चीन की गैलियम मोनोपॉली को चुनौती: अल्कोआ का ऑस्ट्रेलिया में गैलियम संयंत्र

14 जुलाई, 2026 को, अल्कोआ कॉरपोरेशन (Alcoa Corporation) ने ऑस्ट्रेलिया, जापान और अमेरिका सरकारों के साथ मिलकर पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के वागेरुप (Wagerup) एल्युमिना रिफाइनरी में स्थित गैलियम उत्पादन संयंत्र के लिए अंतिम निवेश निर्णय (FID) की घोषणा की । चीन के बाहर यह पहली बड़ी बहुपक्षीय गैलियम परियोजना है, जो सेमीकंडक्टर, रक्षा इलेक्ट्रॉनिक्स और उन्नत संचार के लिए आवश्यक इस महत्वपूर्ण खनिज की वैश्विक आपूर्ति में चीन के लगभग पूर्ण वर्चस्व को चुनौती देने का एक समन्वित प्रयास है।

अपेक्षित उत्पादन और वैश्विक हिस्सेदारी

• संयंत्र से वागेरुप में मौजूदा बॉक्साइट प्रसंस्करण के उप-उत्पाद के रूप में प्रतिवर्ष लगभग 100 मीट्रिक टन गैलियम उत्पादन की उम्मीद है ।
• यह मात्रा वर्तमान वैश्विक गैलियम आपूर्ति का लगभग 10% दर्शाती है, जैसा कि अल्कोआ प्रबंधन और रॉयटर्स दोनों ने कहा है । अल्कोआ ने पहले इस आंकड़े को वैश्विक आपूर्ति का "लगभग 10%" बताया था ।

संयुक्त उद्यम संरचना — जापान ऑस्ट्रेलिया गैलियम एसोसिएट्स (JAGA)

• अगस्त 2025 में, जापानी ट्रेडिंग कंपनी सोजिट्स कॉरपोरेशन (Sojitz Corporation) और जापान ऑर्गनाइजेशन फॉर मेटल्स एंड एनर्जी सिक्योरिटी (JOGMEC) ने ऑस्ट्रेलिया में गैलियम उत्पादन के लिए एक संयुक्त विकास अध्ययन करने हेतु जापान ऑस्ट्रेलिया गैलियम एसोसिएट्स प्राइवेट लिमिटेड (JAGA) नामक संयुक्त उद्यम कंपनी की स्थापना की ।
• अल्कोआ ऑफ ऑस्ट्रेलिया (अल्कोआ कॉर्प की सहायक कंपनी) ने वागेरुप परियोजना को आगे बढ़ाने के लिए JAGA के साथ एक संयुक्त विकास समझौता किया ।
• FID के तहत, अल्कोआ संयंत्र का निर्माण और संचालन करेगा, जो उद्यम के लिए निर्माण और संचालन प्रबंधक के रूप में कार्य करेगा । आधिकारिक अल्कोआ प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि संयुक्त उद्यम में कंपनी की भागीदारी का वित्तीय रूप से कोई बड़ा असर होने की उम्मीद नहीं है ।

अमेरिका-ऑस्ट्रेलिया क्रिटिकल मिनरल्स फ्रेमवर्क और वित्त पोषण

• अक्टूबर 2025 में, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री एंथनी अल्बानीज़ ने व्हाइट हाउस में एक ऐतिहासिक अमेरिका-ऑस्ट्रेलिया क्रिटिकल मिनरल्स फ्रेमवर्क पर हस्ताक्षर किए, जिसमें प्रत्येक देश ने छह महीने के भीतर नए खनन और प्रसंस्करण परियोजनाओं में कम से कम 1 बिलियन डॉलर का निवेश करने की प्रतिबद्धता जताई, जिसकी कुल प्रतिबद्धता 2 बिलियन डॉलर से अधिक है । कुछ रिपोर्टों में कई परियोजनाओं में फ्रेमवर्क का मूल्य 8.5 बिलियन डॉलर बताया गया है ।
• एक्सपोर्ट फाइनेंस ऑस्ट्रेलिया (EFA) फ्रेमवर्क के तहत ऑस्ट्रेलियाई महत्वपूर्ण खनिज परियोजनाओं के लिए वित्त पोषण सहायता प्रदान कर रही है ।
• फ्रेमवर्क पर हस्ताक्षर के उसी दिन, अमेरिकी एक्सपोर्ट-इम्पोर्ट बैंक (EXIM) ने ऑस्ट्रेलिया में अमेरिकी-संबद्ध महत्वपूर्ण खनिज परियोजनाओं को आगे बढ़ाने के लिए कुल 2.2 बिलियन डॉलर से अधिक के सात लेटर्स ऑफ इंटरेस्ट (LOI) की घोषणा की । अल्कोआ गैलियम परियोजना इस वित्तपोषण संरचना से लाभान्वित होने वाली प्रमुख परियोजनाओं में से एक है।

चीन के गैलियम वर्चस्व और निर्यात प्रतिबंधों का मुकाबला

• USGS के अनुसार, दुनिया भर में प्राथमिक निम्न-शुद्धता वाली गैलियम उत्पादन क्षमता का लगभग 89% चीन का है ।
• अगस्त 2023 में, चीन ने गैलियम और जर्मेनियम पर निर्यात नियंत्रण लगा दिया, जिसमें विशेष निर्यात लाइसेंस की आवश्यकता थी — यह कदम भू-राजनीतिक लाभ के लिए अपने लगभग एकाधिकार को हथियार बनाने के रूप में व्यापक रूप से व्याख्यायित किया गया।
• वागेरुप गैलियम संयंत्र को सहयोगी देशों के लिए चीन के बाहर आपूर्ति का एक नया स्रोत बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो सीधे तौर पर उस कमजोरी को संबोधित करता है । प्रधानमंत्री अल्बानीज़ ने इस परियोजना को महत्वपूर्ण खनिज आपूर्ति श्रृंखलाओं के लिए "गेम-चेंजिंग" और "ट्रांसफॉर्मेटिव" बताया ।

निर्माण की समयसीमा

• अल्कोआ ने कहा कि निर्माण गतिविधियां अंतिम साइट तैयारियों के बाद शुरू होने की उम्मीद है । FID प्रेस विज्ञप्ति में कोई विशिष्ट परिचालन तिथि घोषित नहीं की गई है, हालांकि 2025 के पूर्व संकेतों में 2026 के अंत तक उत्पादन का लक्ष्य रखा गया था ।

व्यापक बहुपक्षीय महत्व

• यह परियोजना ऑस्ट्रेलिया-जापान आर्थिक सुरक्षा सहयोग पर संयुक्त घोषणा के तहत एक प्रमुख पहल है, जिसने मई 2026 में महत्वपूर्ण खनिजों को द्विपक्षीय संबंधों के मुख्य स्तंभ के रूप में स्थापित किया ।
• गैलियम गैलियम नाइट्राइड (GaN) सेमीकंडक्टर के लिए आवश्यक है, जिसका उपयोग 5G/6G बुनियादी ढांचे, रडार, सैन्य संचार, उपग्रह प्रणाली और इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए पावर इलेक्ट्रॉनिक्स में किया जाता है । अमेरिकी घरेलू गैलियम खपत में IC का 74% और ऑप्टोइलेक्ट्रॉनिक उपकरणों का 25% हिस्सा था ।
• सहयोगी आपूर्ति श्रृंखलाओं के भीतर गैलियम उत्पादन स्थापित करके, यह परियोजना वाणिज्यिक सेमीकंडक्टर निर्माण और रक्षा अनुप्रयोगों दोनों के लिए चीन पर रणनीतिक निर्भरता को कम करती है, और ऑस्ट्रेलिया, जापान और अमेरिका से जुड़ी भविष्य की बहुपक्षीय महत्वपूर्ण खनिज भागीदारी के लिए एक टेम्पलेट प्रदान करती है।