कांगो के जंगल में मिली नई बंदर प्रजाति 'लिक्वेली'

क्या खोजा गया?

इस नई प्रजाति का वैज्ञानिक नाम कोलोबस कांगोएन्सिस (Colobus congoensis) रखा गया है। स्थानीय बालंगा समुदाय इसे 'लिक्वेली' (Likweli) या 'कसाबा एनकोनी' (kasaba nkoni, यानी 'शाखा हिलाने वाला') कहता है। यह पिछले 75 सालों में पहचानी गई अफ्रीकी बंदरों की पांचवीं नई प्रजाति है । यह खोज 15 जुलाई 2026 को जर्नल PLOS One में प्रकाशित हुई, जो लगभग दो दशकों के क्षेत्रीय शोध, कैमरा-ट्रैप तस्वीरों, जब्त किए गए नमूनों की शारीरिक जांच और उनकी आवाज़ों के विश्लेषण पर आधारित है ।

शारीरिक विशेषताएं

• आकार: यह एक छोटे कुत्ते के आकार का होता है, जिसका वजन लगभग 15 पाउंड (करीब 7 किलो) होता है ।
• रूप और चेहरा: इस बंदर का शरीर ज़्यादातर काला होता है, लेकिन इसके मुंह के चारों ओर चमकीला गुलाबी-नारंगी धब्बा होता है, जो इसे 'मास्क-जैसा' रूप देता है। इसके नारंगी होंठ इसकी सबसे प्रमुख पहचान हैं ।
• अनोखी आवाज़: यह एक गहरी, गड़गड़ाहट भरी आवाज़ निकालता है, जो इस क्षेत्र के किसी भी अन्य कोलोबस बंदर से बिल्कुल अलग है ।

व्यवहार और आवास

• लिक्वेली एक वृक्षवासी (arboreal) बंदर है, जो पूरी तरह से ऊंचे, घने जंगल की छतरी में रहता है। यह गहरी मिट्टी वाले क्षेत्रों और सूखे जंगलों के टापुओं पर पाया जाता है ।
• यह अपने आवास में दो अन्य कोलोबाइन प्रजातियों (पिलियोकोलोबस परमेंटिएरी और कोलोबस एंगोलेंसिस) के साथ रहता है ।
• यह प्रजाति इतनी मायावी है कि वैज्ञानिक शोध शुरू होने से पहले स्थानीय बालंगा समुदाय भी इसके बारे में ज्यादा नहीं जानता था ।

कहाँ पाया जाता है?

इस बंदर का पूरा ज्ञात क्षेत्र कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य के पूर्व-मध्य भाग में लोमामी और कांगो नदियों के बीच के एक दुर्गम क्षेत्र तक सीमित है। इसकी अधिकांश आबादी लोमामी नेशनल पार्क और उसके आसपास रहती है, जो एक बहुत ही सीमित वितरण को दर्शाता है ।

खतरे और संरक्षण की स्थिति

• अध्ययन के लेखकों ने इसके लिए IUCN रेड लिस्ट में प्रारंभिक रूप से 'संकटग्रस्त' (Endangered) श्रेणी का सुझाव दिया है ।
• इसके लिए मुख्य खतरे आवास की कमी (वनों की कटाई और क्षरण) और शिकार हैं। शोधकर्ताओं ने प्रजाति की पुष्टि करने के लिए शिकारियों से जब्त किए गए मृत बंदरों की जांच की ।
• एक स्रोत के अनुसार, इस क्षेत्र में 1,000 से भी कम लिक्वेली बचे हो सकते हैं । इसका बहुत छोटा भौगोलिक क्षेत्र इसे किसी भी गड़बड़ी के प्रति बेहद संवेदनशील बनाता है ।

कांगो बेसिन की जैव विविधता के लिए इस खोज का महत्व

लिक्वेली की खोज कांगो बेसिन की जैव विविधता को समझने के लिए बेहद महत्वपूर्ण है:

• अभी भी खोजों की सीमा: यह उसी क्षेत्र में 15 सालों में खोजी गई दूसरी नई बंदर प्रजाति है। इससे पहले 2012 में लेसुला (सेरकोपिथेकस लोमामिएन्सिस) प्रजाति की खोज की गई थी ।
• सर्वेक्षण में कमी: यह तथ्य कि एक मध्यम आकार के, पेड़ों पर रहने वाले प्राइमेट की पहली तस्वीर 2008 में ली गई और औपचारिक रूप से इसे 2026 में वर्णित किया गया, यह दर्शाता है कि कांगो बेसिन के जंगलों का अभी भी पूरी तरह से सर्वेक्षण नहीं हुआ है, यहां तक कि अपेक्षाकृत बड़े स्तनधारियों के लिए भी ।
• संरक्षित क्षेत्रों की भूमिका: यह खोज लोमामी नेशनल पार्क के महत्व और दूरदराज के जंगलों की सुरक्षा की तत्काल आवश्यकता को उजागर करती है। ये क्षेत्र अन्य छिपी हुई प्रजातियों को आश्रय दे सकते हैं जो बढ़ते वनों की कटाई और मांस के शिकार से खतरे में हैं ।