होमो नालेदी के सभी जीवाश्म महिलाएं? वैज्ञानिकों के सामने दो बड़ी थ्योरी

दक्षिण अफ्रीका की राइज़िंग स्टार गुफा प्रणाली में गहरे दबे होमो नालेदी के जीवाश्मों ने वैज्ञानिकों को एक दशक से हैरान कर रखा है। छोटे दिमाग वाले इस होमिनिन के अवशेष इतने दुर्गम कक्षों में मिले थे कि लगा कि ये जानबूझकर वहां रखे गए होंगे - एक ऐसा व्यवहार जो पहले केवल बड़े दिमाग वाले इंसानों में ही देखा गया था । अब, पहली बार हुए प्रोटीन विश्लेषण ने एक चौंकाने वाला मोड़ दिया है: जांचे गए हर व्यक्ति का लिंग महिला पाया गया है ।

24 जून 2026 को सेल पत्रिका में प्रकाशित इस अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने 23 होमो नालेदी व्यक्तियों के दांतों के इनेमल से प्राचीन प्रोटीन निकाले - इसमें वयस्क, बच्चे और शिशु शामिल थे । गुफा की गर्म और नम परिस्थितियों में डीएनए नहीं बच पाता, इसलिए वैज्ञानिकों ने एमेलोजेनिन प्रोटीन (AMEL) को लक्ष्य बनाया, जिसके X और Y गुणसूत्रों पर अलग-अलग रूप होते हैं। AMELX दोनों लिंगों में पाया जाता है, जबकि AMELY केवल पुरुषों में। परिणाम स्पष्ट था: 23 में से किसी भी व्यक्ति में AMELY का कोई निशान नहीं मिला ।

इस खोज ने साइट के बारे में पुनर्मूल्यांकन को मजबूर कर दिया है। यह एक मौलिक प्रश्न भी खड़ा करता है: आखिर इस गुफा में केवल महिलाओं को ही क्यों रखा गया?

दो प्रमुख व्याख्याएं

वैज्ञानिकों ने सभी-महिला संयोजन की व्याख्या करने के लिए दो मुख्य परिकल्पनाएं प्रस्तावित की हैं ।

1. जानबूझकर लिंग-चयनात्मक दफन (सांस्कृतिक प्रथा)

अधिक विवादास्पद व्याख्या यह है कि होमो नालेदी ने जानबूझकर, लिंग-चयनात्मक दफन या मृतकों को संग्रहीत करने की प्रथा अपनाई थी - यानी केवल महिलाओं को डिनालेडी और आसपास के कक्षों में दफनाया जाता था, जबकि पुरुषों को कहीं और । यदि यह सच है, तो यह होमिनिन जीवाश्म रिकॉर्ड में लिंग-विशिष्ट अंतिम संस्कार व्यवहार का सबसे पुराना ज्ञात उदाहरण होगा, जो लिंग के आधार पर मजबूत सांस्कृतिक अलगाव वाली एक जटिल सामाजिक संरचना का संकेत देता है ।

अध्ययन के सह-लेखक और राइज़िंग स्टार टीम के सदस्य प्रोफेसर जॉन हॉक्स ने कहा, "हमारी व्याख्या यह है कि उनकी कोई सांस्कृतिक प्रथा थी" । यह परिकल्पना पिछले सबूतों पर आधारित है कि होमो नालेदी ने जानबूझकर अपने मृतकों को गहरे कक्षों में रखा था - एक सबूत जो अभी भी विवादास्पद है ।

2. नमूना या जैविक पूर्वाग्रह (गैर-सांस्कृतिक व्याख्या)

शून्य परिकल्पना यह है कि सभी-महिला संकेत जानबूझकर की गई सांस्कृतिक प्रथा के अलावा किसी और चीज को दर्शाता है:

• नमूना पूर्वाग्रह: कोई भयावह घटना या प्राकृतिक जाल केवल महिलाओं को ही प्रभावित कर सकता था - शायद महिलाओं का एक समूह या नर्सरी समूह। गुफा ने केवल एक विशिष्ट उप-समूह को संरक्षित किया हो सकता है ।

• Y-गुणसूत्र प्रोटीन की जैविक अनुपस्थिति: यह संभव है कि होमो नालेदी पुरुषों ने अपने इनेमल में AMELY प्रोटीन का उत्पादन ही नहीं किया हो, या समय के साथ प्रोटीन अलग तरह से खराब हुआ हो, जिससे परीक्षण पुरुषों का पता लगाने में असमर्थ रहा हो, भले ही वे मौजूद रहे हों । हालांकि, शोधकर्ताओं का कहना है कि AMELX प्रोटीन अच्छी तरह से संरक्षित और पता लगाने योग्य था, जो अकेले AMELY की समान रूप से खराब होने की संभावना को कम करता है ।

2024 के एक अध्ययन ने पहले ही होमो नालेदी दंत नमूने में लिंग-पक्षपाती नमूने की संभावना का संकेत दिया था, जिसमें पाया गया कि चार दांतों की स्थितियों में भिन्नता "इतनी कम थी कि इस संभावना को खारिज नहीं किया जा सकता कि नमूने में एक लिंग का प्रतिनिधित्व कुछ या कोई व्यक्ति नहीं करता" ।

यह खोज इतनी महत्वपूर्ण क्यों है

सभी-महिला परिणाम ही एकमात्र आश्चर्य नहीं है। यह तथ्य कि उपोष्णकटिबंधीय गुफा में 2,00,000 से 3,35,000 साल पुराने दांतों से प्राचीन प्रोटीन निकाला जा सका, एक पद्धतिगत सफलता है । यह तकनीक विलुप्त होमिनिन के जीव विज्ञान का अध्ययन करने के लिए एक नई खिड़की खोलती है जहां डीएनए संरक्षित नहीं है।

इसके अलावा, यह खोज जानबूझकर दफनाने के मामले को मजबूत करती है। प्राकृतिक प्रक्रियाएं शायद ही कभी इतनी एकसमान जनसांख्यिकीय प्रोफ़ाइल उत्पन्न करती हैं। नेशनल ज्योग्राफिक ने कहा, "पेलियोएंथ्रोपोलॉजी में केवल एक लिंग की प्राचीन हड्डियों का एक विशाल ढेर ढूंढना लगभग अनसुना है" । इस संयोजन में शिशु और बच्चे शामिल हैं - ऐसे व्यक्ति जो अपने आप गुफा में प्रवेश नहीं कर सकते थे - यह विचार और मजबूत करता है कि उन्हें वहां दूसरों ने रखा था ।

शोधकर्ताओं का क्या कहना है

पेलियोएंथ्रोपोलॉजिस्ट जॉन हॉक्स ने इस खोज को संक्षेप में बताया: "सबसे दिलचस्प परिणाम सबसे सरल है: किसी में भी पुरुष मार्कर के कोई संकेत नहीं हैं" । लेकिन वे और अन्य शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि दोनों व्याख्याएं अभी भी मेज पर हैं और अन्य स्थलों से और जीवाश्म खोजों की प्रतीक्षा है ।

यह टीम प्रोटीन विश्लेषण तकनीक को अन्य होमो नालेदी स्थलों और अन्य होमिनिन प्रजातियों पर लागू करने की योजना बना रही है, यह देखने के लिए कि क्या सभी-महिला पैटर्न राइज़िंग स्टार के लिए अद्वितीय है या अधिक व्यापक घटना है।

फिलहाल, रहस्य बना हुआ है: महिलाओं से भरी एक गुफा, और पुरुषों का कहीं पता नहीं। यह संस्कृति, आपदा या प्रोटीन संरक्षण की एक विचित्रता का परिणाम है या नहीं, यह आज पेलियोएंथ्रोपोलॉजी में सबसे सम्मोहक खुले प्रश्नों में से एक है।