इंग्लैंड ने मेक्सिको को 3-2 से हराया: बेलिंगहैम की 99 सेकंड की दोहरी सफलता ने एज़्टेका का किला ध्वस्त किया

राउल हिमेनेज का पेनल्टी गोल मेक्सिको को मैच में वापस लाया। अनुभवी स्ट्राइकर हिमेनेज, जिन्होंने टूर्नामेंट में अपना पहला विश्व कप गोल — ग्रुप चरण में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हेडर — दागा था , ने पेनल्टी स्पॉट से गोल करके मेक्सिको को पहुंच के भीतर रखा ।

इंग्लैंड का देर से लाल कार्ड ने मैच को रोमांचक बना दिया। एक इंग्लिश खिलाड़ी को अंतिम चरणों में बाहर भेज दिया गया, लेकिन मैच रिपोर्ट में उस खिलाड़ी का नाम स्पष्ट रूप से नहीं बताया गया । मेक्सिको ने बराबरी के लिए जोरदार प्रयास किया, लेकिन इंग्लैंड ने 10 खिलाड़ियों के साथ 3-2 की बढ़त बनाए रखी ।

हैरी केन ने भी गोल किया, बेलिंगहैम की दोहरी सफलता के साथ स्कोरशीट पर अपना नाम जोड़ा ।

मैच से पहले की चिंताएं: तूफान और ऊंचाई

भारी तूफान मेक्सिको सिटी में नॉकआउट चरण के दौरान एक बड़ी चिंता थे। मेक्सिको बनाम इक्वाडोर का मैच खराब मौसम के कारण एक घंटे के लिए विलंबित हुआ था । इंग्लैंड मैच के लिए, फीफा ने किक-ऑफ को छह घंटे आगे बढ़ाने पर विचार किया, लेकिन मैच से 48 घंटे पहले यह बदलाव रद्द कर दिया ।

2,240 मीटर (~7,200 फीट) की ऊंचाई को इंग्लैंड के लिए टूर्नामेंट की सबसे कठिन परीक्षा माना जा रहा था । इंग्लैंड के कोच थॉमस टुचेल की टीम के पास सह-मेज़बान का सामना करने से पहले समायोजित करने के लिए सिर्फ तीन दिन थे ।

मेक्सिको का रक्षात्मक किला

मेक्सिको ने 2026 टूर्नामेंट के दौरान एस्टाडियो एज़्टेका में अपने चार विश्व कप मैचों में एक भी गोल नहीं खाया था । उन्होंने ग्रुप और प्री-क्वार्टर फाइनल में दक्षिण अफ्रीका (2-0), दक्षिण कोरिया (1-0) और इक्वाडोर (2-0) के खिलाफ क्लीन शीट रखी थी । यह उपलब्धि विश्व कप में चार मैचों के बाद केवल दो टीमों — 1986 में ब्राजील और 1990 में इटली — ने हासिल की थी ।

एज़्टेका अपने आप में एक खतरनाक स्थल था: मेक्सिको इस मैच से पहले स्टेडियम में अपने 89 में से केवल दो प्रतिस्पर्धी मैच हारा था । इंग्लैंड के तीन गोल एक ऐसी टीम के खिलाफ एक महत्वपूर्ण सफलता थी जो अपनी घरेलू जमीन पर लगभग अभेद्य थी।

ऐतिहासिक संदर्भ: एज़्टेका, 'हैंड ऑफ गॉड' और 'क्विंटो पार्टिडो' अभिशाप

एस्टाडियो एज़्टेका इंग्लैंड के लिए भारी ऐतिहासिक महत्व रखता है। यह वह स्थल है जहां डिएगो माराडोना ने 1986 विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ अपना प्रसिद्ध "हैंड ऑफ गॉड" गोल और "सदी का गोल" दागा था ।

इसके अलावा, मेक्सिको 40 वर्षों में — 1986 टूर्नामेंट की मेजबानी के बाद से — विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में नहीं पहुंचा था। "क्विंटो पार्टिडो" (पाँचवाँ मैच) अभिशाप एक प्रमुख कहानी थी । मेक्सिको का इक्वाडोर पर प्री-क्वार्टर फाइनल में जीत 40 वर्षों में उनकी पहली नॉकआउट चरण जीत थी ।

इंग्लैंड का क्वार्टर फाइनल: नॉर्वे का इंतजार

इंग्लैंड क्वार्टर फाइनल में नॉर्वे का सामना करने के लिए आगे बढ़ा । नॉर्वे इस चरण में एर्लिंग हालैंड के देर से गोलों के बाद ब्राजील को हराकर पहुंचा था । इस जीत ने एक ब्लॉकबस्टर इंग्लैंड-नॉर्वे क्वार्टर फाइनल मुकाबला तय कर दिया ।