओपन के फाइनल में नोवाक जोकोविच को पांच सेटों तक चुनौती दी थी । वह 2023 ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में भी पहुंचे थे।

लेकिन चोटों और अस्थिरता के एक आदर्श तूफान ने उन्हें गिरा दिया:

• 2025 में एक पुरानी पीठ की चोट इतनी गंभीर हो गई कि सित्सिपास ने माना कि उन्होंने टेनिस से दूर जाने पर विचार किया था । उन्होंने 2025 में अपने विंबलडन ओपनर के दौरान रिटायरमेंट ले लिया और सितंबर में डेविस कप के बाद सीजन समाप्त कर दिया ।
• कोचिंग में लगातार बदलावों ने उनमें 'चिंता' पैदा कर दी । उन्होंने अपने पिता अपोस्टोलोस को कोच के पद से हटा दिया और एक स्थायी विकल्प खोजने में संघर्ष किया।
• 2025 के अंत तक उनकी रैंकिंग गिरकर 36 हो गई थी ।
• फरवरी 2026 में, दुबई में अपने खिताब का बचाव करने में विफल रहने के बाद, वे 30वें स्थान पर आ गए ।
• अप्रैल 2026 में म्यूनिख में पहले राउंड में हार के बाद वे 70 के दशक में चले गए - जो आठ वर्षों में उनकी सबसे खराब रैंकिंग थी ।
• जून 2026 के अंत तक वे 87वें स्थान पर थे, जो 2018 के बाद उनका सबसे निचला स्तर था ।

गस्टाद में लगभग 85वीं रैंकिंग के साथ उतरते हुए, इस खिताब ने सित्सिपास को 34 स्थान ऊपर पहुंचाकर लगभग विश्व नंबर 51 बना दिया - अप्रैल 2026 के बाद पहली बार वे शीर्ष 60 में शामिल हुए ।

क्ले कोर्ट पर छठा खिताब

गस्टाद ट्रॉफी सित्सिपास का ATP पर क्ले कोर्ट का छठा खिताब है। उनके पिछले क्ले खिताबों में शामिल हैं:

• मोंटे-कार्लो मास्टर्स (2021, 2024)
• बार्सिलोना ओपन (2021)
• एमिलिया-रोमाग्ना ओपन (2022)

गस्टाद जीत दो वर्षों में उनका पहला क्ले कोर्ट फाइनल और 2024 में मोंटे-कार्लो के बाद पहला क्ले खिताब था । यह जीत उन्हें स्विस ओपन गस्टाद जीतने वाला पहला यूनानी खिलाड़ी भी बनाती है ।

आगे क्या: उत्तरी अमेरिकी हार्ड-कोर्ट सीज़न

विंबलडन के ठीक एक सप्ताह बाद आई यह जीत सित्सिपास को उत्तरी अमेरिकी हार्ड-कोर्ट सीज़न में जाने के लिए दुर्लभ गति प्रदान करती है, जिसमें मॉन्ट्रियल और सिनसिनाटी में ATP मास्टर्स इवेंट और यूएस ओपन शामिल हैं ।

सित्सिपास ने अपनी हार्ड-कोर्ट योजनाओं के बारे में विस्तार से नहीं बताया, लेकिन उन्होंने इस खिताब के आत्मविश्वास के बारे में बात की: "यह एक अद्भुत एहसास है। यह दिखाता है कि आपने कितनी मेहनत की है। ... यह एक अच्छा संकेत है कि आप सही रास्ते पर हैं या नहीं" ।

ऐतिहासिक रूप से, सित्सिपास ने हार्ड कोर्ट पर अच्छा प्रदर्शन किया है - वे 2021 यूएस ओपन के सेमीफाइनल और 2023 ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में पहुंचे थे। अब यह देखना दिलचस्प होगा कि गस्टाद एक वास्तविक मोड़ साबित होता है या केवल एक स्वागत योग्य राहत।