अमेरिका की नाटो से सैन्य वापसी और यूरोपीय लड़ाकू विमान परियोजना की विफलता: यूरोप के सामने रणनीतिक शून्यता का संकट

लड़ाकू जेट: एक-तिहाई की कमी

योजना के अनुसार, नाटो के लिए प्रतिबद्ध अमेरिकी F-15 और F-15E लड़ाकू जेट विमानों—और कुछ स्रोतों के अनुसार, F-16—के बेड़े को लगभग 150 से घटाकर लगभग 100 कर दिया जाएगा । यह संकट प्रतिक्रिया के लिए उपलब्ध युद्धक वायु शक्ति में लगभग एक-तिहाई की भारी कमी है।

हवाई ईंधन-भरने वाले विमानों की पूर्ण वापसी

संचालन की दृष्टि से शायद सबसे विनाशकारी कटौती यूरोप में पहले से तैनात सभी आठ KC-135 और KC-46 हवाई ईंधन-भरने वाले विमानों (एरियल रिफ्यूलिंग टैंकर) को पूरी तरह से हटाने का निर्णय है । इन "आसमान में पेट्रोल पंप" के बिना, बचे हुए अमेरिकी और यूरोपीय जेट सहित किसी भी मित्र देश के विमान की, बिना ईंधन भरे युद्धक दायरे से परे डीप-स्ट्राइक (गहरी मारक क्षमता) वाले मिशनों को अंजाम देने की क्षमता लगभग समाप्त हो जाएगी। यूरोन्यूज़ ने नोट किया कि "डीप स्ट्राइक क्षमताओं से जुड़ी हर चीज़ में कटौती की जाएगी" ।

समुद्री गश्ती और टोही में कटौतियाँ

नाटो को समर्पित समुद्री टोही विमानों की संख्या 26 से घटकर 15 हो जाएगी । ये विमान—संभवतः P-8 पोसाइडन और इसी तरह के नौसैनिक गश्ती विमान—उत्तरी अटलांटिक, बाल्टिक सागर और भूमध्य सागर में पनडुब्बियों और सतही जहाजों पर नज़र रखने के लिए महत्वपूर्ण हैं।

नौसैनिक उपस्थिति में कमी

नाटो संचालन के लिए उपलब्ध युद्धपोतों और पनडुब्बियों में भी काफी कमी की जाएगी। विशिष्ट पोत संख्या का सार्वजनिक रूप से खुलासा नहीं किया गया है, लेकिन योजनाओं में एक मिसाइल-लॉन्चिंग पनडुब्बी, एक विमानवाहक पोत और कई एस्कॉर्ट युद्धपोतों को यूरोपीय थिएटर से दूर पुनर्नियोजित करना शामिल है । यह नौसैनिक संकट-प्रतिक्रिया क्षमता में एक बड़ी गिरावट का संकेत है।

सहायक कटौतियाँ: सैनिक, बमवर्षक और तैयारी वित्तपोषण

ये हवाई और नौसैनिक कटौतियाँ अकेली नहीं हैं। पेंटागन ने सहयोगियों को यह भी बताया है कि वह यूरोपीय आकस्मिकताओं के लिए उपलब्ध सामरिक बमवर्षकों (स्ट्रैटेजिक बॉम्बर) में भी भारी कटौती करेगा । वह नाटो कमांड सेंटरों पर तैनात लगभग 200 अमेरिकी कर्मियों को भी हटा रहा है और, एक अलग लेकिन सब कुछ बयाँ करने वाले कदम में, 2026 तक यूरोप में अमेरिकी सेना की तैयारी के वित्तपोषण में लगभग 15 गुना तक की कटौती करेगा, जिससे पूर्व-निर्धारित भंडार (प्री-पोज़िशन्ड स्टॉकपाइल) कार्यक्रम पर बुरा असर पड़ेगा । लगभग 5,000 सैनिकों को जर्मनी से भी वापस बुलाया जा रहा है ।

अब क्यों: "नाटो 3.0" के पीछे का तर्क

इन कटौतियों को सज़ा के रूप में नहीं बल्कि एक सामरिक पुनर्संरेखण के रूप में प्रस्तुत किया गया है जिसे पेंटागन "नाटो 3.0" कहता है । अलेक्जेंडर वेलेज़-ग्रीन द्वारा सहयोगियों को दी गई आधिकारिक जानकारी का तर्क 2026 की राष्ट्रीय रक्षा रणनीति के अनुरूप नाटो फोर्स मॉडल में अमेरिकी योगदान को "उचित आकार" (राइटसाइज़िंग) देना है ।

उस रणनीति के दो स्तंभ हैं:

1. यूरोप पर बोझ स्थानांतरण। प्रशासन का तर्क है कि दशकों के कम निवेश के बाद यूरोपीय सहयोगियों को पारंपरिक रक्षा की प्राथमिक जिम्मेदारी लेनी होगी। चक्रीय के बजाय संरचनात्मक कटौतियाँ करके, वाशिंगटन का इरादा यूरोपीय देशों को अमेरिकी सैन्य शक्ति पर मुफ्तखोरी करने से रोकना है ।
2. इंडो-पैसिफिक की ओर रुख। यूरोपीय कमान ने पुष्टि की कि यह कटौतियाँ एक "क्रमिक" वापसी का हिस्सा हैं क्योंकि सेना चीन का मुकाबला करने के लिए जहाजों, विमानों और पनडुब्बियों को पुनर्निर्देशित कर रही है । पोलैंड में एक बख्तरबंद लड़ाकू ब्रिगेड की तैनाती को रद्द करने का निर्णय इस बात को और पुख्ता करता है कि एशिया में जरूरी जमीनी सेनाएँ अब स्वचालित रूप से यूरोप की ओर नहीं बढ़ेंगी ।

यूरोप की प्रतिक्रिया: चिंता और मजबूरन पुनर्गठन

नाटो सहयोगियों ने सदमे और आनन-फानन में आकस्मिक योजना (कंटिंजेंसी प्लानिंग) के मिश्रण के साथ प्रतिक्रिया दी है। नाटो के सैन्य अधिकारियों का कहना है कि उन्हें वाशिंगटन से "मिले-जुले संकेत" मिले हैं—छोटे पैमाने पर सैनिकों की पुनः तैनाती जिनकी भरपाई नहीं की जाएगी, साथ ही यह आश्वासन कि पूर्ण वापसी आसन्न नहीं है । हालाँकि, इन कटौतियों की गति और पैमाने ने कई राजधानियों को अचंभित कर दिया है। वेल्ट एम सोनटैग के अनुसार, यह कटौती "नाटो की अपेक्षा से जल्दी और सहयोगियों को कोई सार्थक संक्रमण अवधि दिए बिना" आई है ।

अमेरिकी सहायक क्षमताओं की जबरन हानि पहले से ही नाटो के बल मॉडल के पुनर्गठन को प्रेरित कर रही है। कुछ विश्लेषकों ने क्षेत्र में अमेरिकी संचालन के लिए तुर्की को एक संभावित वैकल्पिक केंद्र के रूप में इंगित किया है, हालाँकि इस तरह का कोई भी बदलाव अपने साथ गहरी राजनीतिक जटिलताएँ लाएगा । इस बीच, अमेरिका में कानूनी सुरक्षा उपाय नगण्य साबित हो रहे हैं: 2026 का राष्ट्रीय रक्षा प्राधिकरण अधिनियम (NDAA) अनिवार्य करता है कि अमेरिका को यूरोप में न्यूनतम 76,000 सैनिक बनाए रखने हैं, लेकिन वर्तमान में लगभग 85,000 तैनात हैं, जिससे प्रशासन के पास उस सीमा तक पहुँचने से पहले हज़ारों और सैनिकों को वापस बुलाने की गुंजाइश है ।

उत्तम तूफान: FCAS का पतन

8 जून, 2026 को—जब विस्तृत अमेरिकी कटौतियाँ प्रकाशित हुईं, उसके एक सप्ताह से भी कम समय पहले—जर्मनी और फ्रांस ने आधिकारिक तौर पर फ्यूचर कॉम्बैट एयर सिस्टम (FCAS) के चालक-दल वाले लड़ाकू विमान घटक को समाप्त कर दिया । 2017 में इमैनुएल मैक्रों और एंजेला मर्केल द्वारा 2040 के दशक तक छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमान और साथ में ड्रोन बनाने के लिए शुरू किया गया 100 अरब यूरो का यह कार्यक्रम वर्षों से जीवन-रक्षक प्रणाली पर था। इसका तात्कालिक कारण डसॉल्ट एविएशन और एयरबस के बीच शासन, कार्य-विभाजन और बौद्धिक संपदा को लेकर एक अनसुलझा औद्योगिक संघर्ष था ।

फ्रांसीसी राष्ट्रपति मैक्रों और जर्मन चांसलर फ्रेडरिक मेर्ज़ ने निष्कर्ष निकाला कि कंपनियाँ कभी किसी समझौते पर नहीं पहुँच पाएंगी, और मेर्ज़ ने महीनों पहले ही निजी तौर पर परियोजना की मौत का संकेत दे दिया था । जर्मन बुंडेसटाग (संसद) की उपाध्यक्ष सिम्त्जे मोलर ने कार्यक्रम को समाप्त करने के निर्णय को, गतिरोध को देखते हुए, "पूरी तरह से तार्किक" बताया ।

दोहरी विफलता के रणनीतिक परिणाम

अमेरिकी वापसी और FCAS के पतन का एक साथ आना यूरोपीय रक्षा के लिए एक अत्यंत खतरनाक क्षण पैदा करता है:

• बहु-दशकीय लड़ाकू विमान अंतराल। FCAS को 2040 के आसपास यूरोफाइटर और राफेल को बदलना था। इसके बिना, यूरोपीय वायुसेनाओं के पास छठी पीढ़ी के चालक-दल वाले लड़ाकू विमान का कोई संप्रभु रास्ता नहीं है। बचा हुआ विकल्प अधिक अमेरिकी F-35 खरीदना है, जो वाशिंगटन पर उस निर्भरता को और गहरा करता है जिसे FCAS तोड़ने के लिए ही डिज़ाइन किया गया था ।
• यूरोपीय डीप-स्ट्राइक स्वायत्तता का पूर्ण नुकसान। सभी अमेरिकी टैंकरों के जाने और क्षितिज पर कोई यूरोपीय छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमान के न होने से, महाद्वीप कम से कम दो दशकों तक अमेरिकी अनुमति और भागीदारी के बिना किसी भी लंबी दूरी के हवाई अभियान की योजना बनाने के लिए संघर्ष करेगा।
• बचाव के प्रयास। पेरिस और बर्लिन का कहना है कि वे FCAS के "प्रौद्योगिकी स्तंभ"—ड्रोन, कनेक्टिविटी और कॉम्बैट क्लाउड—को संरक्षित करने का प्रयास करेंगे और "यथार्थवादी" भविष्य के सहयोग की संभावनाएँ तलाशेंगे । लेकिन प्रमुख चालक-दल वाला लड़ाकू विमान खत्म हो चुका है, और फ्रांसीसी और जर्मन रक्षा औद्योगिक आधारों के बीच विश्वास चकनाचूर हो चुका है।

अब यूरोप के सामने एक कठोर विकल्प है: रक्षा खर्च में नाटकीय रूप से वृद्धि करे और खंडित राष्ट्रीय लड़ाकू विमान कार्यक्रमों में तेजी लाए, या एक ऐसे संयुक्त राज्य अमेरिका पर दीर्घकालिक रणनीतिक निर्भरता स्वीकार करे जिसने अभी-अभी दिखाया है कि वह दूर जाने को तैयार है।