अयातुल्ला अली ख़ामेनेई 28 फरवरी, 2026 को मारे गए थे, जो अमेरिका-इज़राइल और ईरान के बीच युद्ध का पहला दिन था। वह 'ऑपरेशन एपिक फ्यूरी' के तहत तेहरान में अपने परिसर पर हुए अमेरिकी और इज़राइली हवाई हमलों में मारे गए । काट्ज़ ने पहले ही जून 2025 में चैनल 13 को दिए एक इंटरव्यू में स्वीकार कर लिया था कि इज़राइल का लक्ष्य ख़ामेनेई को खत्म करना था, लेकिन "हमारे पास कोई उपयुक्त अवसर नहीं था" ।
ईरान में अंतिम संस्कार समारोह 4 जुलाई, 2026 को शुरू हुए - ख़ामेनेई की मौत के चार महीने से अधिक समय बाद, जो चल रहे युद्ध और सुरक्षा चिंताओं के कारण विलंबित हुआ । यह छह दिवसीय जुलूस 9 जुलाई तक चलेगा । ईरानी अधिकारियों का अनुमान है कि पूरे ईरान और इराक में आयोजित समारोहों में 12 से 20 मिलियन लोग भाग लेंगे ।
सोमवार, 6 जुलाई को, काले कपड़ों में शोक संतप्त लोग तेहरान में मुख्य जुलूस के लिए उमड़ पड़े। ख़ामेनेई का झंडे में लिपटा ताबूत, हमलों में मारे गए परिवार के सदस्यों के ताबूतों के साथ, राजधानी से होकर ले जाया गया ।
अंतिम संस्कार में भीड़ ने अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की मौत के नारे लगाए और संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल दोनों के खिलाफ बदला लेने का आह्वान किया । एक ईरानी सैन्य कमांडर ने अंतिम संस्कार की अवधि के दौरान किसी भी हमले के खिलाफ अमेरिका और इज़राइल को चेतावनी दी थी ।
अली ख़ामेनेई के बेटे मोजतबा ख़ामेनेई, जिन्हें पिता की मौत के बाद जल्दी से ईरान का नया सर्वोच्च नेता नियुक्त कर दिया गया था, किसी भी सार्वजनिक अंतिम संस्कार समारोह में शामिल नहीं हुए । उनकी अनुपस्थिति को उपस्थित विश्व नेताओं की उपस्थिति से भी अधिक चौंकाने वाला बताया गया ।
रिपोर्ट्स के अनुसार, यह अनुपस्थिति सुरक्षा चिंताओं और इज़राइली निशाना बनाए जाने के डर के कारण थी। ईरानी अधिकारियों ने पुष्टि की कि यह निर्णय विश्वसनीय खतरों के कारण लिया गया था, और अपने पिता के दफन में शामिल होने के मोजतबा के अनुरोध को ईरान के सुरक्षा तंत्र ने अस्वीकार कर दिया था । अल जज़ीरा ने रिपोर्ट किया कि उनकी अनुपस्थिति ने ईरान में "सार्वजनिक असुरक्षा की भावना को बढ़ावा दिया" । काट्ज़ ने पहले धमकी दी थी कि मोजतबा ख़ामेनेई को "मौत के लिए चिह्नित किया गया है" ।
न्यूयॉर्क टाइम्स (2 जुलाई, 2026) की एक रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिकी अधिकारियों का मानना था कि इज़राइल ईरान के शीर्ष वार्ताकारों - जिसमें देश के विदेश मंत्री भी शामिल थे - की हत्या की साजिश रच रहा था, जबकि वाशिंगटन इस वसंत में एक अंतरिम शांति समझौते तक पहुंचने के लिए तेहरान के साथ संवेदनशील शांति वार्ता में लगा हुआ था । रिपोर्ट में कहा गया है कि वरिष्ठ ईरानी नेताओं को मारना संघर्ष की शुरुआत से ही इज़राइल की रणनीति का हिस्सा रहा है, और वार्ताकारों को निशाना बनाने को लेकर अमेरिकी चिंताएं इतनी गंभीर थीं कि वे अमेरिका और इज़राइल के बीच तनाव का कारण बन गईं । एक अंतरिम अमेरिका-ईरान समझौते पर अंततः जून 2026 में हस्ताक्षर किए गए , हालांकि दोहा में बाद की वार्ता स्पष्ट प्रगति के बिना जारी रही ।
ख़ामेनेई के खिलाफ कार्रवाई से परे, काट्ज़ ने लगातार यह दावा किया है कि इज़राइल किसी भी खतरे से अपनी रक्षा करने के लिए तैयार है। उन्होंने कहा है कि इज़राइल की "लंबी बांह" ईरान तक "और भी अधिक ताकत" के साथ पहुंच सकती है और कोई भी नेता जो इज़राइल को धमकी देता है, "अस्तित्व में नहीं रह सकता" । यह संदेश सोमवार को और मजबूत हुआ, जब उन्होंने ख़ामेनेई की हत्या को इज़राइल के खिलाफ दिवंगत नेता के आक्रामक कार्यों का सीधा परिणाम बताया ।